坐标指向洛杉矶北部一片荒凉的山丘地带。地图上标注着“橡树岭私人疗养院(已废弃)”。李维租了一辆最不起眼的旧款轿车,在倒计时还剩71小时时抵达了这片区域。
通往疗养院的道路早已被疯长的野草和倒下的树木阻断。他将车藏在几公里外一个废弃加油站后面,背上装着必需品、红舞鞋和艾米笔记本的背包,徒步穿越荒芜的山地。空气干燥,尘土弥漫,只有风声在枯黄的草丛和扭曲的橡树间呜咽。
夕阳将天边染成一片病态的橘红时,他终于看到了它。
橡树岭疗养院如同一个巨大的、被遗弃的混凝土怪兽,匍匐在山坡上。主楼是破败的现代主义风格,大面积的玻璃窗大多破碎,黑洞洞的窗口像无数双失明的眼睛。几栋附属小楼坍塌了一半,钢筋如同断裂的肋骨般裸露在外。锈蚀的铁丝网歪歪斜斜地围拢着这片死寂的领地,警告牌上的字迹早已模糊不清。
这里散发着比诺亚中心那个地下实验室更浓郁的死亡和疯狂气息。李维紧了紧背包带,从一处铁丝网的破口钻了进去。脚下的碎石和碎玻璃在寂静中发出刺耳的声响。
手机上的坐标将他引向主楼后方一栋相对独立、保存稍好的三层小楼。门口的牌子上还能勉强辨认出“特殊护理与研究部”的字样。门虚掩着,锁早已锈蚀脱落。他推开沉重的金属门,一股浓烈的霉味、尘土味和一种难以言喻的、类似消毒水和腐败物混合的气味扑面而来。
走廊幽深黑暗,只有尽头一扇破窗透进微弱的光线。墙壁斑驳脱落,露出灰暗的水泥。地上散落着破碎的石膏板、废弃的医疗推车和早已枯朽的落叶。空气冰冷,仿佛凝固了数十年的时光。
李维打开强光手电,光束刺破黑暗。他警惕地向前移动,每一步都小心翼翼。这里太安静了,安静得令人心悸。艾米的坐标具体指向哪里?那个倒计时意味着什么?
就在他走到走廊中段时,异变突生!
“嗡……”
一阵低沉、持续的嗡鸣声毫无征兆地在四周响起!不是来自某个设备,更像是……空气本身在震动!紧接着,走廊两侧墙壁上那些早已熄灭的应急指示灯,如同垂死的萤火虫,开始疯狂地闪烁起来!忽明忽暗的惨绿光芒,将扭曲的阴影投射在墙壁和天花板上,如同群魔乱舞!
李维的心脏骤然收紧,立刻贴墙隐蔽,握紧了藏在袖中的战术短棍(林玥提供)。是陷阱?
然而,预想中的攻击并未到来。闪烁的灯光下,他骇然发现,布满灰尘和涂鸦的墙壁上,开始浮现出新的东西!
不是涂鸦,是数字!是算式!
如同有无形的刻刀在墙壁上飞快地划动,一行行复杂的数学公式和符号在惨绿的光线下飞速显现、组合、又消失!速度快得让人眼花缭乱!微积分符号、矩阵、希腊字母、还有大量他从未见过的、结构奇特的算子……它们如同拥有生命般在墙壁上流动、碰撞、演变!
李维的目光死死锁定在那些变幻的符号洪流中。他强迫自己冷静,大脑高速运转,试图从中捕捉规律。艾米的笔记本里充斥着类似的公式!这绝不是偶然!
突然,在靠近楼梯口的一堵墙上,所有流动的符号猛地汇聚、定格!几秒钟后,它们如同被黑板擦抹去般消失,只留下一个巨大的、用某种焦黑痕迹烙印在墙上的算式,清晰无比:
**3.7× 10^11**
红舞鞋裂痕的长度!乘以10的11次方!
李维的呼吸几乎停止!这就是艾米在笔记本里提到的、她未能解开的“终点”算式?!3.7毫米,一个微不足道的长度,乘以一个天文数字,它指向什么?波长?频率?还是……宇宙的某个基本常数?
就在他心神剧震,试图理解这个算式的含义时,一阵微弱的、断断续续的哭泣声从楼梯上方传来。
是一个女人的哭声。压抑,悲伤,充满了无尽的痛苦,在死寂的废墟中显得格外瘆人。
李维立刻关掉手电,将自己完全隐藏在楼梯下方的阴影里。他屏住呼吸,侧耳倾听。哭声来自二楼,似乎还在移动。
“守护者”的陷阱?还是……林玥提到的“记忆幽灵”?
他悄无声息地踏上通往二楼的楼梯。木质的楼梯发出不堪重负的呻吟。二楼走廊更加破败,许多房间的门都敞开着,里面黑洞洞的,如同张开的巨口。
哭声是从走廊尽头一个房间传来的。李维小心翼翼地靠近,在门口停住。房间内一片狼藉,只有一张锈蚀的铁架床和一个倾倒的床头柜。一个穿着肮脏褪色护工服的老妇人背对着门口,跪在角落里,肩膀耸动着,发出压抑的哭泣。她花白的头发凌乱地披散着。
李维没有立刻进去。他仔细观察。老妇人的动作很机械,哭泣声也缺乏真正的情感起伏,更像是在重复播放一段录音。她的手指……似乎在抠挖着墙壁?
