第3章 升官发财？

冰冷的空气带着浓重的霉味和一种难以言喻的、混合着陈旧药草的气息，沉沉地压在沈知微的肺叶上。验身房的门在她身后沉重地关上，隔绝了外面残留的雨声和低低的啜泣，也隔绝了最后一丝微弱的希望。

昏黄的烛光在墙壁上跳跃，将几个穿着深褐色葛布袍子、面无表情的老嬷嬷的影子拉扯得巨大而扭曲，如同盘踞在石壁上的古老精怪。她们的眼神浑浊而漠然，像打量一件待处理的货物，不带一丝温度。

“脱。”其中一个嘴唇薄得几乎看不见的老妪，用干瘪沙哑的声音吐出这个字，像钝刀刮过骨头。

屈辱如同冰冷的毒液，瞬间从脚底窜上头顶。沈知微的指尖死死掐进掌心，指甲陷进肉里，带来尖锐的刺痛，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的尖叫和反抗。这里是三百年前的紫禁城，是皇权碾碎一切个人意志的深渊。她闭上眼，再睁开时，里面只剩下一种近乎死寂的服从。手指颤抖着，解开了那身湿透后更显粗粝的蓝色旗装盘扣。

寒意瞬间包裹了她赤裸的皮肤，激起一层细密的疙瘩。空气里那股混杂着药草和尘土的陈腐气味变得更加清晰、更加令人作呕。

“躺上去。”薄唇老妪指了指房间中央一张铺着薄薄灰色粗布、冰冷坚硬的长条木台。

沈知微依言躺下。粗糙的布面摩擦着皮肤，冰冷的触感透过薄薄的布料直刺骨髓。她强迫自己放空，将意识抽离这具正在承受屈辱的躯体，像在气象台分析极端数据时那样，将所有的感官和思维都压缩到一个绝对理性的角落。

她开始数头顶房梁上垂落的蛛网，有多少根断裂的丝。她开始分辨墙角堆积的、散发出浓重气味的草药麻袋里，哪一种是艾草，哪一种是苍术。她甚至试图在脑海中构建这个验身房的三维结构图，估算它的容积、通风口的位置、空气对流的速度……仿佛这只是一处需要测量的异常空间点。

然而，这种自我保护的屏障，在梁九功那张刻薄阴鸷的脸出现在门口时，瞬间被击得粉碎。

他显然处理完了外面的混乱，额头上那个被冰雹砸出的青紫大包，在昏黄的烛光下显得更加狰狞丑陋。他没有进来，只是抱着拂尘，斜倚在门框上，细长的眼睛里闪烁着毫不掩饰的、猫戏老鼠般的恶意光芒。他无声地咧开嘴，露出一口黄牙，对着里面为首的那个薄唇老妪，微不可察地点了下头。

薄唇老妪浑浊的眼珠动了动，脸上没有任何表情变化。她枯瘦的手伸进旁边一个同样老迈的嬷嬷捧着的木托盘里。托盘里放着几件东西：一个光滑的玉质小锤，几根长短不一的银针，还有一个小小的、看不出材质的、形状怪异的黑色物件。

老妪的手指没有碰玉锤，也没有碰那黑色物件。她枯瘦的手指，精准地拈起了一根最长、最细、闪烁着冰冷寒光的银针。针尖在烛火下，凝聚出一点令人心悸的锐芒。

沈知微的瞳孔骤然收缩！心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！她认得那针！在清宫史料里，那是用于某些极其严苛、带有惩戒性质的“特殊查验”的工具！正常流程根本用不到这个！

梁九功无声地笑了，那笑容充满了报复的快意和残忍的期待。他就是要让这个胆敢让他出丑、差点惊了圣驾的贱婢，在极致的痛苦和恐惧中，彻底崩溃！

薄唇老妪拿着银针，一步步走到木台边。她浑浊的眼睛没有任何情绪，如同看着一块没有生命的木头。枯瘦的手指带着一种令人毛骨悚然的稳定，缓缓探向沈知微……

就在这时！

“砰！砰砰砰！”

