克尔利恩的血液滴在星盘中央的瞬间，世界静止了。
那颗血珠没有落下，而是悬浮在星盘上方，像一颗微型的红色行星。接着，它以违背物理法则的方式开始沿着星盘上最复杂的那条刻痕移动，仿佛被某种无形力量引导着，在青铜表面绘制出一条猩红的轨迹。
霍克斯夫人——现在已完全蜕变成某种介于人类与深海生物之间的存在——发出一种介于欢呼与呜咽之间的声音。她的鳃裂剧烈张合，鳞片在星盘发出的绿光中闪烁着病态的光泽。
“第一滴血，“她用带着水泡声的嗓音说道，“锁与钥匙开始融合。“
克尔利恩想后退，却发现自己的双脚像生了根一样无法移动。更可怕的是，他并不真的想逃离。那滴血在星盘上描绘的图案唤起了他体内某种古老的共鸣，一种比恐惧更原始的本能。
星盘突然发出一声几乎要刺破耳膜的尖啸，克尔利恩感到一阵剧痛从眼球直刺入脑。他的视野被一片绿色占据，在那片绿色中，无数画面如深海鱼群般飞速掠过：
——一个与克尔利恩有着同样高颧骨和灰蓝色眼睛的男人（祖父？）站在同一间旅馆房间里，手中拿着同样的星盘；
——海底的巨大石门缓缓开启，露出后面扭曲的非欧几里得建筑；
——无数深潜者跪拜在一座高耸的雕像前，那雕像有着章鱼般的头部和蝙蝠般的翅膀；
——祖父将星盘扔进深海，转身时脸上已经长出了鳞片...
“不！“克尔利恩尖叫着挣脱幻象，踉跄后退。他的太阳穴突突跳动，鼻腔充满海水的咸腥味。当他再次看向星盘时，发现它已经变了——原本扁平的表面现在隆起成三维的星图，那些星座不再是刻痕，而是悬浮在空中的光点。
旅馆墙壁的异变加速了。墙纸完全脱落，露出下面湿润的、脉动的肉质墙壁。那些鳃裂状的开口现在有节奏地张合着，喷出带着磷光的水雾。地板变成了某种半透明的膜，下面可以看到类似血管的网络在蠕动。
霍克斯夫人完全蜕变成了深潜者形态。她的头颅向后裂开，重新组合成更符合水生生物的结构，手指间连蹼变得厚实有力，身体覆盖着黏液和鳞片。然而，她仍能说话，声音像是从水下传来。
“您看到了，不是吗？您祖父的记忆。“她——它——向前滑行，“亚伯拉罕·克尔利恩，最后一位拒绝召唤的被选中者。他本可以成为荣耀的血肉甬道，却在最后时刻背叛了誓言。“
克尔利恩的胃部痉挛，他弯腰干呕，吐出的却是带着荧光的绿色液体。更糟的是，这让他感觉好受了些。他的皮肤开始发痒，特别是脖颈两侧和手腕内侧，仿佛下面有什么东西要破皮而出。
“我...不会...“他试图抗议，但话语卡在喉咙里。远处，海湾方向的号角声越来越响，伴随着某种巨大物体搅动海水的声音。旅馆开始摇晃，像是整栋建筑正在被潮水抬起。
霍克斯夫人——现在应该称她为什么？——伸出蹼爪抓住克尔利恩的手腕。她的触碰冰凉滑腻，却意外地不令人厌恶。“不必抗拒，被选中者。您的血液中早已流淌着吾族的基因。您难道从未疑惑为何能读懂那些无人能解的古老铭文？为何您总是梦见深海？“
克尔利恩的瞳孔扩张。她说的是事实。自童年起，深海就是他噩梦的主角。而作为考古学家，他确实多次轻松破译了那些让同行束手无策的水下遗迹文字。他一直将这归功于天赋，但现在...
