六月的夜色如水，丝丝凉风悄然穿梭于街巷之间，为这闷热的夏日添了几分清爽。风雷堂堂主雷震的府邸，此刻灯火通明，朱漆大门两侧的石狮子威风凛凛，仿若忠诚的卫士，守护着这一方天地。
东方不败一袭青衫，身姿挺拔，面容冷峻却难掩其俊逸，看起来 30岁上下，虽年纪轻轻，却凭借着高深莫测的武功和过人的智谋，在教中站稳脚跟，位居副教主之位。这一晚，他带着心腹童白熊等人，悄然到访雷震府上。
雷震听闻副教主大驾光临，自是不敢有丝毫懈怠，赶忙吩咐下人摆出好酒好菜，殷勤款待。酒过三巡，东方不败放下酒杯，目光如炬，直视雷震，直言不讳道：“雷堂主，我且问你，去年桐州的盐税，怎的只收上来一半？风雷堂平日里办事得力，此番究竟是何缘故，莫不是懈怠了？”
雷震心头一紧，连忙起身，拱手解释道：“副教主有所不知，如今这江湖局势波谲云诡，五岳剑派崛起迅猛，在桐州一带势力不断扩张，对我教盐税征收一事诸多干扰，致使收缴难度大增，实在非属下不尽力啊。”
童白熊在一旁听着，适时开口，语气中带着几分刻意：“如今这江湖，当真称得上是风起云涌，任教主又闭关不出，我日月神教若不是有东方教主殚精竭虑，苦苦支撑，怕是早就乱了套咯。”他故意将“东方副教主”说成是”东方教主“，就是想试探一下雷震会有何反应。
雷震何等精明，岂会听不出童白熊的弦外之音。他微微一顿，旋即神色一正，朗声道：“东方副教主确然是我神教的中流砥柱，为教中诸多事务劳心劳力，可任教主对本教的丰功伟绩，那也是无人能及，他老人家威望依旧，我等自是誓死追随。”言下之意，立场鲜明，对任我行的忠心坚如磐石。
东方不败闻言，脸色瞬间变得有些苍白，心底涌起一股难以言喻的酸涩与愤懑。他暗自思忖，为何这许多人，时至今日，仍对老教主忠心耿耿？嘴角勾起一抹讥讽的弧度，冷笑道：“哼，听闻近来教中有些高层，心思活络得很呐，在我神教与五岳派之间摇摆不定，妄图两边讨好、两边下注。雷堂主，你可得警醒着些，这种吃里扒外的鼠辈，若让我撞见，定不轻饶！”
雷震听得这话，只觉一股寒意从脊背升起，他“扑通”一声跪地，指天发誓：“副教主明鉴！我雷震对日月神教、对任教主的忠心，天地可鉴，若有半分叛教之举，叫我遭天雷轰顶，不得好死！”
东方不败看着雷震这般模样，心中厌烦更甚，冷哼一声，猛地将手中酒杯摔碎在地，拂袖而去。刹那间，屋内气氛降至冰点，唯有童白熊等人匆忙跟上东方不败的脚步，留下雷震一人，独自跪在地上，望着满地狼藉，久久未起，神色间满是凝重与忧虑。
夜幕低垂，繁星闪烁，今夜的星空格外明亮，澄澈的银辉如细密的纱幔，洋洋洒洒地倾泻而下，将整座黑木崖映照得仿若褪去了平日里的诡谲，添了几分肃穆正气。
东方不败的私府内，烛火摇曳，光影在墙壁上诡谲跳动。他一袭青衫，身姿慵懒却散发着让人不敢小觑的威压，端坐于主位之上，正与心腹们低声密谋。
“雷震那厮，当真不自量力，如今这局势，归顺东方教主才是大势所趋，他却还在负隅顽抗。”内务堂堂主张乘云率先开口，语气中满是愤愤不平，他的同胞兄弟、内务堂副堂主张乘风紧接着附和道：“我内务堂上下一心，全心全意忠于东方教主，但凡教主所令，我等必当尊崇，万死不辞！”言罢，还用力握了握拳，以表忠心。
东方不败微微眯起双眸，心中暗自思量。虽说如今内务堂和五行旗已然尽数归附自己麾下，可教中忠于任我行的势力依旧不容小觑。像那号称“天王老子”的向问天，还有曲洋之流，光是听到这些名字，东方不败便觉心头火起，烦闷不已。
