第4章 流言如刃

赵大财灰溜溜离开裁缝铺后，心中满是不甘。他在城中也算有头有脸，竟被陈秀兰当众落了面子，这口气如何咽得下去？当晚，他便在城中的茶楼酒肆里，添油加醋地说起了在裁缝铺的遭遇。

“你们是没瞧见，陈秀兰那烧饼铺来了个年轻小伙，看着就不怀好意。”赵大财端着茶杯，摇头晃脑地说道，周围几桌客人纷纷投来好奇的目光。他见状，故意压低声音，“我好心提醒秀兰姐，别被人骗了，你们猜怎么着？她反倒护着那小子，指不定有什么见不得人的勾当呢！”

这话一出，茶楼里顿时响起一片窃窃私语。

“赵老板，这话可不能乱说，陈大姐看着不像是那样的人。”

“无风不起浪，赵老板见多识广，说不定真看出了什么。”

流言像是附骨之疽，在华阳城潮湿的夜色里疯狂滋生。赵大财的话如同一把野火，借着茶客们的舌根，在街头巷尾迅速蔓延。从说书人的惊堂木下，到绣楼小姐的团扇边，从市井酒肆的喧嚣中，到深宅大院的耳语里，关于陈秀兰和马如龙的闲言碎语，像瘟疫一般席卷了整座城池。

“听说了吗？烧饼铺那个外地来的小子，和陈寡妇不清不楚的。”

“啧啧，怪不得陈秀兰平白无故收留他，原来是动了春心。”

这些话语如同一把把无形的刀，无情地刺向陈秀兰和马如龙。起初，陈秀兰还能强装镇定，对那些指指点点充耳不闻。可渐渐地，来铺子买烧饼的人越来越少，偶尔有人光顾，也是用异样的眼神打量着她和马如龙，仿佛他们是瘟疫携带者。

马如龙看着往日热闹的铺子变得冷冷清清，心中满是愧疚。他知道，这一切都是因自己而起。“大妈，要不我走吧。”他攥着衣角，声音低沉，“不能再拖累您了。”

陈秀兰正在揉面的手猛地一顿，面团被她捏得变了形。“说什么胡话！”她抬起头，眼神坚定而愤怒，“咱们行得正坐得端，凭什么要被这些腌臜话逼走！”

然而，流言的力量远比他们想象得强大。不知从何时起，铺子门口被人泼了脏水，墙上被人用墨汁写满了污言秽语。就连平日里和陈秀兰关系不错的街坊邻居，见了她也是躲躲闪闪，生怕被流言波及。

更过分的是，一些好事之徒甚至在铺子门口起哄，大声叫嚷着难听的话语。“陈寡妇，别装清高了，把野男人领回家，也不害臊！”

马如龙看着陈秀兰强撑着的身影，自责感如潮水般将他淹没。他深知，再这样下去，不仅烧饼铺难以维持，陈秀兰也会被这流言彻底击垮。

夜深人静时，马如龙悄悄收拾好了自己简单的行囊。他趁着陈秀兰

第二天清晨，马如龙留下的纸条。纸条上写着：“大妈，我走了，您别再为我受这些苦，等我有能力了，一定回来还您这份恩情。”

晨光透过破旧的窗棂，在陈秀兰布满老茧的手上投下细碎的光斑。她习惯性地去推柴房的门，准备喊马如龙帮忙揉面，却只看到空荡荡的床铺和一张皱巴巴的纸条。

纸条被晨风掀起一角，在寂静的铺子里发出细微的沙沙声。陈秀兰颤抖着捡起纸条，目光扫过那些潦草的字迹，眼眶瞬间红了。她攥着纸条的手青筋暴起，喉咙里发出压抑的呜咽，像是受伤的母兽。

街道上，关于她和马如龙的流言仍在继续发酵。几个妇人路过烧饼铺，捂着嘴窃窃私语，眼神里满是轻蔑和不屑。陈秀兰突然冲出门，对着空荡荡的街道大喊：“他是我侄子！是正经人！”可回应她的，只有几声嘲讽的笑和远去的脚步声。