星盘突然射出一道绿光，直刺克尔利恩的双眼。他尖叫着倒地，意识再次沉入幻象的深海。
这次，他清晰地看到了祖父——年轻的亚伯拉罕·克尔利恩站在黑礁港的码头上，日期是1927年6月。月光同样是血红色的，但镇民看起来还完全是人形。他们围着一个石制祭坛，上面绑着一个不断挣扎的人。
“当群星归位，伟大的克苏鲁将从拉莱耶升起！“一个穿着牧师服装的人高喊，声音中带着不自然的回响，“血肉甬道已经准备就绪！“
年轻的亚伯拉罕站在人群边缘，手中紧握青铜星盘。克尔利恩能感受到祖父内心的挣扎——某种血缘的呼唤与人类理智的交战。当祭坛上的人被划开喉咙，血液流入祭坛上的凹槽时，亚伯拉罕做出了决定。
幻象切换。现在亚伯拉罕独自一人在海鸥旅馆的307房间，正是克尔利恩现在所在的房间。他正在用一把小刀割自己的手掌，让血流在星盘上。星盘发出同样的绿光，但亚伯拉罕的表情不是顺从，而是决绝。
“以吾血为引，以吾魂为锁，“他用一种克尔利恩从未听过却能理解的语言念诵，“暂封此门，直至下一位血脉觉醒...“
幻象突然中断。克尔利恩猛地坐起，发现自己躺在旅馆房间的地板上。霍克斯夫人不见了，但墙壁的异变更加严重——整个房间现在像一个巨大的生物内脏，天花板有节奏地收缩舒张，墙壁分泌着发光的黏液。
星盘静静地躺在他身边，表面的血迹已经消失，但那些星座光点仍然悬浮在空中。克尔利恩颤抖着伸手触碰其中一个光点，立刻听到一阵低语直接在他大脑中响起：
“归来...完成...循环...“
窗外，血月高悬，但它的位置没有移动，仿佛时间在这个夜晚停滞了。海湾处，海水形成了一个巨大的漩涡，漩涡中心隐约可见某种石质结构的尖顶。
克尔利恩摇摇晃晃地站起来。他的身体感觉陌生——皮肤过于敏感，能感受到空气中最微小的湿度变化；眼睛不再需要眨眼就能长时间保持湿润；耳后有刺痛感，像是有什么新的器官正在形成。
他必须离开旅馆，必须弄清楚这个小镇的真相。踉跄着走出房间，走廊已经完全变成了某种生物食道的样子，地面柔软有弹性，墙壁上布满会自主蠕动的肉褶。楼梯变成了螺旋向下的肉质斜坡，克尔利恩半滑半爬地下了楼。
旅馆大堂空无一人，但前台后面的墙上挂着一幅之前没注意到的画像——画中的男人与幻象中的祖父一模一样，下面写着“亚伯拉罕·克尔利恩，最后的守门人，1927“。
克尔利恩冲出旅馆，迎面扑来的不是预想中的海风，而是浓重的、带着腐烂气味的雾气。黑礁港的街道在血月下扭曲变形，维多利亚式建筑的砖墙软化成了某种介于矿物与生物之间的物质，窗户像眼睛一样开合。
更可怕的是镇民。他们全都处于不同程度的蜕变状态——有些还保留着大致人形，只是皮肤开始泛绿；有些已经半鱼化，用蹼足蹒跚行走；少数已经完全变成了深潜者，在街道上滑行，发出咕噜声和湿漉漉的喉音。
没有人——没有“它们“——注意克尔利恩。或者说，它们注意到了，但认为他的存在理所当然，就像对待一个迟到的同伴。一个已经完全鱼化的镇民甚至对他点头致意，突出的眼球在月光下闪着磷光。
克尔利恩跌跌撞撞地向海湾方向走去。每走一步，他的身体都变得更加陌生。脖颈两侧的刺痛感变成了明确的撕裂感，他摸到那里出现了两道细缝——初生的鳃。手指间有轻微的粘连感，鞋里的脚趾似乎正在延长。
海湾的景象让他停住了脚步。码头已经完全被荧光绿的海水淹没，而在离岸约一百米的地方，一个直径至少半英里的漩涡正在缓慢旋转。漩涡中心矗立着一座被海水半掩的石质建筑，它的几何构造违背常理，角度看起来不可能存在于三维空间。
“拉莱耶...“这个词不知从克尔利恩的记忆还是正在异变的大脑中浮现。他知道那座城市，就像知道自己的名字一样自然。它不应该存在，但它就在那里，一直就在那里，只是人类的愚昧让他们视而不见。
口袋里的怀表突然震动起来。克尔利恩掏出它，发现表盖自行打开了，里面的指针疯狂旋转，表盘上浮现出他从未见过的符号。同时，星盘在他另一只手中变得滚烫，那些悬浮的光点排列成一个箭头，直指漩涡中心。
“克尔利恩教授！天啊，真的是您！“