而其中最为棘手的，当属风雷堂堂主雷震。相较而言，向问天、曲洋等人不过是些有勇无谋的鲁莽武夫，只要时机得当，各个击破并非难事。可雷震却截然不同，他执掌的风雷堂，麾下足有数千精锐之士，堪称神教力量的中流砥柱，也正因如此，任我行才能毫无后顾之忧地闭关潜修。
在这神教之中，除了风雷堂，还有白虎堂。白虎堂人数虽不及风雷堂那般众多，但其成员无一不是教中的精英骨干。此刻，白虎堂对东方不败一伙的态度却颇为暧昧，既不明显亲近，也不刻意疏远，仿若隔着一层薄纱，让人捉摸不透，始终保持着一种若即若离的微妙距离。
“教主，有五行旗和内务堂的鼎力支持，我看已然足够，咱们索性跟那风雷堂拼上一场，一决雌雄！”童白熊满脸急切，直言不讳地进言道。
东方不败听罢，缓缓摇了摇头，神色凝重：“万万不可……当下局势不明，白虎堂究竟持何立场犹未可知，贸然行动，变数太大。再者，我也不愿轻易背负反叛的骂名，平白落人口实。”
“那依教主之见，该当如何是好？”童白熊眉头紧锁，再次追问道。
东方不败嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容：“且看明日大厅议事吧，时辰已然不早，你们也都早些回去歇着。”
待送走众人，东方不败独自置身书房，案上堆满了神教各个分坛呈上来的盈余账目。他逐一翻阅，起初神色还算平静，可看着看着，脸色愈发阴沉。突然，他猛地将手中茶杯狠狠朝地上摔去，伴随着瓷器破碎的清脆声响，怒吼道：“假的！全是假的！这帮混账东西，竟敢拿这些虚假账目来欺瞒于我，等我日后登上教主之位，定要好好整治他们一番，绝不姑息！”
这突如其来的暴怒之举，瞬间惊到了内室里的爱妾陆雪儿。雪儿身着一袭柔美的粉色罗裙，听闻声响，匆忙从内室走出，莲步轻移至书桌旁，重新沏了一壶香茗，轻轻放置在东方不败面前，柔声道：“夫君，消消气……莫要气坏了身子。”她的声音软糯，恰似春日里的微风，轻柔地抚慰着东方不败的心。
东方不败抬眸，见是雪儿，神色瞬间缓和了些许，满是歉意地说道：“是……雪儿啊，我方才失态，可是吓到你了？”在这纷繁复杂、充满权谋争斗的江湖之中，唯有雪儿的身侧，能让他寻得片刻安宁，让疲惫的心灵觅得真正的寄托之所。
“夫君···自从你当上了副教主以后，我们好久没有在一起睡过觉了，今晚我们就早点歇息吧”雪儿抬起头，美目含情，那娇柔妩媚的模样，任是铁石心肠的男子见了，怕也难以抗拒。
东方不败喉结微微滚动，咽了下口水，极力压制着体内翻涌的欲火，无奈地叹了口气：“眼下仍有诸多账目对不上，此事关乎教中大局，我实在放心不下。雪儿，你先去睡吧，我稍后便来。”
雪儿深知夫君向来说一不二的性子，虽心中失落，却也只好点头作罢，莲步轻移，缓缓回到内室歇息去了。东方不败望着雪儿离去的背影，目光中闪过一丝愧疚，为了权力他感觉自己失去了好多。
晨曦的微光透过高耸的窗棂，丝丝缕缕地洒落在日月神教那庄严肃穆的议事大厅之中。大厅穹顶高悬，雕梁画栋间隐隐散发着威严之气，四周墙壁之上，镌刻着神教历代的丰功伟绩，仿若无声地诉说着往昔的峥嵘岁月。
东方不败一袭青衫，身姿挺拔如松，面容冷峻，双眸深邃似幽潭，透着让人难以捉摸的深邃。他手持象征教主至高权威的黑木令，端坐在那教主专属的主位之上，自任我行闭关以来，他便一直暂代教主之职，代管教中诸事。
主位之下，日月神教的诸位长老、护法依着身份地位，井然有序地依次排位而立。左右两侧，风雷堂与白虎堂的帮众们泾渭分明，各自对立站在大殿两边，气氛凝重得仿若暴风雨来临前的宁静。
