冷库的黑暗像某种有质量的实体，压在乔煜的眼皮上。温度在骤降，他能感觉到裸露的手背皮肤开始刺痛，呼出的气息瞬间凝成白雾。
他蹲在原地没动，右手还按在箱子里，指尖扣着那枚冰冷的特勤队纽扣。左边口袋里是苏婉的照片，右边是那盒印着云顶区高级糖果店logo的糖。秘书给他这些是什么意思？警告？提示？还是某种试探？
【别发呆了！】精灵的声音在脑内炸开，带着罕见的急迫，【温度已经降到零下十度，再待下去你会失温！】
乔煜回过神，摸索着站起来。黑暗中，他只能凭借记忆判断方向——门在进来时的正后方，大约七步距离。他小心地迈出脚步，冷库地面结了一层薄冰，脚下滑得很。
手触到金属门板时，刺骨的寒意让乔煜缩了一下。他用力推了推，门纹丝不动。电子锁面板的位置应该有应急手动开关，但他看不见。
“莲，”他对着耳麦低声呼叫，“我困在冷库了，门被锁死。”
没有回应。耳麦里只有电流的杂音——冷库的金属结构和低温屏蔽了信号。
乔煜咬咬牙，将手掌贴在门板上，闭上眼睛。回溯需要视觉参照，但现在一片漆黑。他只能估算时间——从门锁上到现在，大概过去了……一分钟？
那就回溯两分钟。
异能发动时，脑内的刺痛比以往更剧烈。黑暗中，时间倒流的感知变得模糊，他像是沉入一片粘稠的、没有方向的墨海。但能感觉到，冷气在回撤，身体接触门板的触感在变化，然后——
“嘀”一声，是电子锁解开的声音，虽然轻微，但在寂静中清晰可辨。
乔煜抓住这个瞬间，猛地推门！
冷库门滑开一条缝，宴会厅温暖的光线和嘈杂的人声涌进来。他闪身出去，反手带上门，背靠着冰冷的金属门板急促喘息。冷热交替让皮肤起了一层鸡皮疙瘩，手里的照片和糖果盒已经被体温捂得微热。
“你去哪儿了？”
莲的声音从侧面传来。她端着一个空托盘站在备餐间门口，眉头紧锁，眼神在他湿透的制服肩头和苍白的脸上扫过。
“冷库。”乔煜把东西塞进西装内袋，“秘书给的‘礼物’。”
“他发现了？”
“不确定。”乔煜整理了一下领结，尽量让表情自然，“如果是发现，不该只把我锁在冷库里。更像是……测试。”
测试他会不会用异能脱困。测试他值不值得周衡花心思。
莲沉默了两秒：“先回岗位。离晚宴结束还有一个小时，别引起怀疑。”
两人回到宴会厅西侧。周衡的演讲已经结束，此刻他正被一群宾客围着，温文尔雅地回答着各种问题。乔煜一边补充酒水，一边用余光观察那个男人。
距离拉近到五米时，他感觉到了。
一种异常的能量波动，从周衡身上散发出来。不是攻击性的，也不是防御性的，更像是一种……持续性的、温和的共鸣。像是某种精密的仪器在低频运转，和周遭的环境能量微妙地不同频。
乔煜的时空回溯异能对这种差异格外敏感。他不动声色地调整位置，想要更清晰地感知，但周衡突然转过头，视线越过人群，恰好落在他身上。
那一瞬间，乔煜浑身的汗毛都竖起来了。
周衡的眼神很温和，甚至带着点长辈看晚辈的宽容。但乔煜能感觉到，那双眼睛背后有某种东西在审视他——不是看一个侍应生，而是看一件物品，一件有价值的、需要评估的物品。
然后周衡笑了。他对乔煜点了点头，像是感谢服务，随即又转回去继续和宾客交谈。
“他看你了。”莲的声音从耳麦里传来，她正在不远处为一位女士斟酒，“三秒。”
“我知道。”乔煜低声道，“他身上有东西……某种异能装置。”
【屏蔽器。】精灵突然开口，语气肯定，【而且是高阶定制版。能模拟普通人的能量场，掩盖他真实的异能波动。你感知到的异常，是屏蔽器的边缘效应。】
记忆操控异能者需要屏蔽器？为了什么？乔煜想起小兰说的“周先生母亲得了怪病”，想起苏婉那张温柔笑着的照片。如果周衡复活母亲的执念是真的，那他隐藏自己的能力，或许是为了避免引起不必要的注意。
晚宴进行到八点半，进入自由交流环节。周衡在秘书陪同下开始绕场，和一些重点宾客单独交谈。乔煜和莲默契地保持距离跟随，清理他们经过的桌面，拾取空杯。
机会出现在八点四十五分。
周衡和一位白发老者走向宴会厅侧面的休息区，那里有几张沙发，用半透明的屏风隔出相对私密的空间。秘书没有跟进去，而是守在屏风入口处，低头查看电子记事板。