一个熟悉的声音从身后传来。克尔利恩转身，看到他的助手马丁站在不远处，看起来完全正常，与这个异变的世界格格不入。马丁脸色苍白，眼睛布满血丝，手里紧握着一部卫星电话。
“教授，我们必须离开！我已经联系了海岸警卫队，他们——“马丁的话戛然而止，他的目光落在克尔利恩的脖子上，那里的鳃裂已经明显可见。“不...不...您也已经被感染了...“
“马丁？你怎么会在这里？“克尔利恩的声音变得嘶哑，带着不自然的回声，他自己都吓了一跳。
“我跟着您来的！您三天前突然从考察船失踪，只带走了那个该死的星盘！我追踪您的手机信号...“马丁后退几步，“上帝啊，您的眼睛...“
克尔利恩不知道自己的眼睛变成了什么样子，但他能感觉到它们变得更加凸出，视野变得更广，甚至能看到红外光谱。更糟的是，看到正常的人类让他感到一种莫名的厌恶，就像看到某种低等生物。
“离开这里，马丁。“克尔利恩努力控制着自己正在变化的声带，“这不是你该来的地方。“
“跟我一起走！教授，求您了，那东西正在改变您！“马丁指着星盘，“我查过资料，1927年这里发生过大规模失踪事件，您祖父是唯一的幸存者！“
这个信息与幻象吻合。克尔利恩想回应，但一阵剧烈的头痛袭来。这次不是幻象，而是一种强烈的精神召唤，直接来自漩涡中心的城市。那召唤不是声音，而是一种压倒性的存在感，一种让灵魂震颤的共鸣。
“它...在呼唤我...“克尔利恩不自觉地向前迈步，海水已经漫到他的脚踝。奇怪的是，冷水让他感到舒适，仿佛回归母体。
“不！“马丁冲上前抓住他的手臂，“教授，醒醒！那东西不是为您准备的！您祖父把它藏在海底是有原因的！“
克尔利恩甩开马丁的手，力量大得惊人。马丁跌倒在水中，卫星电话掉进海里，发出滋滋的短路声。
“你不明白，“克尔利恩的声音现在完全变成了带着水声的低鸣，“这不是选择...这是回归...“
星盘的光芒暴涨，照亮了整个海湾。在绿光中，克尔利恩看到海底有什么巨大的东西在移动——不是城市，而是城市中沉睡的某种东西。那东西如此巨大，仅仅是一个肢体就比鲸鱼还大；那东西如此古老，光是感知到它的存在就让理智摇摇欲坠。
霍克斯夫人和其他深潜者不知何时已经聚集在海滩上，跪拜在地，用非人的语言吟诵着。海水开始有节奏地涨落，不是自然的潮汐，而像是某种巨大生物的呼吸。
马丁爬起来，脸上混合着恐惧和决心。“我不会让您变成它们的一员，“他颤抖着从口袋里掏出一把小刀，“如果毁了那星盘能救您...“
他冲向克尔利恩，小刀瞄准星盘。一切发生得太快——深潜者们发出愤怒的嘶吼；星盘射出一道绿光击中马丁；年轻人的身体瞬间干瘪下去，像是所有水分都被抽干，变成一具木乃伊倒在水中。
克尔利恩本该感到 horror，但异变已经太过深入。他平静地看着马丁的遗骸，知道这只是仪式中微不足道的小插曲。真正的召唤来自海底，来自那个正在苏醒的远古存在。
星盘现在自行漂浮在克尔利恩面前，星座光点排列成一个完美的螺旋。无需指导，他知道下一步该做什么——带着星盘进入漩涡，前往拉莱耶的中心，完成祖父中断的仪式。
他的身体已经准备好了。鳃裂完全形成，手指间连蹼明显，眼睛能看透黑暗的海水。心脏跳动的节奏变得缓慢而有力，适应深海的压力。
最后一次作为人类的犹豫闪过克尔利恩的大脑。他回头看向黑礁港，发现小镇在月光下显露出真实形态——那不是人类建造的聚居地，而是一座古老的海底神庙，只是暂时伪装成维多利亚风格。所有建筑都在蠕动变形，恢复它们本来的生物矿物混合结构。
深潜者的吟诵声与海底传来的次声波产生共鸣，在克尔利恩的骨骼中震动。星盘再次发出召唤，这次伴随着明确的意识：
“来吧，血肉甬道。完成你的命运。唤醒沉睡者。“
克尔利恩·亚伯拉罕的最后一丝人类意识像晨雾般消散。他迈步向前，让荧光绿的海水拥抱自己变异的身体。星盘在前方引路，光芒照亮了通往拉莱耶的道路。
在他身后，血月照耀下的黑礁港继续着它的蜕变，等待伟大克苏鲁的苏醒。潮水上涨，淹没了一切人类的痕迹。