东方不败目光缓缓扫过台下众人，开口说道，声如洪钟，在大厅内久久回荡：“诸位神教的弟兄，今日召集大伙前来，实有要事相商……”
话音未落，台下的向问天、曲洋等人皆面露难色，彼此交换了一个意味深长的眼神。他们心底对东方不败的专权之举本就颇有微词，虽说这年轻人能力出众，武功更是深不可测，可毕竟资历尚浅，若真让他日后稳坐教主之位，他们这些在教中摸爬滚打多年的老家伙，颜面何存？
“五岳剑派近些年的崛起势头迅猛，实乃出乎我意料之外……尤其是嵩山派，我接连派了诸多神教弟子乔装混入，却无一例外，均被识破……这左冷禅，当真老谋深算，棘手得很呐！”东方不败微微皱眉，言语间透着几分凝重。
曲洋嘴角泛起一抹略带讥讽的笑意，轻声笑道：“我看呐，是东方副教主平日里行事过于强势了吧。教主闭关之前，虽说我神教与五岳剑派时有摩擦，可也未曾像如今这般，闹到水火不容的境地！”
曲洋此言一出，一旁的童白熊顿时怒目圆睁，厉声喝道：“五岳剑派从来便是我教的死敌，向来是有你无我！曲长老这般说辞，莫不是私下得了五岳剑派什么好处？我早听闻，你与那衡山派的刘正风往来甚密，勾勾搭搭，不清不楚的……”
“你胡说！”曲洋像是被人狠狠戳中了痛处，脸色瞬间涨得通红，额头上青筋暴起，作势就要冲上前来理论。
东方不败见状，抬手轻轻一挥，示意两人安静，继而沉声道：“总之，绝不能让五岳剑派联合起来，必须设法离间他们。即刻从各坛挑选一批机灵聪慧的弟子，乔装改扮后再度潜入，行动务必要快！”稍作停顿，他的神色愈发快照，“我有预感，这五岳剑派迟早会成为我神教的心腹大患，其威胁程度，绝不亚于少林、武当”
这时，台下的向问天冷哼一声，满脸的不屑。论武功，他自信不在东方不败之下；论资历，东方不败更是望尘莫及。他心中暗自思忖，凭什么这教主之位要让这毛头小子暂代？当下便毫不客气地出言讥讽道：“东方副教主，你要是真有能耐，就直接挥师南下，将五岳剑派连根拔起，别成天摆弄这些上不得台面的下三滥手段。要不然，还是乖乖等教主闭关出来，第他神功大成之日，什么少林、武当，统统不在话下！”
东方不败嘴角勾起一抹淡淡的笑意，似笑非笑地看向向问天：“向左使，您不是自称‘天王老子’，天上地下无人能挡吗？我可记得，就在上个月，您在桐州的一间镖局里，被左冷禅的几位师弟围困，险些脱身不得。您可知，嵩山派为何对您的行踪了如指掌？”
“怎么？”向问天依旧一脸的不屑，可眼神中却闪过一丝不易察觉的慌乱。
东方不败笑意更浓，可那笑容未达眼底：“那是因为，在我们神教之中，有人吃里扒外，暗中向五岳剑派通风报信，而且，此人此刻就在这大殿之中！”
此言一出，仿若一颗重磅炸弹在人群中炸开，整个议事大厅瞬间沸腾起来。众人面面相觑，交头接耳，纷纷在心底暗自猜测，这叛徒究竟会是谁。
“这个人，正是你——风雷堂堂主雷震！”东方不败猛地拍案而起，声若惊雷炸响，字字如淬毒钢针，直刺众人耳膜。霎时间，偌大的议事厅死寂一片，唯有烛火在众人惊惶的呼吸间明灭不定，千百道目光如寒芒般聚焦在大厅中央，将雷震钉在原地。
雷震面色骤变，膝盖一软重重跪倒在地，袍角在青砖上扫出刺耳声响：“不……绝无此事！我对神教赤胆忠心，日月可鉴！”他额角青筋暴起，声线几近撕裂，却在东方不败森然冷笑中显得苍白无力。