乔煜和莲对视一眼。莲端起一个装满空杯的托盘，走向休息区另一侧的回收点。经过秘书身边时，她“不小心”脚下一滑，托盘脱手——
空杯摔在地毯上，发出沉闷的声响。虽然没碎，但动静足以让秘书和周围几个宾客转头看来。
“抱歉！”莲迅速蹲下身收拾，动作有些笨拙——她故意演得像个新手。
秘书皱了皱眉，朝她走去:“小心点，这些杯子很贵。”
就在这一刻，乔煜动了。他借着屏风的遮挡，迅速闪到休息区背面。那里有一道装饰性的镂空木墙，透过缝隙能看见沙发区，声音也能隐约传来。
周衡和老者坐在对角线的位置。老者正在说话:“……所以‘记忆之光’计划第二阶段的资金，我们基金会可以再追加两百万。但周先生，我有个疑问。”
“请讲。”周衡的声音很温和。
“尘落区的病例资料我看了，症状都很相似——短期记忆丧失，伴随轻微的认知扭曲。这不像普通的创伤后遗症，倒像是……”老者顿了顿，“某种外力干预的结果。”
屏风外，乔煜屏住呼吸。
周衡沉默了大约三秒，然后轻声笑了:“李老果然敏锐。实不相瞒，我怀疑这些患者可能接触过某种未经登记的异能残留物。尘落区环境复杂，偶尔会有云顶区的实验废料泄露下去，造成污染。”
把记忆篡改推给“实验废料泄露”。乔煜攥紧了拳头。
“原来如此。”老者的声音放松了些，“那治疗方面……”
“我已经组织了一个专家团队，研发了针对性的康复方案。”周衡说，“初期效果不错，有几例患者已经开始恢复记忆片段。但这需要时间，也需要更多资源。”
“理解，理解……”
又聊了几句后，老者起身告辞。周衡送到屏风口，然后没有立即离开，而是坐回沙发，揉了揉眉心。这个动作让他看起来突然疲惫了许多，那种精心维持的慈善家面具裂开了一道缝。
秘书这时走了进来，空杯已经收拾干净，莲也不知去向。
“先生，”秘书低声说，“刚收到消息，尘落区东街的面粉铺被盯上了。可能是那两个人在查。”
周衡没有立刻回应。他摘下眼镜，从口袋里掏出丝绒布擦拭镜片，动作缓慢:“阿鬼那边呢？”
“还在山里，没动静。”
“乔师父呢？”
“医院那边说，今早生命体征有波动，但没醒。”
周衡重新戴上眼镜。透过镂空木墙，乔煜看见他的侧脸在昏暗的光线里显得轮廓分明，那种温和感消失了，取而代之的是一种深沉的、近乎偏执的专注。
“继续盯着。”周衡说，“复活仪式还差最后一个条件——时空异能的活体样本。乔煜必须活捉，他的能力是关键钥匙。”
乔煜的后背瞬间被冷汗浸透。活捉。样本。钥匙。
“但他身边那个冰系异能者不好对付。”秘书说，“而且……先生，我们真的要这么做吗？苏婉夫人当年是为了阻止异能滥用才牺牲的，如果她知道——”
“母亲会理解的。”周衡打断他，声音很轻，但每个字都像凿子敲进石头，“她只是太善良，总想着别人。但我不能让她的牺牲白费。二十年来，我每一天都在研究，都在准备。现在条件都成熟了，只差最后一步。”
秘书低下头:“是。”
“慈善晚宴结束后，把尘落区那几个‘康复案例’的资料整理给我。”周衡站起身，整理了一下西装下摆，“我要看看记忆调整的效果是否达到预期频率。”
两人朝屏风外走去。乔煜迅速后退，躲进一根装饰柱的阴影里。心跳如擂鼓，耳朵里嗡嗡作响。
复活仪式。时空异能活体样本。记忆调整频率。
所有碎片突然拼在了一起。周衡不是在单纯地篡改记忆——他是在收集特定频率的记忆能量，作为复活母亲的“燃料”。而乔煜的时空回溯异能，是启动仪式的“钥匙”。
怪不得要活捉。怪不得要大费周章。
脚步声渐远。乔煜从阴影里出来，看见周衡重新走进宴会厅中央，脸上又挂起了那种温和的笑容，接过一个孩子递来的募捐卡片，蹲下身和孩子平视，认真地道谢。
伪善到极致，偏执到极致。
一只手突然抓住乔煜的手腕。他猛地转头，是莲。
“走。”她只说了一个字，拉着他朝员工通道快步走去。
他们没有回更衣室，而是直接从后门离开琉璃宫。悬浮车停在两个街区外的公共停车场，两人上车后，莲立刻启动引擎，驶入云顶区错综复杂的空中车道。
直到开出十分钟，确认没有被跟踪，乔煜才终于呼出一口憋了很久的气。
“你都听到了？”他问。