暮春的风裹着沙尘扑在脸上，马如龙望着城门上方斑驳的“风云城”匾额，喉咙发紧。城门守卫腰间的玄铁长刀泛着冷光，往来修士衣角的符文随气流明灭，与华阳城的市井气息截然不同。他攥紧怀里仅剩的半块烧饼，混在挑着灵草的山民队伍里，硬着头皮跨过门槛。

城内街道纵横如棋盘，青石板上烙着车轮碾过的深痕。马如龙被人流裹挟着前行，目光被街边店铺的奇异景象吸引：炼丹阁飘出五色烟雾，兵器铺里断刃竟在自主震颤，更有修士脚踏青铜罗盘，在半空中叫卖符箓。他下意识缩了缩脖子，生怕碰倒街边摆放的灵植盆栽——那些叶片泛着诡异的幽蓝，叶脉间流淌着银光，分明不是凡物。

“让开！”一声暴喝惊得他急忙闪到路边。三匹通体赤红的火焰马踏过石板，马蹄溅起火星，马背上的玄衣修士腰间令牌刻着“云卫”二字，所过之处行人纷纷躬身避让。马如龙盯着那令牌，突然想起华阳城乞丐们私下流传的话：“风云城的云卫，一根手指就能捏死炼气修士。”

腹中传来尖锐的绞痛，他踉跄着扶住街边的石狮子。这头足有两人高的灵兽突然睁开琥珀色竖瞳，冲他低吼一声，鬃毛间窜出细密的电光。马如龙吓得后退三步，撞翻了身后的竹筐，筐中滚落的褐色果实顿时被路人哄抢一空。

“不长眼的东西！”卖果老汉挥着烟杆追来，却在看清他的衣着后愣住，“这打扮……你是从南边来的流民？”没等马如龙回答，老汉突然压低声音，“赶紧去城西破庙！今日戌时，有位姓萧的善人施粥。”

夕阳如血，将风云城的城墙染成一片深红。马如龙拖着沉重的脚步，穿过狭窄的巷道，终于找到了那座破庙。

这座庙宇早已破败不堪，屋顶的瓦片残缺不全，墙壁上爬满了青藤，显得格外荒凉。

庙门前的空地上，已经聚集了许多衣衫褴褛的人，他们或坐或站，目光中闪烁着渴望与恐惧。

马如龙站在破庙的入口处，环顾四周，心中不禁有些发凉。他从未想过，自己会沦落到这种地步。

他的目光在人群中扫过，但最终只能失望地低下头。

“小兄弟，你是第一次来这儿吧？”一个苍老的声音在马如龙身后响起。马如龙回头一看，只见一个白发苍苍的老者站在他身后。

老者穿着一件破旧的灰色长袍，脸上布满了岁月的痕迹，但眼神中却透着一股温和。“嗯，我是从南边来的。”

马如龙点了点头，声音有些低沉。老者笑了笑，说道：“我叫老李，也是从外地来的。这里的人大多是流民，每天都在等那位姓萧的善人施粥。”

马如龙点了点头，心中有些感激。他跟着老李走进破庙，找了个角落坐下。破庙里弥漫着一股潮湿的霉味，但马如龙已经顾不上这些了。他的肚子早已饿得咕咕作响，只想快点等到施粥的那一刻。

“小兄弟，你看起来不像我们这些流民。”老李坐在马如龙身边，目光中带着一丝好奇，“你是怎么来到这里的？”

马如龙叹了口气，心中涌起一股苦涩。他想起了陈秀兰，想起了她在烧饼铺的日子，还有那些因为自己而起的流言蜚语。他咬了咬牙，低声说道：“我……我也是没办法。”

老李点了点头，没有再追问。他似乎看出了马如龙的苦涩，只是轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“这里的人都是没办法的。但只要还活着，就有希望。”

马如龙抬起头，看着老李那双充满沧桑的眼睛，心中不禁一震。是啊，只要还活着，就有希望。