东方不败缓缓抚过袖中暗纹，指尖勾出一封泛黄密信，纸页展开时沙沙作响，仿佛毒蛇吐信。“诸位且看——”他扬手掷出，密信如枯叶飘落，字迹墨色未干：“左掌门嵩山一别已有半年……如今的神教如同一颗腐朽的枯木，倾覆只在瞬息之间，愚弟愿意听取左掌门的建议率领所部在桐州起义，希望嵩山弟子能到桐州接应，为表起义之决心，特献魔教右护法向问天之头颅以表心意……”
“诸位神教的弟兄……这雷震的字迹你们可还认得？”东方不败边走边说道。
听到这话的向问天如坠冰窟，寒意顺着尾椎骨直冲天灵。他与雷震虽同为任我行心腹，却在暗涌底下私自斗争，雷震一直想坐上左护法之位，但向问天却担心他上位后会影响自己的地位，所以二人的关系在私底下并不和睦。
“污蔑！这分明是伪造！”雷震如困兽般暴起，身形裹挟劲风直扑高台。
站在一旁的童白熊道：“雷堂主，这白字黑字写得明明白白，这上面还刻有你雷震的私印，怎么？在东方教主面前还想抵赖？”童白熊故意将“东方副教主”说成“东方教主”，目的就是想让在场的人注意站位。
“雷震老儿，你竟然敢背叛神教！还不束手就擒！”
“叛徒……就应该千刀万剐，凌迟处死！”内务堂和五行旗公然表态支持东方不败。
“东方不败，你是想篡权夺位吗？”雷震大步上前捏住东方不败的手腕。感受到对方粗狂的内力不断传来，东方不败不免心里一惊，旋即施展内功将他的手腕弹开。
东方不败怒道：“雷震……你是想造反吗？教主闭关之时将神教事务托付于我，你竟敢如此冒犯于我！”
“教主啊！你在哪啊？神教被东方不败搞得乌烟瘴气，你老人家也不出来管管，看看你曾经的弟兄们吧！”雷震被推开后，竟在大厅里咆哮起来。
东方不败怒道：“满口胡言，来人啊……将雷震推出去斩首！”
话音刚落，裹着黑袍的教主护卫直接从后面屏风闪现出来，手持长刀架在了雷震的脖子上：“起来……走……”
“且慢！”曲洋沙哑的嗓音在角落中响起，“雷堂主虽行事果决狠厉，可若说他勾结嵩山派，老骨头第一个不信！”
东方不败玉扇轻叩，纤细的手指夹着密信透出一缕寒光：“曲长老若是不相信，自己看看吧！”话音刚落，密信已飞至曲洋跟前。
曲洋接过密信，手中微微发颤，凑到眼前反复端详。褶皱的纸页在他指腹下沙沙作响，忽然他猛地一拍大腿：“这字看着工整，实则运笔虚浮！尤其是这‘桐州’二字的钩划，雷堂主素来用逆锋收笔，此处却是顺锋出尖——分明是有人刻意模仿！”
“空口无凭！”童白熊踏前半步，上前与他理论，“神教上下谁不知雷堂主的风雷印独一无二，这是想仿就能仿出来的吗？曲长老莫不是想包庇同党！”
曲洋道：“不是我想包庇谁，只是此事来得太过蹊跷，就这么处死神教元老级人物，未免让人寒心啊！”
内务堂堂主张乘云早看曲洋一伙儿不爽了，眼下正是拱火的好时候：“曲洋老儿，早注意到你跟那衡山派掌门人刘正风勾勾搭搭的，我看这写给左冷禅的密信也有你一半吧！”
“你……你……”曲洋被张乘云气得牙痒痒，转头却对东方不败道：“东方副教主，你真要一意孤行，那么日后教主出关，这滥杀教众的罪名你可担待得起？”说完，他还不忘瞥向一旁的向问天——虽然向问天半天没说话，但他在神教的地位举足轻重。
站在前面的向问天此刻已汗流浃背。他与雷震虽私下不合，但要说雷震谋反，打心底里他并不相信。眼下分明是东方不败为了铲除异己设下的诡计，“唇亡齿寒啊！”向问天不停在心中告诫自己。“东方副教主，此事过于蹊跷，我建议还是查清楚再说。”
向问天一开口求情，很多元老派的人也纷纷跪下求情。东方不败眉头微皱，暗自记下他们的样子。最后，就连一直中立的白虎堂堂主白山也开口求情。望着乌泱泱跪倒一片的众人，东方不败心里明白，今天要除掉雷震已是不可能。
