“去大教堂，把‘钥匙’之歌唱给他们听。”
芬恩的宣言，如同一颗投入死水的炸雷，在零号区域的医疗室里回响。那声音不大，却蕴含着一种连他自己都未曾察觉的、来自灵魂深处的力量。它让艾瑞斯脸上的惊慌凝固，也让雅各紧握的拳头缓缓松开。
绝望的死局，被这句近乎疯狂的宣言，硬生生撕开了一道裂口。
但紧随而来的，是更加沉重的、令人窒息的现实压力。
七个周期。
一百六十八个小时。
这是大主教留给他们的时间，也是留给他们的、最后的生命倒计时。
一场围绕着这七个周期的、紧张到极点的博弈，在静默修道院最深处的、不为人知的“零号区域”里，无声地展开了。
“这不仅仅是陷阱，这是一场精心策划的‘处刑’。”
在一间被铅板完全屏蔽、连信息都无法逃逸的密室里，雅各的声音显得异常凝重。他面前的全息星图上，代表着正机大教堂的那个光点，如同一颗散发着绝对引力的黑洞，而代表他们三人的微弱光点，正被这股引力无可抗拒地拉扯过去。
“圣裁巡查使团，只是一个名义。真正核心的，是马尔巴士。他作为‘顾问’随行，意味着他拥有了在评估过程中，随时以‘清除逻辑威胁’为由，采取极端措施的权力。而在大教堂的主场，他的这份权力会被无限放大。”雅各的手指在星图上划过，“大教堂本身，就是万机之神最强大的‘逻辑场’放大器。在那里，任何非标准‘灵性’都会被压制到接近于零，而马尔-巴士的力量，则会增强十倍不止。”
“更麻烦的是大主教。”雅各的脸上第一次露出了深深的忌惮，“他已经数十年没有公开露面，像一个活在传说里的符号。没人知道他的真实想法。他这次的‘恩准’，看似是要将芬恩置于死地，但又为何要用‘奖赏’这种方式？这不符合教会一贯的铁血风格。这背后……有我们看不懂的棋局。”
“无论棋局是什么，我们都必须做好最坏的打算。”艾瑞斯接过了话头，她的风格永远是务实的。在她面前的工作台上，那只破损的黄铜鸟被无数精密的探针和能量导线连接着，如同躺在手术台上的病人。
“我分析了‘律者’在两次核心谐振后的结构损伤。它的‘咏唱金属’光翼，因为承载了不属于这个宇宙维度的‘法则’而产生了‘灵性疲劳’，出现了不可逆的裂痕。常规手段无法修复。芬恩，你需要不断地对它‘歌唱’，用你的灵性去温养它，让它在七个周期内，至少恢复到能抵御大教堂逻辑场压制的状态。”
她转向芬恩，眼神锐利而严肃：“但仅仅恢复是不够的。你不能再像上次那样，毫无节制地将力量全部释放出去。你需要……控制。精确地控制。”
她指向密室另一边，那台在她桌面上疯狂奔跑的“恐慌引擎”，和那个印着“渎神之印”的悖论方块。
“这两个，就是你接下来七个周期的训练器材。”艾瑞斯的声音不带一丝感情，“我要你在不摧毁它们的前提下，用你带回来的那五个‘音符’，去影响它们。不是全面的‘调谐’，而是精准的、单一法则的‘注入’。”
芬恩明白了艾瑞斯的意思。他要学会的，不再是弹奏一首完整的和弦，而是学会在恰当的时机，弹出那个唯一正确的音符。
博弈，从这一刻正式开始。
第一个周期，芬恩将全部精力都投入到了对“律者”的修复中。他盘腿坐在黄铜鸟面前，闭上眼睛，一遍又一遍地，在灵魂中哼唱着那首属于他自己的、交织着深渊与星空的歌。他的灵性像温暖的潮水，温柔地包裹着那对伤痕累累的光翼，修复着上面蛛网般的裂痕。而艾瑞斯则在一旁，将一块块稀有的、闪烁着微光的“谐振水晶”小心翼翼地嵌入一个由白金和象牙构成的、如同鸟笼般的奇特框架中。她在为芬恩的“律者”，打造一副全新的“共鸣装甲”。