他顺着她手指的方向看去。布满霉斑的墙壁上,在她不断抠挖的位置,似乎刻着什么东西。在窗外透进的微弱月光下,隐约可见是一些……数字?和她哭泣声的节奏同步,她的手指一遍又一遍,徒劳地抠挖着墙壁上某个特定的点,仿佛想抹去什么。
李维的目光锐利起来。他缓缓靠近,避开地上的杂物,尽量不发出声音。距离足够近时,他终于看清了老妇人不断抠挖的地方。
那里,用某种尖锐物深深地刻入墙壁的,是一行字:
**“不要相信眼睛!它在梦里!”**
而在字的旁边,墙壁被抠掉了一大片墙皮,露出了里面的砖石结构。就在那裸露的砖石上,刻着一个更小、更深的记号——一个由几条简单线条构成的抽象符号。
李维的瞳孔猛地收缩!这个符号!他在艾米笔记本的某一页边缘见过!艾米在旁边潦草地标注着:“核心共振频率标识?”
老妇人的动作突然停止了!哭泣声也戛然而止!她猛地转过头!
一张布满皱纹、沾满污垢的脸。但让李维浑身汗毛倒竖的是她的眼睛!那双浑浊的眼睛里,此刻没有丝毫人类的情感,只有一片冰冷的、非人的、如同电子屏幕般的幽蓝光芒!她的嘴角咧开一个极其怪诞的、僵硬的弧度。
“发……现……容器……”一个扭曲的、混合着电子杂音和老妇人嗓音的声音从她喉咙里挤出。
李维瞬间意识到,这不是活人!这是一个被“记忆幽灵”完全侵蚀控制的躯壳!
“嘶啦——!”
老妇人(或者说,占据她身体的幽灵)以一种完全不符合其年龄的敏捷和力量,如同捕食的蜘蛛般从地上弹起,四肢着地,以诡异的姿势向李维猛扑过来!她的手指弯曲如钩,指甲漆黑尖利!
李维早有防备,侧身闪避!老妇人扑空,身体重重撞在腐朽的铁架床上,发出刺耳的金属扭曲声!但她毫不停顿,反身再次扑来,喉咙里发出非人的嘶吼!
李维不再犹豫,手中的战术短棍带着风声狠狠扫出!“咔嚓!”一声脆响,精准地击打在老妇人扑来的膝盖侧后方!骨头碎裂的声音清晰可闻!
“呃啊——!”占据身体的幽灵似乎也感受到了物理伤害带来的干扰,动作出现一丝迟滞。
李维抓住机会,一脚踹在对方胸口,将其踹倒在地。他迅速后退,拉开距离。不能恋战!这具躯壳只是载体,真正的威胁是那个无形的幽灵!
就在这时!
“砰!砰!砰!”
楼下传来震耳欲聋的枪声!子弹打在走廊墙壁上,碎石飞溅!同时响起的还有粗暴的吼叫和急促的脚步声!
“他在上面!堵住楼梯口!”
诺亚的“清理者”来了!而且来得如此之快!
李维脸色剧变。前有被幽灵控制的傀儡,后有武装追兵!他被堵在了二楼!
他目光急扫,看到走廊尽头一扇破碎的窗户。那是唯一的出路!他不再理会地上挣扎着试图爬起的“老妇人”,拔腿冲向窗口!
“砰!砰!”子弹追着他的脚步射来!楼梯口已经出现了两个穿着黑色作战服、手持突击步枪的身影!
李维冲到窗前,毫不犹豫地纵身跃出!破碎的玻璃划破了他的手臂和脸颊,带来一阵刺痛。他落在楼下松软的泥地上,顺势翻滚卸力。
几乎在他落地的同时,楼上窗口探出枪口,子弹如雨点般倾泻在他刚才落地的地方!泥土和草屑飞溅!
李维连滚带爬地扑向主楼后面更深的阴影和更密集的废墟堆。子弹在身后呼啸,打在混凝土和金属上叮当作响。他利用倒塌的墙壁和废弃的车辆残骸作为掩护,拼命向远离小楼的方向逃窜。
他能听到身后追兵的呼喝声和脚步声越来越近。他们训练有素,配合默契,正在快速包抄!
就在李维几乎要被逼入绝境时,他看到了——那栋标有“特殊护理与研究部”的小楼地下室入口!一扇半掩着的、厚重的金属门,被坍塌的杂物遮住了一半!
一线生机!
他用尽最后力气冲过去,粗暴地扒开挡路的木板和石块,挤开那扇锈蚀的金属门,闪身钻了进去,然后用尽全力将门从内部拉上!
“砰!砰!砰!”子弹打在厚重的金属门上,发出沉闷的巨响,却无法穿透。
门外传来气急败坏的咒骂和撞门声。
李维背靠着冰冷的铁门,剧烈地喘息着,汗水混合着脸上的血水滑落。黑暗中,只有他粗重的呼吸声和门外模糊的撞击声。
他打开手电。光束照亮了一个狭窄的楼梯间,向下延伸。空气冰冷刺骨,带着浓郁的尘埃和更强烈的、那种类似地下实验室的化学药剂气味。
他喘息稍定,目光落在金属门内侧。上面布满了灰尘和锈迹,但在靠近门把手的位置,似乎有人用锐器刻下了什么。
他拂去灰尘。
一行娟秀的、无比熟悉的字迹映入眼帘:
>**维,向下走。答案在共振频率里。记住:3.7×10^11是钥匙孔的形状,不是钥匙。钥匙在你的记忆里。原谅我。——艾米**
李维的手指颤抖着抚过那冰冷的刻痕。艾米……她来过这里!在生命的最后时刻,她在这里留下了指引!
钥匙在我的记忆里?共振频率?钥匙孔的形状?
他抬起头,手电光束射向下方深不见底的黑暗。门外的撞门声越来越猛烈。他没有退路。
深吸一口气,李维握紧手电和短棍,一步一步,踏下通往未知地下的阶梯。