东方不败摇曳着手中的玉扇，慢步走到曲洋面前：“依曲长老的意思，雷震该如何处置才好？”
曲洋道：“眼下最重要的便是查明事情的真相。神教应该派一个大家都信得过的人前往桐州调查——如密信属实，雷震千刀万剐，死不足惜；但如果是小人陷害，也该将真正的叛徒揪出来。”
东方不败道：“那你看，该派谁去调查合适？”
曲洋道：“日月神教右护法向问天，除了他没有更合适的了。”向问天脸色一沉，他没想到曲洋会推荐自己，原本想说的话这时也卡在喉咙里吐不出来。
东方不败笑道：“曲长老，你忘了上个月向问天被围困桐州的事了？再者，向问天乃我神教的左膀右臂，没了他，五岳剑派怕是要趁虚攻打总坛。”
“白堂主，这事儿你去办吧，我想没有比你更合适的中间人了。”东方不败将“中间”二字拖得极深，好似在强调什么。
“属下遵命！”白山道。
东方不败居高临下望着雷震，笑意不达眼底：“雷堂主好福气，这么多人为你说情。不过——”他突然逼近，压低声音道，“去年桐州盐税亏空之责，你打算如何了结？”
雷震猛地抬头，眼中迸发怒火：“你想怎样？”
“嵩山天字号商队不日将运万石官盐过桐州。”东方不败把玩着手中的玉扇，“若你能截下这批货，也算是将功补过，密信的事儿也就好说了。”见雷震神色微动，他又轻飘飘补了一句，“记得带上风雷堂三品以上精锐——对了，令郎雷霆就留在黑木崖吧，也好让本座安心些。”
“不可！霆儿随我征战多年……”
“没有商量。”东方不败转身落座，玉扇重重拍在扶手上，“三日之后，我要看到桐州捷报。否则，密信之事，可就没这么好商量了。”
雷震望着殿外阴沉的天色，攥紧的拳头渗出鲜血。耳畔响起部下们立功心切的劝诫声，他最终咬碎钢牙：“好！我答应你！”
暮色如墨，悄然漫过白虎堂府邸飞檐。白山独自倚坐在后花园青石栏上，指尖无意识摩挲着腰间褪色的虎形令牌。夜风掠过满架紫藤，卷落几瓣残花，却卷不走他眉间凝结的愁云。自今日议事厅风波后，他总觉得后颈发凉——如今夹在中间，只感觉有无数双眼睛盯着自己。
“父亲。”一道清朗男声惊破死寂。白山猛地抬头，只见白林玄色劲装染着风霜，腰间佩剑还未及解下，英挺面容却掩不住眼底忧色，“几日未见，你头上白发愈发明显了。”
白山心头微颤，下意识抬手抚过鬓角：“是林儿啊，你不是跟五行旗在幽州平乱？几时回来的？”话音未落，白林已快步上前，手掌轻按在他肩头，带着北疆的寒意：“今日刚到。父亲且去亭中歇着，路上见闻慢慢说与您听。”
八角亭内，月光透过镂空窗棂洒在青石案上，白林斟茶的动作带着刻意的迟缓。白山望着儿子低垂的眉眼，忽觉陌生——记忆里那个追着他练剑的少年，何时学会了这般欲言又止？
“如今神教的局势是愈发紧张了……”白山轻抿茶水，温热的茶香却化不开喉头的苦涩，“林儿，你也长大了，父亲以后全靠你了。”
“父亲……我们不聊这个……你看你愈发苍老了，怎叫儿子不心疼啊！”
“父亲，请喝了儿子进献的这杯参茶吧！”白林忽然起身，双膝重重跪地，手中青瓷盏托举过顶。
“难得你有这份孝心……”白山将参茶一饮而尽，一脸慈祥地望着这个最年长的儿子。
“父……父亲……”白林开始变得忐忑不安起来。
白山笑道：“林儿，有什么话就直说吧。”
“父亲……任我行残暴无道，如今早已人心尽失，这日月神教换主人是早晚的事。”
白林话音刚落，亭外狂风骤起，吹得檐角铜铃叮当作响。白山将手中茶盏“砰”地砸在石桌上，茶水溅湿衣襟：“你忘了为父教你的处事之道了吗？眼下形势未明，岂可偏执一端？”
