削弱工作记忆的因素

坏消息是，在当今快节奏的“24/7(1)”社会，许多因素会削弱工作记忆。当工作记忆无法全速运行时，我们就会处于极大的困境中。

信息过载

工作记忆没有正常运转时，我们可能会被数据洪流淹没。一位名叫托德的连续创业者(2)曾差点为此付出巨大的代价。他35岁，是一个3岁孩子的父亲，习惯于硅谷高科技初创公司疯狂的工作节奏。他每天坐在4块电脑屏幕前，邮件、即时消息、网页、推特的新信息提醒声不绝于耳。他的客户经常打电话到他家里的办公室，他还时不时要照看孩子，智能手机不能离手，在家庭和工作之间不断切换。一年多来，托德一直想把自己的公司卖掉。后来一家美国东海岸的大公司发邮件说有兴趣收购时，他却在一片混乱中漏看了这封邮件，直到一个星期后才发现。要不是某天晚上他回头翻看信箱，那大概就要损失这笔200万美元的交易了。

即时满足的诱惑

如今是一个“我现在就要”的社会，人们总是渴望自己的需求能即刻得到满足。我们追求转瞬即逝的快乐，于是冲动消费，在节食时吃掉整袋的薯条。在做这些决定时，工作记忆被抛到了九霄云外。我们选择更小更快的回报，而不愿等待更大更好的成果，譬如可观的存款或是纤细的腰线。

时间限制

在受挤压的有限时间之内，工作记忆负担加重，我们更容易屈服于冲动，比如限时优惠，或者在有限时间里答题，甚至收到来自恋人“不订婚就分手”的最后通牒。在第二章中，我们会以网购为例，看看紧迫的时间是如何压垮工作记忆，最终让我们花更多的钱冲动购物的。

压力

压力也会让工作记忆超负荷运转，影响我们在工作学习甚至篮球场上的表现。例如，一位高中明星篮球运动员知道接下来的这场比赛对他至关重要，因为大学的球探就在现场，这是给对方留下深刻印象的唯一机会。比赛进行到最后一刻，需要一记三分球一决胜负。此时他却失手了，球从篮网边落下，比赛结束。这位运动员的大学奖学金没戏了。

退休

如果你心怀幻想，期待着有一天告别朝九晚五的枯燥生活，迎接美好的退休时光，那么不好意思，我们得戳破这个“泡沫”了，因为退休会让人变笨。退休不仅标志着工作量的降低，也意味着思考的减少。随之而来的是工作记忆的衰退。

疼痛

如果你经历过车门夹手，或是沸水洒落在膝盖，那你肯定明白，在疼痛中很难清晰地思考。科学家发现，疼痛可能会干扰工作记忆，背痛、膝盖酸痛等慢性疼痛也不例外。

浪漫

浪漫和工作记忆有什么关系？2012年，都柏林圣三一大学的杰弗里·库珀（Jeffrey Cooper）等研究人员发现，前额叶皮层对陌生人之间的吸引起着重要作用。他们随机找来19—31岁的被试，向他们展示了潜在伴侣的照片，并扫描他们的大脑。在看到某些照片的时候，被试前额叶皮层的某些部位会突然活跃。在之后的速配活动中，研究人员发现被试前额叶皮层中的活跃度越明显，他和对方再次约会的意愿越强烈。如果初次见到某人时，你发现自己的工作记忆超时运作，那么很有可能你会愿意碰碰运气，向对方提出约会邀请。

荷兰拉德堡德大学的约翰·卡雷曼斯（Johan Karremans）最近进行了一些研究，结果令人激动，这项研究解释了为什么男性在遇见心动的女性时常常语无伦次。他发现，男性在与漂亮的女性简短交谈后，工作记忆测试得分会变低。有趣的是，女性在与帅哥交谈之后，她们的工作记忆并没有受到这种吸引的影响。卡雷曼斯的解释是，传统的性别角色下，男性要主动与潜在伴侣进行对话，所以他的工作记忆负担会变重。

游戏、抽烟、暴食

那些让人又爱又恨的不良爱好，无论是哪一种，都可能会让工作记忆宕机。良好的工作记忆能够抑制自毁性的习惯。但太过频繁地进行这些成瘾性的活动会导致大脑结构的变化，即大脑不再阻止成瘾的欲望，相反，脑部的某些区域将联合起来，借助工作记忆来满足这些欲望。