“后半段。”莲盯着前方的车流，手指紧紧握着方向盘，“他要抓你当钥匙。”
“你也听到了？”乔煜转向后视镜，但镜子里只有自己的脸。
【听到了。】精灵的声音很沉，【苏婉前辈……她如果知道儿子变成这样，该有多难过。】
乔煜从内袋里掏出苏婉的照片。照片上的女人笑得那么温暖，眼睛里都是光。她捧着馒头的样子，和师父教他揉面团时的神态有点像——那种对手艺的虔诚，对食物的敬畏。
“为什么是我？”他低声问，“为什么时空异能是关键？”
【因为复活本质上是时间的逆转。】精灵回答，【把死去的人从过去拉回现在，需要突破时间的规则。你的异能是少数能直接影响时间的能力之一，虽然现在还很弱……】
“但足够当钥匙了。”乔煜接话。
莲突然开口:“不能让他得逞。”
乔煜看向她。莲的侧脸在车窗外流动的霓虹光里明明灭灭，嘴唇抿成一条倔强的直线。
“我哥的笔记里提过，”她继续说，“强行逆转生命时间的仪式极其不稳定，需要大量‘锚点’固定——那些被篡改记忆的人，可能就是锚点。如果仪式启动，不仅是你会被抽干，所有锚点也可能精神崩溃。”
“多少人？”乔煜问。
莲沉默了几秒:“我哥的笔记里说，最低需要五十个同频记忆锚点。”
五十个人。五十个像王伯那样的人。
悬浮车驶出云顶区，重新穿过那道彩虹色的能量屏障。尘落区的夜色扑面而来——没那么亮，没那么干净，但真实。街边还有小摊亮着灯，食物的香气混着灰尘和机油的味道飘进车窗。
乔煜看着窗外，突然说:“我得去趟医院。”
“看师父？”
“嗯。”他把苏婉的照片收好，“有些事……我想当面问问他。”
虽然师父还在昏迷，但乔煜总觉得，师父一定知道些什么。关于苏婉，关于周衡，关于为什么要把馒头玉佩交给他。
车停在医院后巷。莲没有下车:“我在这等你。小心点，周衡可能也派人盯着这里。”
乔煜点头，戴上兜帽翻墙进了医院后院。他熟悉这里的路线——师父住院这几天，他每晚都来，只是不敢进病房，只能在窗外看一眼。
但今晚不一样。他有必须进去的理由。
三楼的神经内科监护室走廊很安静，只有一个护士在值班台打瞌睡。乔煜从防火通道溜进去，闪身进了307病房。
师父躺在病床上，身上连着各种监测仪器。屏幕上的波形平稳地跳动着，但老人的脸色还是苍白，呼吸罩上规律地蒙上又散开白雾。
乔煜在床边坐下，从怀里掏出苏婉的照片，轻轻放在师父手边。
“师父，”他低声说，声音在安静的病房里显得突兀，“我今天见到周衡了。也……知道苏婉是谁了。”
监测仪器的“滴滴”声规律如常。
“您一直没告诉我玉佩的来历，没告诉我苏婉的事，是怕我卷进来，对吗？”乔煜继续说，“但现在我已经在漩涡中心了。周衡要抓我，用我的异能复活他母亲。而苏婉的残魂……就在我脑子里。”
他顿了顿，握住师父的手。老人的手很凉，皮肤松垮，但指关节还是粗大——那是揉了一辈子面团的手。
“如果您能听见，”乔煜说得很慢，每个字都像从喉咙里挤出来，“告诉我该怎么做。是逃，还是战？”
没有回应。只有仪器规律的声响，和窗外尘落区遥远的喧嚣。
乔煜坐了一会儿，然后起身准备离开。就在他转身的瞬间，他听见——
一声极其轻微的、几乎被仪器声掩盖的吸气声。
他猛地回头。
师父的眼皮，极其轻微地颤动了一下。
右手的手指，也蜷缩了一毫米。
乔煜扑回床边:“师父？师父你能听见我吗？”
没有进一步的反应。但那一下颤动是真实的。
他按了呼叫铃，然后迅速退到窗边。护士的脚步声从走廊传来，他翻出窗户，顺着水管滑到地面。
回到悬浮车上时，莲看着他:“怎么了？”
“师父……”乔煜的声音在抖，“师父刚才动了。”
莲的眼睛睁大了些。
“我们得加快速度。”乔煜看向车窗外，夜幕下的浮空城灯火如海，云顶区的光永远在上方，尘落区的光在下方挣扎着发光，“在师父醒来之前，在周衡动手之前，我们必须找到阻止他的方法。”
悬浮车驶入尘落区深处。后座上，那盒来自云顶区的糖果静静躺着，糖纸在昏暗的光线里反射着微弱的、甜腻的光。
而乔煜怀里，苏婉的照片紧贴胸口，温暖得不像一张纸。
像是某个灵魂，隔着二十年的时光，轻轻抱住了这个濒临破碎的夜晚。