“父亲……你应当早做打算啊……如今神教中很多元老级人物早已投靠了东方不败，你为什么迟迟不做表示啊？”
“那些所谓的元老，不过是些没有实权的墙头草而已，你怎么拿他们跟父亲比？”白山将桌上的青瓷茶杯狠狠捏在手中，仿佛一切都尽在掌握。
“父亲，雷震他绝不会是东方不败的对手，雷震一倒，下一个便是父亲，到那时整个白氏一族都要遭灭顶之灾啊！”
“父亲……眼下之计，只有投靠东方不败才能延续白氏一族的辉煌，不然必将万劫不复啊！”说完，白林居然站了起来，当下便是要逼这个父亲表态了。
“放肆……你是在教你老爹做事吗？白氏一族的兴衰还轮不到你来评论！”
眼看劝不动他，白林直接跪在地上：“父亲……你要是不答应我，儿子就长跪不起……”
“你……你……”白山被气得直接瘫坐在石墩上。听到儿子的这一席话，他只觉得胸口又闷又疼，像块大石头压着一样，渐渐又觉得四肢无力，连坐都坐不稳了。
“不对……这是十香软筋散！”经常混迹江湖的白山发现自己正是中了十香软筋散的症状，“你这个逆子，你给我喝了什么？”
“没错……这正是十香软筋散。”一袭青衫的东方不败从八角亭后缓缓而出。
“属下白林，参见东方教主！”
“世子请起！”东方不败对白虎堂的人倒也十分敬重。
“你这个逆子，你是什么时候勾搭上东方不败这一伙的？”
白林道：“父亲，良禽择木而栖，良臣择主而侍！眼下唯有东方教主才能力挽狂澜，振兴神教！”
瘫坐在地上的白山嘲讽道：“要是我不答应呢？”
东方不败笑道：“白堂主，眼下白府一百余口连同你全都中了十香软筋散之毒，要是十日之内没有解药……”
“你……”白山瞪着他俩说不出话来。
“父亲……只因形势太过紧急，儿子才出此下策！”
眼看时局已无法挽回，白山也只得无奈叹息：“你……你是拿白氏一族的前途在赌啊…”
“父亲…我们会赌赢的”
桐州·锁子峡·后半夜
雨下得不大，却密得像针，扎得人心里发毛。
白山单人匹马，蓑衣滴水，在风雷营辕门一露腰牌，守夜校尉就连忙放行——白虎堂的金虎头，在黑木崖体系里比口令还管用。
“雷堂主呢？”
“在后帐喝酒，谁劝都不听。”
白山点点头，把缰绳扔给小兵，顺手拍去肩头雨珠，掀帘进帐。
帐里只点一盏铜灯，火苗被酒气蒸得发颤。雷震披头散发，铁甲扔在一边，只穿件玄布袍，胸口敞着，手里攥个青瓷碗，酒洒得前襟全是。他抬眼看见白山，咧嘴一笑，那笑却比哭难看。
“老白，来，陪我喝。”声音哑得像砂纸磨过刀背。
白山没说话，先把自己带来的小酒坛搁到案上，拍开泥封。酒香“噗”地炸开，带着梨花的清甜，冲得雷震眯起眼。
“幽州归云烧，只剩这一坛。”白山给他满上，“路上特意给你留的。”
雷震也不客气，仰头灌下半碗，喉结上下滚动，像是要把愁绪一并咽进肚里。白山看他喝，自己只抿了一小口，抬手把炭火拨得更旺。
“老雷，咱们认识多少年？”白山忽然问。
“十七年零四个月。”雷震用袖子抹嘴，“你、我、向问天，还有老曲，当年一起进的教。如今向问天被东方压得抬不起头，老曲天天被扣‘通敌’帽子，我——”他指着自己鼻尖，苦笑，“我风雷堂，快成别人案板上的鱼。”
白山又给他倒酒，语气轻得像闲话家常：“东方不败这次让我来查密信，其实就是逼你交人交权。你打算怎么办？”
“我能怎么办？”雷震把碗重重一放，瓷片四溅，“老教主闭关，东方握着黑木令，五行旗、内务堂全是他的人。我手里就三千子弟，真撕破脸，拿命去填？”
“要是……有人给你另一条路呢？”白山声音更低，目光却笔直看进雷震眼底。