一阵急促而响亮的拍门声，如同骤雨敲打在破鼓上，猛地炸响在寂静压抑的验身房内！

声音来自外面，带着一种不容置疑的急促和分量，绝非普通太监或宫女敢有的动静。

所有人都被这突如其来的巨大声响惊得浑身一震！薄唇老妪探出的手停在半空，针尖的寒光微微颤抖。梁九功脸上那残忍的笑容瞬间僵住，猛地扭头看向紧闭的门板，眼中闪过一丝惊疑。

紧接着，一个略显尖细、却异常沉稳、带着宫中大太监特有穿透力的声音清晰地传了进来，盖过了拍门声：

“开门！万岁爷口谕！立刻开门！”

万岁爷口谕？！

这四个字如同平地惊雷，狠狠劈在验身房内每一个人的头顶！

薄唇老妪的手猛地一抖，那根细长的银针“叮”的一声掉落在冰冷的石板地上，发出清脆而刺耳的声响。其他几个老嬷嬷更是吓得脸色煞白，身体抖得像秋风中的落叶，下意识地就想往角落里缩。

梁九功脸上的血色瞬间褪得干干净净，比那地上的银针还要惨白！他额头的青筋突突直跳，眼中充满了难以置信的惊骇！万岁爷的口谕？这个时候？为了什么？难道是……他不敢想下去，巨大的恐惧瞬间攫住了他，刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下筛糠般的颤抖。

“快！快开门！”梁九功的声音都变了调，尖利中带着破音，他几乎是扑到门边，手忙脚乱地去拔那沉重的门闩。

门闩被粗暴地拉开。

门外，并不是想象中前呼后拥的仪仗。

昏黄的灯笼光晕下，只站着两个人。

为首一人，身着深绛紫色蟒袍，头戴三山帽，面容清癯，眼神沉静内敛，看不出年纪，唯有一股久居上位、沉淀下来的从容气度。正是康熙皇帝身边最心腹、地位犹在梁九功之上的大总管太监——李德全。他身后，只跟着一个捧着拂尘、低眉顺眼的小太监。

李德全的目光平静地扫过门内。看到衣衫不整、僵卧在冰冷木台上的沈知微，看到地上那根闪亮的银针，看到梁九功惨白如纸、惊魂未定的脸，还有那几个抖成一团的老嬷嬷。他脸上没有任何表情波动，仿佛看到的只是最寻常不过的景象。

“梁副总管，”李德全的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种无形的压力，“万岁爷有口谕，着奴才即刻宣达。”

梁九功“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的门槛上，声音抖得不成样子：“奴…奴才梁九功接…接旨！”他身后的老嬷嬷们更是呼啦啦跪倒一片，头死死抵着地面。

李德全的目光越过跪伏的众人，落在依旧僵在木台上的沈知微身上。她似乎还未从这剧烈的变故中完全回神，脸色苍白如纸，身体微微颤抖，那双映着烛光的眼睛里，混杂着极致的屈辱、惊愕，以及一丝劫后余生般的茫然。

“秀女沈知微听宣。”李德全的声音平稳无波。

沈知微猛地一个激灵！巨大的冲击让她几乎无法思考，身体的本能快过意识。她几乎是滚下那张冰冷的木台，双腿一软，重重地跪倒在坚硬粗糙的石板地上。冰冷的触感刺得膝盖生疼，却远不及心脏疯狂擂动的轰鸣。她伏下身，额头抵着冰冷的地面，声音因为极致的紧张和寒冷而嘶哑颤抖：“奴…奴婢沈知微…恭聆圣谕…”

验身房里死寂得可怕，只剩下烛火偶尔爆出的轻微噼啪声，以及众人压抑的、几乎听不见的呼吸声。梁九功跪在地上，身体抖得如同风中残烛，冷汗浸透了他的后背。那根掉在地上的银针，在烛光下反射着冰冷的光，像一根扎在他心头的毒刺。

李德全清了清嗓子，那沉稳清晰的声音在空旷压抑的房间里响起，每一个字都如同重锤敲在众人心头：

“万岁爷口谕：秀女沈知微，虽出身微末，然于天象骤变之际，能察风起青萍之末，见微而知著，心性尚算警敏。其言虽属无心之失，然亦非全无根由。着即免去其待选之身——”

免去待选之身？！