第20章

那半个窝头的余温，在青黛冰冷的掌心里，停留了很久。

夜里，她躺在散发着霉味的大通铺上，第一次没有因为饥饿和恐惧而辗GL。她只是睁着眼，在无边的黑暗中，静静地望着沈昭那个清瘦的、却挺得笔直的背影。那道背影，仿佛成了这片冰冷死寂的泥沼里，唯一一根可以攀附的、坚韧的芦苇。

自那夜起，青黛便成了沈昭的影子。

这影子，无声无息，却无处不在。

清晨，当沈昭去井边取水时，会发现最沉的那桶水，已被青黛悄然拎走。午后，当老宫女们习惯性地将最肮脏的油腻衣物扔向沈昭的木盆时，青黛会不动声色地，用自己瘦弱的身子挡在前面，用更快的速度将那些污秽之物揽入自己盆中，任由那些老宫女们轻蔑地嗤笑她“蠢笨”。

她从不多言，只是用行动，笨拙地，却也无比坚定地，偿还着那半个窝头的恩情。

沈昭将这一切，都看在眼里。她没有阻止，也没有多言。她知道，在这座人命如草芥的宫城里，任何口头上的联盟，都脆弱得不堪一击。唯有这种在绝境中结下的、以生存为纽带的关系，才有可能，锻造成真正的刀刃。

她开始有意识地，磨砺这柄初具雏形的、属于自己的“刀”。

“青黛，”一日收工后，在无人注意的角落，沈昭低声问道，“你可知，孙嬷嬷每日，会克扣多少皂角？”

青黛的身子猛地一僵，紧张地绞着手指，下意识地便要摇头。

沈昭的语气，依旧平静无波：“别怕。我只是想知道，那些被她藏起来的皂角，都放在了何处。”

青黛抬起头，看着沈昭那双深不见底的、清冷的眸子。那双眼睛里，没有试探，只有一种让人无法抗拒的镇定。她想起了那晚的窝头，想起了这几日沈昭无声的庇护。她用力地咬了咬唇，最终，几不可闻地，吐出了几个字。

“在……在东边杂物房，第三个木箱里。她每日都会趁着午后众人疲乏时，将克扣的份例藏进去。”

说完，她便像一只受惊的小鹿，死死地垂下头，不敢再看沈昭一眼。

沈昭的心中，却是一片雪亮。

她想：“她果然注意到了。她这样怯懦，却有着一双敏锐的、能在底层环境中搜集信息的眼睛。这，便是她最大的价值。”

风平浪静的日子，在浣衣局，是一种奢侈的假象。真正的危机，总是在人最松懈的时候，悄然来临。

这日，一向在后宫中骄横跋扈的崔贵妃，派心腹宫女送来了一批极为贵重的云锦寝衣，指明要浣衣局加急清洗。那云锦薄如蝉翼，上面用金线绣着繁复的凤凰图样，稍有不慎，便会勾丝毁坏。

孙嬷嬷不敢怠慢，亲自监督。然而，就在衣物即将清洗完毕，准备送还昭阳殿时，崔贵妃的心腹宫女却去而复返，一脸煞白地宣称，贵妃的一支赤金点翠凤凰步摇，不见了。而那步摇，最后出现的地方，便是换下的寝衣堆里。

一时间，整个浣衣局，空气都凝固了。所有人的脸上，都写满了恐惧。

丢失主子的首饰，这在宫里，是足以让整个浣衣局所有奴婢掉脑袋的大罪。

“给本宫搜！”那心腹宫女厉声喝道，“今日若找不出来，你们一个都别想活！”

孙嬷嬷吓得满头大汗，立刻领着几个管事太监，开始疯狂地翻检。他们将所有洗好的、未洗的衣物全部倒在地上，将每个宫女的铺位都翻了个底朝天，甚至粗暴地对她们进行搜身。

自然，一无所获。

那心腹宫女的脸色，愈发阴沉。她的目光，缓缓地，在跪了一地、瑟瑟发抖的宫女们身上扫过，最终，定格在了沈昭的身上。

“你，”她用指甲套，指着沈昭，冷冷地说道，“抬起头来。”