雷震愣了一下，随即仰头大笑，笑得咳嗽，眼泪都呛出来：“路？老白，你别告诉我你也投了东方！来当说客？”
白山没笑，只抬手又替他斟满：“老兄你是知道我的，我就是加入五岳剑派也不可能去投靠东方不败”
“你啊~你这人~”
“这~什么酒啊~”
“我~”
白山探手，在他眼前晃了两下，确认人已经醉死，才从怀里摸出一枚乌金令牌——大小、重量、纹路，与雷震腰间那枚“风雷令”分毫不差。这是白虎堂密匠连夜赶制的赝品，寻常人根本看不出。
他指尖一挑，丝绦断裂，真令入手；假令扣回，动作干净利落，没发出半点声响。
白山披好蓑衣，回头望了一眼伏案大睡的雷震，低声道：“老雷，对不住了。”随即掀帘，闪进雨幕。
——
半个时辰后·风雷营侧门
白林早已等候，一身黑衣几乎与夜色融为一体。白山把真令递给他，声音冷得吓人：
“寅时前，务必见到雷霆”
“明白。”白林翻身上马，雨水顺着斗笠往下淌，“父亲……您自己小心。”
白山没答，只挥了挥手。马蹄声很快被雨幕吞没。
黑木崖·风雷堂总舵·亥牌时分
夜像一块浸透墨汁的厚布，把风雷堂后院压得极低。廊下灯笼被风吹得“吱呀”晃，灯影在青砖上拉得老长，像一排摇晃的刀。
白林披着黑色大氅，帽檐压到眉心，只露出下半张脸。他手里攥着那枚乌金“风雷令”，指腹一遍遍摩挲背面的“震”字，确认没有留下指纹，才抬手叩门。
铜环撞了三下，门缝里探出一张年轻的脸——雷霆的贴身侍卫雷旺。雷旺一见白虎堂金纹腰牌，愣了半秒，随即压低声音：“白少堂主？这么晚……”
“我要见雷少堂主，立刻。”白林把风雷令往前一亮，“这东西，你们认得不？”
雷旺借灯笼光一看，脸色瞬间煞白——风雷令从不离堂主之身，如今却握在一个外人手里。他不敢多问，侧身让路，一路把白林引进内堂。
内堂里，雷霆正披甲夜读，案上摊着一张桐州地图，红笔圈出的正是盐仓位置。听见脚步声，他抬头，目光先落在白林脸上，再落到那枚令牌，整个人猛地站起，椅子“咣当”倒地。
“我爹的令牌，怎么在你手里？”他声音发哑，手已按在剑柄。
白林不答，反手把门闩插死，摘下兜帽，露出一张被雨水浸透的脸：“雷兄，先别问，听我把话说完——你爹眼下被困在桐州，东方不败要以‘盐税亏空’坐实他通敌，明早辰时，内务堂就会来拿人质。”
“人质？”雷霆眼角一跳。
“对，人质。”白林上前一步，把令牌拍在案上，发出一声闷响，“风雷堂所有家眷，一个不落，全部软禁到黑木崖地牢。什么时候你爹低头交兵权，什么时候放人。否则——”他手掌横在颈前，做了个“抹”的动作。
灯火噼啪，爆出一点灯花，映得雷霆脸色青白交错。他死死盯着那枚令牌，指腹摩挲边缘的缺口——那是七年前随父出征，被敌人一刀砍出来的，做不得假。父亲把令牌看得比命重，如今却落到白虎堂手里，只能说明一件事：风雷堂已经到了最紧急的时候了。
“那要我怎么做？”雷霆抬眼，声音像刀锋刮过铁石
“雷堂主已经安排好了”白林从怀里掏出一张折得极小的纸条，展开，上面只有一行潦草血字——
“霆儿，带家眷走，去嵩山，别回头。”
字迹雷霆认得，是父亲的亲笔，连最后一笔拖长的勾都一模一样。血渍暗红，边缘被雨水晕开，像一圈圈黑色的涟漪。
“我爹……受伤了？”雷霆的嗓子发干。
“不确定，但肯定被控制了。”白林把纸条凑到灯上，火苗舔上来，瞬间卷成灰，“东方不败怕夜长梦多，明早就动手。你们现在走，还来得及；再迟一步，五行旗包围风雷营，插翅难飞。”
