踏踏踏~
南监过道，两个狱卒手握笔毫、《监舍日志》，一间间牢房巡视。
他们腰间携带铜铃，遇突发情况摇铃示警，全狱戒严。
巡视一通之后，稍年轻的狱卒松了一口气，模样跳脱。
“赵叔，无任何异常，走，吃酒去。”
年轻狱卒乃是军户子弟，其父曾任职北镇抚司，他通过举荐和考核，得了一个北镇抚司狱卒的铁饭碗，如今才在诏狱上值旬月不到。
年长狱卒赵叔闻言顿住脚步，枯皱的眼皮下射出锐利目光：“莫急，甲字七号房的门闩有撬痕。“
年轻狱卒凑近铁栅栏张望，囚犯蜷缩在草席上毫无动静，哂笑道：“赵叔忒谨慎，这酸儒绝食三日，哪有力气......“
话音未落，赵叔已掏出铜匙开锁。斑驳铁门吱呀作响间，他左手按住腰间铜铃，右手闪电般掀开囚犯衣襟，最后发现什么东西都没有，这才松了口气。
虽然没有异常，但赵叔却也没有完全放松，他冷声道：“北镇抚司铁律，诏狱重犯若自戕，当值者连坐。“
他将铜铃系绳在腕上缠紧三圈，说道：“去取参汤筒。“
年轻狱卒端着鎏金鹤嘴壶折返时，正见赵叔钳住囚犯下颚。
那文士喉间发出嗬嗬响动，参汤混着胆汁从鼻孔喷溅而出，在霉斑遍布的砖地上汇成暗褐色溪流。
“莫作妇人之仁！“
赵叔劈手夺过铜壶，鹤嘴壶口卡进囚犯臼齿缝隙：“万历年间，有御史绝食八日，镇抚使命人将羊肠插喉灌入米浆，你当诏狱为何备着三寸宽的束腰铁箍？“
囚徒突然暴起，后脑重重撞向石壁。
赵叔早将铜铃抵在墙砖间，金铁交鸣声里，四名佩绣春刀的番子破门而入。
年轻狱卒望着铁箍勒进囚犯肋下的青紫淤痕，终于想起父亲临终前那句话：“诏狱里的冤魂，从来不是饿死的。“
完成这些工作之后，狱卒赵叔这才放松下来，阴沉的老脸露出些许笑颜，转头看向年轻狱卒，说道：
“关押在诏狱中的都是大人物，只要我们不犯错，这饭碗我们就可以吃一辈子，若是犯了错，里面人是什么下场，我们便是什么下场。”
年轻狱卒脸色发白，沉重的点了点头，再也不敢似之前那般轻浮了。
而巡视的狱卒离开之后，一张阴沉的脸，在诏狱甬道昏暗的灯火中明灭出现。
此人膀大腰圆，身穿青蓝色七品武官服，方形补子绣海马纹，腰带绣春刀，正是北镇抚司诏狱今日轮值的小旗张三。
张三缓步走到周朝瑞所在的监牢，他的手指在铁栅上叩出三长两短的暗号，袖中滑落的青瓷瓶磕在石板上，发出清脆声响。
周朝瑞盯着在尿渍里滚动的瓷瓶，喉结剧烈颤动，仿佛那东西正化作毒蛇朝他吐信。
“绍兴三十年梨花白，掺了孔雀胆的。“酒香混着苦杏仁味漫进牢房。
“当年杨继盛弹劾严嵩前痛饮此酒，今科都谏有幸效仿前贤...“
周朝瑞突然扑到透气孔前，指甲在石壁上抓出白痕：“此是何意？”
周朝瑞面色泛白，唇齿打颤，甚至连站都站不起来，只能扶着墙壁。
北镇抚司小旗沉默片刻，缓缓说道：“诸公左顺门外跪谏无能成功，陛下分化瓦解使人心离散，周都谏，唯有流血牺牲，方才能护住我大明的朗朗乾坤。”
这是要牺牲我？
用我的血，来护住大明朝的朗朗乾坤？
只是...
我还没活够，换个人成吗？
张三见此人懦懦的样子，面颊之上，也是显出了狠色。
“你们东林讲学时的《君子九戒》呢？见危授命谓之仁，临阵脱逃谓之怯！“
周朝瑞闻言，身子更是颤抖，不知道是怕的，还是羞的。
他的衣袍下摆沾着昨日的粪水，此刻随剧烈喘息泛起阵阵恶臭。
张三突然抽出腰牌按在孔洞上，鎏金的“北镇“二字在火把下泛着血光：“卯时三刻换防后，轮值的便不是我，而是阉党，那阉党走狗最擅用浸盐牛筋鞭抽脚踝。”
见周朝瑞还是无动于衷，北镇抚司小旗眉头紧皱，似有深意的问道：“听说周都谏家乡在东昌府？令郎今岁刚进县学吧？“
监舍角落的老鼠被惊得窜过草席，周朝瑞浑身一震。
他想起昨日诏狱深处传来的惨叫，某个御史的脚筋被活生生抽成五截，哀嚎声像钝刀在头骨上慢慢磨。
更想起长子临别时捧着《孟子》说“愿效文丞相忠节“的天真模样。
很好。
张三审问过很多犯人，知晓他的意志已经动摇了。
他脸色稍悦，决定再加点火候。
“司礼监消息，陛下将下诏令，对都谏等行刑，查是否有结党之罪，诏狱的刑罚，不知道都谏承不承受得住？就算受得住，这一身皮肉，可还堪用？”
诏狱刑罚基本上都是惨绝人寰的。
锡蛇灌顶、土囊压杀、鼠弹筝、琵琶刑、刷洗...
用一个刑，基本上人就没了大半了。
“这...当真有陛下诏令？“周朝瑞哆嗦着捡起瓷瓶，釉面映出自己扭曲的脸。
张三的刀鞘突然穿透栅栏，冰凉的铁质抵住他喉结：“在下何至于要诓骗都谏？只是要让都谏死得有尊严罢了。“
周朝瑞瞳孔骤缩，青瓷瓶在他掌心沁出冷汗。
“血书自可里衣写。“
张三的话语毫无感情。
“‘雷霆雨露莫非天恩，然臣宁鸣而死不默而生'——这话当用指血写在里衣上。“
周朝瑞突然发狂似的扯开中衣，一口咬破食指，钻心的疼痛让他眉头紧皱。
但他还是忍着痛，以里衣做纸，写着血书。
外面的梆子声穿透狱墙，张三突然变了脸色。
他听见甬道尽头传来熟悉的铁靴声，那是锦衣卫北镇抚司镇抚使许显纯亲信百户的云头履。
绣春刀猛地劈碎瓷瓶，琥珀色毒酒溅在周朝瑞脸上：“喝！“
周朝瑞在极度惊惧中竟真的伸出舌头，疯狂舔舐着脸上的毒液。
然后，又似想到了什么一般，将毒水全部吐出来。
北镇抚司小旗张三急了。
“周都谏难道欲坏大事？”
周朝瑞脸上鼻涕眼泪一起落下，面色扭曲至可笑的程度。
他低着头，无颜抬头看向面前的锦衣卫，只是癔症一般的低头自语道：“我不怕死，我不怕死，是这酒水太凉了。”
“我周朝瑞是清官，我周朝瑞没有结党！”
周朝瑞将鸩水摔碎，怒吼道：“是酒水太凉了，不是我周朝瑞怕死！”
我只是不想死！
我不想死啊！
他的面容狰狞无比。
凭什么要我去死？
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