沈昭缓缓抬起头，目光平静地与她对视。

“我瞧着你，倒有几分姿色，不像个安分的，”那宫女冷笑道，“说，是不是你手脚不干净，偷了贵妃娘娘的步摇？”

沈昭心中一凛。她知道，这是冲着她来的。或许，是她那十两银子被吞后，那个老太监的授意；又或许，是她在这浣衣局中，那不合群的沉默，早已招致了旁人的嫉妒与构陷。

但此刻，任何辩解，都是苍白的。

“奴婢，没有。”她的声音，清冷而坚定。

“没有？”那宫女的眼中，闪过一丝残忍的快意，“孙嬷嬷，给我用刑！我倒要看看，是她的骨头硬，还是你的鞭子硬！”

孙嬷嬷得了令，立刻狰狞地笑了起来。她正愁找不到由头发落这个不听话的新人，这简直是天赐良机。她从墙上，取下了一根浸过盐水的、更粗的牛皮鞭。

就在这时，一直跪在人群角落、几乎被人遗忘的青黛，突然，用一种细若蚊蚋、却清晰无比的声音，说了一句。

“回……回姑姑，奴婢……奴婢好像，看见过那步摇。”

所有人的目光，瞬间，都聚焦在了她的身上。

青黛吓得浑身一抖，但当她对上沈昭投来的那道沉静的目光时，一股不知从何而来的勇气，支撑着她，让她继续说了下去。

“昨日……昨日红姐当值，清点昭阳殿送来的衣物时，奴婢……奴婢看到，她从衣物里，掉出了一件亮闪闪的东西，很快……很快又被她藏进了袖子里。”

那名叫红姐的老宫女，脸色“唰”地一下，变得惨白。她立刻尖叫起来：“你胡说！你个小贱人，敢血口喷人！”

“搜她的身！”那心腹宫女显然更关心步摇的下落，立刻下令。

两个粗壮的嬷嬷立刻上前，将红姐死死按住。一番粗暴的搜查后，果然，从她贴身的衣物里，搜出了那支金光闪闪、华美异常的赤金点翠凤凰步摇。

真相，大白。

那心腹宫女的脸上，闪过一丝不易察觉的失望。她狠狠地瞪了沈昭一眼，随即，便将所有的怒火，都倾泻到了红姐的身上。

“好啊你个狗奴才，连主子的东西都敢偷！来人，给我往死里打！打死了，拖出去喂狗！”

凄厉的惨叫声，在浣衣局的上空，久久回荡。

一场足以将沈昭拖入深渊的危机，便这样，被青黛一句看似无心的话，化解于无形。

夜里，沈昭在通铺的床板下，找到了瑟瑟发抖的青黛。

她将一块偷偷藏起来的、干净的布，和一小瓶活血化瘀的药膏（这是她用藏起来的碎银，托一个出宫采买的小太监换来的），塞到了青黛的手中。

“今日，多谢。”沈昭的声音，依旧听不出什么情绪。

青黛却猛地抬起头，那双小鹿般的眼睛里，第一次，没有了恐惧，只有一种燃烧着的、亮得惊人的光。

她没有说话，只是对着沈昭，用尽全身的力气，缓缓地、郑重地，磕了一个头。额头碰在冰冷的地面上，发出一声轻微的闷响。

再抬起头时，她哑着嗓子，用只有两个人能听到的声音说道：“沈姐姐，这条命，是你的了。以后，但凡有任何差遣，青黛万死不辞。”

沈昭看着她，看着她眼中那不移之光，心中，那片冰封的湖面，似乎，也裂开了一道微不可察的缝隙。

她想：“我用半个窝头，赌一次人心。现在看来，我赌赢了。”

在这深宫的、最黑暗的角落，她的第一颗棋子，终于，落稳了。

她知道，这只是开始。微末的萤火，虽然渺小，但当它们汇聚在一起时，便足以，去窥探那遥不可及的、属于自己的天光。