雷霆胸口剧烈起伏，目光扫过地图，又扫过那枚令牌，最后落在白林脸上：“为什么帮我？”
“我不是帮你，我是帮我自己。”白林苦笑，声音低得几乎听不见，“东方今天能砍风雷堂，明天就能砍白虎堂。雷兄，把根留住，才有翻盘的日子。”
沉默像湿布一样裹住屋子，外头风更大了，吹得窗纸鼓成一张饱胀的帆。良久，雷霆一拳砸在案上，震得烛泪四溅：“好！我走！”
他抬头，目光灼灼：“但我要带所有人——老弱妇孺、伤兵残将，一个不落。”
“走水路。”白林早有准备，从怀里摸出一张通关文牒，上面盖着白虎堂暗纹印，“下游三十里，有我爹早年藏下的三艘货船，可直放汝州，再转陆路去嵩山。五行旗的岗哨，我今晚负责调开。”
雷霆深吸一口气，把风雷令紧紧攥进掌心，金属的凉意顺着血脉往上爬。他忽然单膝跪地，朝白林行了个重礼：“今日恩情，雷霆记下了。他日若我雷家还有翻身之时——”
“先别说以后。”白林侧身让过，伸手把他扶起，“寅时三刻，东偏门集合，迟一分，命就没了。”
……
寅时·风雷堂后门
雨停了，天色却更黑，像一池搅浑的墨。风雷堂家眷悄无声息地汇成一条长龙，女人抱着孩子，老人拄着拐杖，伤兵被同伴抬在担架上，没人点火把，只凭远处闪电一瞬间的白，照亮一张张惨白却决绝的脸。
雷霆把风雷令高高举起，声音压得极低，却足够让前排听见：“爹把命根子交到我手里，咱们不能给他丢脸。出了这道门，别回头，一路向东，去嵩山！”
队伍像一条沉默的河流，缓缓淌进夜色深处。白林站在暗处，目送最后一条人影消失，才翻身上马，朝黑木崖方向打了个呼哨——
两天后，风雷堂少堂主叛出神教的消息传遍了整个黑木崖，东方不败大怒，下令五行旗全力围杀。
在离嵩山仅30里的一处营地里，五行旗的先锋营包围了雷霆所部，东方不败下令全部赶尽杀绝一个不留。
远在桐州的雷震是第二天才得到消息，起初他还不相信，他以为这是嵩山派惯用的诡计，东方不败就算是再残暴也不敢对他的家眷动手，直到最后他的大营已被五行旗大部队包围，雷震才在最忠心的属下掩护下才杀出重围。
同日·傍晚·桐州城北·废弃砖窑
雷震带着十几名亲兵，冒雨赶了三十里，只远远看见渡口上飘起的黑烟，那些船是他最后逃生的希望，他翻身下马，膝盖一软，跪在泥水里，喉咙里发出一种不像人的呜咽。
亲兵还没来及扶他，四周号角骤响——内务堂、白虎堂、五行旗三面合围，刀枪如林，东方不败的青衫在雨里格外刺眼。
“雷堂主，”白山站在东方不败身边，声音不高不低，“风雷堂私逃叛教，证据确凿。念你旧功，可免凌迟，自裁吧。”
雷震缓缓起身，手里攥着那把跟随他二十多年的金背砍山刀，刀尖拖在地上，划出长长一道沟。他看看白山，又看看东方不败，忽然笑了，笑得比哭还难看：
“白山，十七年的兄弟，你拿我儿子的命，换你的前程？”
雷震深吸一口气，举刀横在颈前，就在即将一抹的瞬间，“嗖”一声锐响，一支短箭破空而来，正中他腕骨。当啷——大刀落地。
“雷兄，死容易，活着报仇才难。”
烟雨深处，几艘快船靠岸，船头站着嵩山派副掌门丁勉，一袭青儒衫，手里还握着短弩。他遥遥拱手：
“左掌门敬你是条汉子，特邀雷兄南下。他日兵临黑木崖，还指望你打头阵。”
雷震回头，看见崖顶“日月”大旗被雨水浇得湿透，像一块巨大的黑布，罩住他半生的信仰，如今早已物是人非！
也罢！留得青山在在不怕没柴烧，东方不败我要你血债血偿！
雷震脚下运起风雷步，像闪电一样钻进了嵩山派的商船里。
东方不败远远望着，玉扇轻摇，吩咐左右：“传令——雷震叛逃，风雷堂余孽，格杀勿论。”