第5章 会飞的烧饼

马如龙捧着粗陶碗，滚烫的稀粥腾起的雾气模糊了视线。他盯着碗底零星的菜叶，喉结动了动却没急着下口。边上施粥的仆役用木勺敲了敲木桶，碰撞声惊得众人一颤：“磨蹭什么！喝完赶紧走，别占着地儿！”

“小哥行行好，再添半勺吧。”左侧蜷缩着的老妪突然伸手，干枯的指节擦过仆役袖口，“我孙子三天没吃东西了……”

“滚！”仆役一脚踹翻破碗，稀粥泼在老妪补丁摞补丁的裙摆上，“萧老爷善心只施舍给有体力的人，你这副模样也配？”

哄笑声中，马如龙猛地攥紧碗沿。余光瞥见角落里缩着个五六岁的孩童，瘦得皮包骨头的小手还死死护着半块发黑的馒头。

“这萧善人施粥，当真分人贵贱？”马如龙抬眼，目光撞上仆役腰间刻着云纹的令牌。

仆役斜睨他身上洗得发白的粗布短打，嗤笑道：“你以为白吃白喝？喝完去后山采石场搬三天石头，抵这碗粥钱。”

四下流民突然骚动起来。拄着枣木拐杖的瘸腿汉子咳着血沫子冷笑：“上个月王老头累死在矿洞，尸体扔去乱葬岗时，连双鞋都没剩全乎的。”

“可不就是拿咱们当牲口！”扎着头巾的妇人抱紧怀中啼哭的婴儿，“我男人被铁链子锁去挖矿，到现在音信全无……”

马如龙碗里的粥突然变得滚烫难咽。他望着庙门外缓缓驶来的雕花马车，车帘缝隙里露出半截绣着金线祥云的衣摆，终于明白那些“善心”背后，不过是披着慈悲外衣的残酷交易。

刚放下粗陶碗的老李，突然被铁链猛地拽倒。他踉跄着挣扎，喉间迸出怒吼：“你们要干什么？放开我！“

“想走？“一名仆役狞笑一声，铁鞭如毒蛇般缠住他脖颈，带着铁锈味的唾沫喷在他脸上，“喝完萧家粥的，都得去采石场当苦力！“

老李还想辩驳，一道凌厉的鞭影已破空而来。带着倒刺的鞭梢划过脊背，瞬间血花四溅。他惨叫着栽倒在地，恍惚间看见马如龙站在远处，神色复杂地望着自己。

“看什么看！“又一名仆役挥鞭呵斥，“赶紧去喝粥！“

“老子不喝了！“人群中突然传来一声怒吼。一位白发老者将碗狠狠摔在地上，瓷片迸裂的脆响刺破死寂。

回应他的是更凶狠的鞭挞。仆役们蜂拥而上，皮鞭如雨点般落下。老者很快被抽得皮开肉绽，瘫倒在地。

“给我往死里打！“领头的仆役暴喝一声，黑鞭重重落下，在老者背上抽出三道深可见骨的血痕。他狞笑着踩住老者的手，靴底碾过指骨，令人牙酸的脆响在空气中回荡：“敢闹事？先废了你这双手！“

就在这千钧一发之际，一声清冷的呵斥划破长空：“住手！“雕花马车的车帘无风自动，银铃声中飘出带着药香的声音，“没喝我萧家的粥，就让他离开。哪怕倒了，只要没入口，都可以走。“

马如龙跟着没喝粥的人缓步离开破庙，嘴里反复念着，只要还活着就有希望，可是希望在哪？

人群渐渐散去，马如龙的脚步却越来越沉重。

他的目光在破庙周围扫视，试图寻找一丝可以抓住的东西。

破庙外的空地上，夕阳的余晖洒在青石板上，映出一片斑驳的光影。四周的房屋破旧不堪，偶尔传来几声狗吠，更显得这片区域的荒凉。马如龙停下脚步，望着远处的风云城城墙，心中涌起一股莫名的迷茫。

他不知道自己接下来该去哪里，也不知道所谓的“希望”究竟在哪里。他的肚子还在咕咕作响，但比起饥饿，更让他难受的是内心的无助。

马如龙在断壁残垣间踟蹰，忽然瞥见墙根下蜷缩着个灰衣少年。少年正用枯枝在地上写写画画，面前摊开的破布上，歪歪扭扭画着只长着翅膀的烧饼，旁边还歪倒着半块发霉的面饼。

“这能吃？”马如龙蹲下身，指着面饼皱眉。少年猛地将布一裹，警惕的目光扫过他：“这是我的。”话音未落，三条瘦骨嶙峋的野狗突然从街角窜出，冲着面饼狂吠。

少年像只受惊的松鼠跳起来，抱着布团就跑。马如龙下意识追了两步，却被野狗拦住去路。他抄起墙角的半截竹竿挥舞，余光瞥见少年被绊倒，布团滚进了污水沟。

“别动！”马如龙大喊一声，竹竿精准地戳在野狗鼻尖。野狗呜咽着后退，他趁机捞起沾满泥浆的面饼和破布。少年呆呆望着他，脸上不知是泪水还是污水：“这是我娘临终前画的......她说有翅膀的烧饼能飞出去。”

马如龙攥着浸透污水的破布，指腹摩挲着面饼上龟裂的霉斑。少年突然扑过来抢夺，却因脱力栽倒在他脚边。就在这时，一阵马蹄声由远及近，三匹高头大马停在巷口，马上骑士腰间的云纹令牌在暮色中泛着冷光——正是萧家的仆役。

“抓到偷面饼的小贼了？“为首的疤脸汉子甩着铁链狞笑，“萧府厨房丢了半块发霉的面饼，正愁没法交差。“他居高临下俯视少年，铁链哗啦作响，“不过看你这小身板，扛石头怕是半路就咽气了......“

少年突然抓住马如龙的裤腿，声音抖得像秋风中的枯叶：“他们...他们说我娘也是偷面饼被抓走的...“话音未落，疤脸汉子猛地甩出铁链缠住少年脖颈，将人凌空拽起。

马如龙抄起竹竿要冲，却被另一名仆役挥刀抵住咽喉。刀锋压进皮肉的瞬间，他听见少年气若游丝的声音：“哥哥...帮我把画...带给阿爹...“少年颤抖着将破布塞进他掌心，随后被重重摔在青石板上。

“阿爹？看来还有同伙“疤脸汉子狞笑着将画踩进泥里，铁蹄反复碾过那只“长翅膀的烧饼“。少年挣扎着去够，却被铁链缠住脚踝拖行。血迹在青石板上蜿蜒成暗红的轨迹，最终消失在街角阴影里。

马如龙攥着破碎的布片，指缝间渗出鲜血。暮色渐浓，远处萧家雕花马车的银铃声又隐隐传来，混着少年断断续续的哭喊，像根锈迹斑斑的长钉，狠狠楔进他麻木的胸腔。污水沟里倒映着残破的画影，那只本该“飞出去“的烧饼，此刻正被污泥吞噬，再无半点轮廓。