马尔巴士的舰队如同一群被惊扰的钢铁巨兽，拖着受创的“逻辑”与未散的阴云，狼狈地退去了。
然而，“逻辑壁垒”那令人窒息的秩序力场，仿佛化作了无形的冰冷尘埃，在静默修道院的每一个角落沉降，留下看不见的、深刻的烙印。那场短暂而剧烈的对峙，像一块被烧红的陨铁投入幽深潭底，即便水面已恢复平静，但被其煮沸的潭水所掀起的暗流，正以一种不可阻挡之势，向着整个阿克夏城的每一个层面，每一个齿轮，每一个灵魂深处，扩散而去。
芬恩的“工作室”里，那份剑拔弩张的紧张感还未完全消散，取而代之的是一种更为诡异的、混杂着科学狂热与神学敬畏的寂静。
艾瑞斯正快步地走动着，她的眼中闪烁着一种病态的、研究者独有的狂喜光芒，仿佛刚刚窥见了神明的设计蓝图。她手中的便携式终端不断发出细微的蜂鸣，记录着房间内的一切。
“不可思议！‘二元真空’的场效应残留不到千分之一，但空间结构被暂时‘重写’了。这里的量子泡沫、以太折射率……所有物理常数，都和外界产生了0.003%的永久性偏差！”她像是在对自己，又像是在对雅各宣告一个奇迹，“天呐，这等于是在万机之神的地盘上，硬生生刷上了一层属于另一个神的‘操作系统’！一个拥有独立内核和驱动的……全新系统！我们必须把这里封存起来，这是最神圣的实验室！”
雅各神父则没有关注这些足以让任何教会物理学家疯狂的数据。他缓缓走到芬恩面前，深深地看着这个因为力量透支而脸色苍白，但眼神却异常明亮的少年。在那双清澈的眼眸深处，雅各看到了一些全新的东西——不再是深渊里的恐惧与迷茫，而是一种承载了太多信息之后的、超越年龄的沉静与疲惫。
“你感觉到了吗，芬恩？”雅各的声音低沉而郑重，带着一丝确认预言的颤抖。
芬恩点了点头。他怀中的黄铜鸟已经收敛了所有光芒，再次变回那副朴实无华的样子，但他与它的连接却前所未有的清晰。他不再仅仅是这只鸟的“主人”，更像是它的“共生体”。通过这只鸟，他能感觉到一些……不一样的东西，一些宏大而又细微的“回响”。
“我能‘听’到……”芬恩闭上眼，他的“通感”此刻像一张撒向全城的巨网，无数的信号涌入他的脑海，让他不得不仔细分辨，“很多声音。很远，很杂。有些……像生锈的铁门在呻吟，充满了悲伤和无奈。有些……像即将爆炸的蒸汽锅炉，充满了激动和希望。还有些……像一块正在碎裂的冰，冰冷，坚硬，充满了困惑和愤怒。”
他说得没错。在那声石破天惊的啼鸣响彻云霄之后，整个阿克夏城所有具备“灵性”的个体，无论他们身处何处，信仰为何，都像是被投入了石子的水面，泛起了各自剧烈的涟漪。
锈蚀深渊，黑齿轮集市那迷宫般的最深处，老埃拉的“齿轮圣堂”里。
这位被称为“齿轮女巫”的老人，正坐在一堆废弃的差分机零件上，周围的空气中弥漫着古老机油与臭氧混合的味道。她没有抬头望向那被钢铁遮蔽的天空，只是用那双布满皱纹、沾满油污的手，轻轻抚摸着一根锈迹斑斑的传动轴，仿佛在安抚一位久病的老友。她的脸上，是满足而又带着一丝无限悲哀的微笑。
“……醒了啊……”她用只有自己和身边无数沉睡的齿轮才能听到的声音喃喃自语，“这首曲子，等了这么多年，那只迷路的小鸟，终于还是唱出声了。但愿这一次，他能找到一把……不会因为泪水而生锈的钥匙。”
上层区，一间隐藏在奢华服装店背后，用隔音铅板和相位干扰器完全屏蔽起来的秘密工坊。
这里没有圣油的清香，只有黄铜与蒸汽最纯粹的、炽热的味道。几名身穿精致皮质工装，被称为“蒸汽异端”的叛逃工匠，正围着一台巨大的、造型狂野的黄铜引擎激动地争论着。那引擎的核心并非燃烧室，而是一个巨大的、由无数根“咏唱金属”构成的共鸣腔，此刻正随着工匠们激昂的情绪，微微地改变着自身的形状。
“你们感受到了吗？那种自由的、充满了无限可能的‘变量’！我们的‘混沌之心’引擎，第一次产生了可预测之外的和谐共振！我们的理论是对的！逻辑并非唯一，不可预测的变化才是宇宙演化的本质！”一位须发皆白的老工匠激动地挥舞着手臂。
“那声音……那旋律……无疑来自静默修道院的方向！是‘真理密会’那帮故弄玄虚的疯子搞出来的吗？他们不是一直致力于将‘灵性’数据化吗？”
“不管是谁，这证明我们不是孤单的！我们必须找到声音的源头！这或许是我们摆脱万机之神那令人窒息的、‘永恒不变’的束缚的唯一机会！”