第三个周期，芬恩开始了艾瑞斯为他制定的、残酷的控制力训练。
他第一次尝试，将那代表着“创造”的第一个音符，小心翼翼地注入到“恐慌引擎”之中。
瞬间，那只黑色蜘蛛疯狂的奔跑停滞了。它不再恐惧，眼中那由无数透镜构成的复眼，第一次出现了短暂的、类似“迷茫”的状态。紧接着，它抬起一条尖刺般的腿，开始用蛛丝，在桌面上编织起来。那不是一张用来捕猎的网，而是一个个毫无逻辑、充满了奇异美感的、混乱的几何图案。它在用一种最原始的方式，进行着无意义的“创造”。
芬恩成功了，但他立刻感到一阵头晕目眩。仅仅是这一个音符的精准注入，就几乎抽空了他三分之一的精神力。
第五个周期，雅各神父通过他秘密的渠道，传来了一条至关重要的信息。
“圣裁使团的名单里，除了马尔巴士，还有一个人值得注意——审判庭记录官，巴缪托斯（Barmuth）。”雅各的脸色凝重，“他是一个极端的‘原教旨’派，认为教会近一百年来的发展，过多地依赖‘蒸汽’与‘机械’，早已偏离了万机之神最纯粹的‘逻辑’之道。他对马尔巴士这种‘力量至上’的审判官，一向嗤之以鼻。他们之间……有矛盾。”
“你的意思是，我们可以利用他？”艾瑞斯立刻明白了。
“或许。他憎恨一切‘非逻辑’，但他可能更憎恨马尔巴士那种粗暴的‘修正’方式。这或许能为我们……争取到一丝喘息的时间。”
第七个周期的清晨。
零号区域的空气，紧张得如同即将绷断的发条。
芬恩站在密室中央，他看起来和七天前没什么两样，依旧是那个瘦弱的少年，但他的眼神，已经沉静如海。
在他面前的工作台上，“恐慌引擎”不再奔跑，而是静静地用蛛丝编织着一朵复杂的、永不重复的黑色花朵。而另一边，那个“悖论方块”上，“渎神之印”的光芒黯淡了许多，取而代之的，是一种更加稳定、更加和谐的、散发着微光的秩序符文。
芬恩已经初步掌握了驾驭“创世法则”的能力。
艾瑞斯将那个如同华丽鸟笼的“共鸣装甲”拿了过来，小心翼翼地将已经恢复了七成光泽的黄铜鸟，安置了进去。
“我叫它‘圣咏之匣’。”艾瑞斯的声音里带着一丝自豪，“它无法增强你的力量，但能将你的‘歌声’聚焦成一点，穿透最强大的逻辑场。记住，在大教堂里，你可能只有一次‘歌唱’的机会。”
雅各也走了过来，他递给芬恩一枚看起来平平无奇的、由黑铁打造的齿轮戒指。
“戴上它。如果……我是说如果，你见到了记录官巴缪托斯，想办法让他看到这枚戒指。这或许……什么都改变不了，但这是我们唯一的变数。”
“嗡——”
一阵沉重而规律的震动，从修道院的上方传来。
他们知道，圣裁巡查使团，到了。
三人走出密室，来到通往上层的升降梯前。气氛压抑得让人无法呼吸。
“艾瑞斯，这里就交给你了。”雅各最后嘱咐道，“无论发生什么，保护好零号区域，保护好我们所有的研究成果。那是我们最后的火种。”
艾瑞斯重重地点了点头，她看着芬恩，灰色的眼眸中，第一次流露出一丝近乎“担忧”的情感。“活下来，芬恩。”
芬恩没有说话，只是郑重地回望了她一眼，然后将那枚黑铁戒指戴在了自己的手指上。
他和雅各，一同踏入了升-降梯。
金属门缓缓关闭，隔绝了艾瑞斯的身影，也隔绝了他们唯一的退路。
升降梯平稳地向上升去，芬恩的心，却前所未有的平静。
他知道，自己此行，不是去接受审判，也不是去发动战争。
他是一个信使。
去递送一封来自另一位神明的、迟到了亿万年的……宣言。
而收信人，是整个世界。