晨曦微露，许言立于客栈门前，昨夜那一场比试虽未惊动太多人，却已悄然在小镇中传开。他并未多作停留，收拾行囊后便踏上了新的旅程。
小镇不大，街道两旁的青石板已被岁月磨得发亮，早起的摊贩们支起布棚，吆喝声此起彼伏。他缓步穿行其间，目光却始终警惕地扫视四周。自那日在酒馆中击败青云门弟子之后，他便察觉到有几道目光一直尾随其后——那是些身份不明之人，显然对他心存戒备或别有用心。
他并不急于摆脱这些人，而是顺势融入人流之中，在集市间缓缓前行。不久，他的脚步停在一处茶摊前，摊主是个年近六旬的老者，神情和善，手中端着一只粗陶碗，正与几位老友闲聊江湖轶事。
“……你们可知道‘梅家旧址’？”其中一位老人压低声音说道，“据说那里藏着一张地图，能指引通往昔日武林高人的藏身之所。”
另一人摇头：“听是听说过，但谁敢去？那地方早已荒废多年，连附近山民都不敢靠近。”
“可不是嘛，听说夜里常有异光闪烁，像是有人在修炼什么邪术。”
许言心中一动，不动声色地继续倾听。片刻后，他起身走向不远处的一家酒楼，果然在二楼靠窗的位置，见到一个衣衫褴褛、神色警觉的中年人正低头饮酒。那人腰间挂着一块泛黄的羊皮卷，边角已经破损，似乎正是众人议论中的“神秘地图”。
许言微微一笑，迈步上楼，径直走到那人身旁坐下。
“这杯酒我请。”他淡声道，顺手将一枚银锭放在桌上。
那人猛地抬头，眼神中透出一丝戒备：“你是谁？”
“无名小卒罢了。”许言轻轻一笑，“只是听闻阁下手中有一张古图，或许对某位故人有所帮助。”
“故人？”那人眉头微皱，“你找的是谁？”
“梅念生。”许言语气平静，却字字如针。
那人脸色顿时变了，猛地站起，欲要离开。许言却不急不躁，随手抽出一枚铜钱，在桌面上轻轻一划，铜钱竟稳稳嵌入木纹之中。
“阁下若肯相助，许某必当厚报。”他语气温和，却带着不容拒绝的坚定。
那人犹豫片刻，终究还是坐了下来，低声问道：“你怎么知道我在等一个人来找这张地图？”
“因为江湖从不缺秘密，缺的是愿意相信它的人。”许言淡淡答道。
两人沉默对视，良久，那人才缓缓从怀中取出一张泛黄的地图，小心翼翼地铺展开来。
地图上的墨迹已有些模糊，依稀可见几个地名：断崖岭、幽风谷、赤霞坡。而最引人注目的，是在地图中央偏右的位置，用朱砂圈出的一个地点——“梅家旧宅”。
“这是二十年前一位隐士留下的遗物。”那人低声说道，“他说，若有人能解开这张地图的秘密，便能寻到那位被陷害的武学宗师。”
许言凝神细看，心中已有几分明悟。梅念生当年遭徒弟背叛，被迫逃亡，最终失踪。如今看来，他极有可能被囚禁在梅家旧宅附近，而这张地图，便是通往真相的关键。
“这张图，我可以带走吗？”他问。
那人摇头：“不行。它是我的命根子，也是我活下去的理由。但我可以告诉你，地图上还有一处标记，只有在月圆之夜才能看清。”
许言点头，随即取出纸笔，仔细临摹地图上的每一个细节。当他完成最后一笔时，眼角余光瞥见酒楼角落里，一名黑衣男子正死死盯着他们这边，神情阴沉。
他不动声色地收起纸张，向那人拱手致谢，随后起身离去。
夜幕降临，许言回到客栈，点燃油灯，将临摹好的地图摊开在桌上。他取出一支炭笔，对照记忆中的地形，开始推演路径。
“断崖岭为起点，沿幽风谷向西，再经赤霞坡……”他低声自语，手指沿着地图上的路线缓缓滑动，“梅家旧宅应在三日后行程之内。”
窗外，风声渐起，仿佛预示着一场风暴即将来临。而他心中的火焰，也在这漫长的旅途中越燃越旺。
翌日清晨，他换上一身轻便衣袍，背负长剑，悄然踏上旅途。
小镇出口处，果然有数名青云门弟子设卡盘查行人。他并未正面冲突，而是趁着晨雾弥漫之际，施展《流云步》绕过关卡，借着林影掩护，一路向西而去。
一路上，暴雨突至，山路泥泞不堪，但他依旧坚定前行。每当疲惫袭来，他便想起师父梅念生的教诲，想起水柔等待的目光，心中的执念反而化作动力，推动着他不断向前。
黄昏时分，他路过一座废弃的房屋，屋檐下残破的灯笼在风中摇晃，发出吱呀声响。就在他准备绕行而过时，忽然听见屋内传来一阵低沉的交谈声。
“……他已经拿到地图了。”
“我们必须阻止他。”
“否则，一切努力都将白费。”
许言脚步一顿，眼中闪过一抹冷意。他没有贸然闯入，而是悄然退后几步，绕至屋后，透过窗户缝隙朝内望去。
只见屋内站着三人，皆身穿黑衣，神情肃穆。中间一人手持一本古籍，正低声翻阅。
“梅念生若是活着……”那人喃喃道，“那就必须在他开口之前，让他永远闭嘴。”
许言心中一震，紧握剑柄，眼中寒光乍现。
他没有再多停留，转身离去，步伐坚定如铁。此刻，他更加确信，梅念生不仅活着，而且掌握着足以颠覆整个江湖的秘密。
而他，也终于找到了通往真相的方向。