而在所有回响的最顶端，正机大教堂那座终年不见天日、空旷得能吞噬一切声音的巨大圣裁大厅里。
首席审判官马尔巴士，正单膝跪在空无一人的、巨大的黑铁王座之前。他已经脱下了那身黑金动力甲，露出了盔甲下一张苍白、削瘦、如同苦行僧般的脸。他的眼神中不再有之前的狂傲与冰冷，只剩下深深的困惑与……信仰的动摇。
这大厅的设计，就是为了让最强大的个体也感到自身的渺小。穹顶之上，那无数个代表着绝对秩序、缓缓转动的巨大齿轮，似乎比平时……转得更慢了一丝。这细微的变化，让整个大厅的温度都仿佛下降了些许。
“……我神……”他对着空旷的大厅低语，声音在宏伟的空间里显得无比脆弱，“您的秩序，出现了‘杂音’。一个我无法抹除、无法理解的杂音。它并非混沌，它……有它自己的秩序。请……请赐予我指引。我该如何……修正这个我自己都无法定义的‘错误’？”
他面前的王座，没有任何回应。绝对的寂静，就是万机之神最常用的回答。但马尔巴士知道，有些事情不一样了。
静默修道院，零号区域。
“你已经成为了一个‘信标’，芬恩。”雅各对芬恩解释道，他的声音里带着一股沉重的使命感，“你的‘律者’发出的那一啼鸣，等于是在一片被‘逻辑’统治的永恒黑夜中，点燃了一支属于‘生命’的火炬。所有的‘逐光者’和‘畏光者’，都会注意到你。马尔巴士只是第一个，绝不会是最后一个。很快，整个教会的目光都会聚焦于此。”
芬恩沉默地听着。他低头看了看怀中的黄铜鸟，轻声问：“那我……该做什么？”
这个问题，让雅各和艾瑞斯都陷入了沉默。
是啊，该做什么？他们成功地抵挡了净化审判庭的第一次攻击，也用一种最极端、最无可辩驳的方式验证了“二元机论”的真实性。但接下来呢？躲在这座修道院里，等待马尔巴士带着主教院的正式授权，发动下一次更猛烈的、甚至波及整个阿克夏的宗教战争吗？那将是毁灭性的。
“我们不能再被动地等待了。”艾瑞斯首先打破了沉默，她关掉了自己的终端，眼神变得无比锐利，像一把刚刚淬火的手术刀，“马尔巴士的失败会让他暂时蛰伏，但也会让他变得更危险。我们需要在他下一次行动之前，主动出击。我们需要……盟友。”
“盟友？”雅各皱起了眉头，“蒸汽异端那帮理想主义的疯子？还是黑齿轮集市里那些唯利是图的掮客？他们都不可靠。”
“任何不完全信奉‘逻辑唯一论’的，都可以是我们的争取对象。哪怕只是暂时的。”艾瑞斯斩钉截铁地说，“但在此之前，我们需要一把‘钥匙’。一把能真正开启对话，而不是引发战争的钥匙。”
她的目光，和雅各的目光，同时落在了芬恩的身上。
“芬恩，”艾瑞斯走到他面前，蹲下身，第一次用平等的、甚至带着一丝请求的语气说，“你需要再次‘聆听’主时钟。但这一次，不是去安抚它的‘叹息’，而是去……询问。像一个真正的‘调谐师’那样，与它进行平等的交流。”
“询问它，关于另一个‘神’的更多信息。祂去了哪里？祂为什么会离开？以及……祂是否留下了除了你手中这枚‘擒纵叉’之外的、别的东西？”
雅各走上前来，声音因激动而压抑着：“根据密会最古老的文献记载，两位神明在‘告别’之前，曾共同铸造了一件东西，作为彼此的信物与盟约。教会称其为‘万律法典’，认为是万机之神创造世界的蓝图，将其奉为不可触及的圣物。但我们一直怀疑，那东西的真正用途……或许是一把‘钥匙’。一把能够重新连接两个世界、让两位神明再次沟通的钥匙！”
“而那把钥匙的下落，很可能就藏在‘永恒摆轮’核心最深处的记忆里。只有你，芬恩，只有你能用‘生命’的语言，在不触动教会警报的前提下，进去把它‘听’出来。”
芬恩明白了。他不再是那个只需要被动接受任务的学徒，也不再是任人摆布的实验品。他自己，以及他怀中的这只鸟，已经成为了开启一切的关键。他就是那把钥匙的寻找者。
他没有犹豫，也没有恐惧。在那声啼鸣之后，一种前所未有的使命感，已经在他心中扎根。他不仅仅是为了自己，也是为了那个在无尽孤寂中等待了亿万年的“齿轮之神”，为了那个渴望“回家”的“蓝鸟之神”，为了所有在“逻辑”的压抑下艰难呼吸的“灵性”们。
他站起身，迎向雅各和艾瑞斯充满期盼与担忧的目光，郑重地点了点头。
“我准备好了。”