昏黄的油灯在破旧的木桌上跳跃，将谷主佝偻的身影投在斑驳的墙壁上，摇晃不定，如同他此刻的心绪。桌上，七枚令牌静静地躺在一块褪色的绸布上。
一枚是谷主令，玉质温润，雕刻着断裂的古琴纹路，象征着残存的权柄。
其余六枚，形制稍小，材质各异，有沉铁，有古木，有寒玉……每一枚都刻着不同的、代表琴王谷昔日核心传承的乐器徽记——那是已故六位长老的身份令牌。
谷主枯瘦的手指，带着一种近乎虔诚的颤抖，缓缓拂过每一枚冰冷的令牌。指尖触碰到的，不是玉石的冰凉或木质的温润，而是早已凝固的血色岁月和深入骨髓的痛楚。
他浑浊的眼睛失焦地望着摇曳的灯火，口中无意识地喃喃，声音沙哑而飘忽，仿佛在与无形的亡魂对话：
“师弟…师妹…师傅…你们…都在那边…还好吗？”
“流云峰的云海…还是那么壮阔吧？那年…师傅带着我们…在云海之巅合奏《碧霄引》…琴音引来了百鸟朝凤…连…连朝阳都似乎更亮了几分…”
“老三…你酿的‘醉忘忧’…是天下…最好的酒…可惜…再也…喝不到了…”
“小师妹…你总说…谷里就数你最会养兰…你窗台那盆‘素心’…开得…还好吗？……”
他的声音越来越低，沉浸在虚幻而温暖的回忆里，布满深刻皱纹的脸上，竟浮现出一丝近乎孩童般的、迷离的微笑。仿佛那辉煌的、弦歌不绝的岁月，就在眼前。
然而，这短暂的慰藉如同泡沫，瞬间被残酷的现实戳破。
他的目光猛地聚焦，落在了其中一枚刻着编钟图案的沉铁令牌上。脸上的迷离瞬间褪去，被一种极致的惊恐和难以置信的茫然取代！身体如同被电击般猛地一颤！
“这…这是老三的令牌？！不…不可能！”他猛地抓起那枚沉铁令牌，死死攥在枯瘦的手心，如同抓住一根救命稻草，声音陡然拔高，带着撕裂般的尖利，“他怎么会死？！他的‘黄钟大吕’！他的是…是有我们之中最强的护身绝技啊！万邪辟易！万法不侵！怎么可能…怎么可能挡不住那些魔崽子？！假的！一定是假的！”
他疯狂地摇着头，空荡荡的右袖随着身体剧烈地摆动，如同风中残破的旗帜。浑浊的眼睛瞪得滚圆，布满血丝，死死盯着那枚令牌，仿佛要从中看出一个活生生的老三来。
“老三！老三！你说话啊！你出来啊！告诉师兄…你没死…你没死对不对？！”他对着令牌嘶吼，声音里充满了绝望的哀求和无助的疯狂。
这剧烈的情绪波动如同惊涛骇浪，瞬间抽干了他残存的气力。嘶吼声戛然而止，取而代之的是如同破旧风箱般的剧烈喘息。他整个人如同被抽掉了骨头，重重地瘫倒在冰冷的硬木椅子里，汗水如同小溪般从额头、鬓角涔涔而下，瞬间浸透了破旧的衣襟。脸色灰败，嘴唇发紫，只有胸膛还在剧烈地起伏着，证明他还活着。
过了许久，那剧烈的喘息才慢慢平复下来。
谷主无力地靠在椅背上，抬起那只仅存的、还在微微颤抖的左手，疲惫地抹去脸上冰冷的汗水和浑浊的泪水。眼神空洞地望着桌上摇曳的灯火，声音低沉得如同梦呓，充满了无尽的悲凉和自嘲：
“记性…越来越差了…前一刻还在想的事…转眼就…忘得干干净净…甚至…连他们是怎么走的…都…都模糊了…”
“糟糕…《断魂引》的反噬…越来越重了…看来…是真的…时日无多了啊…”
清冷的月光，穿过破败窗棂的缝隙，斜斜地洒落在桌面上，照亮了那七枚冰冷的令牌，却照不进他心中那片被绝望和遗忘彻底冰封的荒原。这具残破的躯壳，连同这间摇摇欲坠的老屋，仿佛都在发出不堪重负的呻吟，随时可能彻底崩塌。
他枯坐良久，如同泥塑木雕。直到那跳跃的灯火渐渐微弱，油灯即将燃尽。
忽然，他那双空洞的眼睛里，似乎又燃起了一点极其微弱的光。他想起了那个沉默如冰、背负着同样深仇的年轻人。
“那小子…断岳…”他低声自语，仿佛在说服自己，“心性…够狠…够韧…背负血仇…目标明确…是个好苗子…”
“只是…还是太嫩了…”他缓缓摇头，眼中闪过一丝复杂的忧虑，“功法根基…霸道有余…圆融不足…如同…行走在悬崖边缘的猛兽…稍有不慎…便是…粉身碎骨…”
他想起这几日断岳的行踪。不再去瀑布下锤炼那些凌厉的杀招，反而像个初学者一样，躲在那震耳欲聋的水帘后面，一遍又一遍地重复着最基础的、笨拙的呼吸吐纳。弦音那丫头虽然嘴不饶人，但她的天赋和灵觉，谷主是深信不疑的。能让那倔得像块冰的小子放下身段，重新打磨根基……这份自知之明和决断力，倒是让谷主刮目相看。
“知道不足…敢推倒重来…很好…真的…很好！”谷主喃喃着，那布满皱纹的脸上，终于艰难地挤出一丝极其微弱的、带着赞许和期冀的弧度。
他像是下定了某种决心，用尽全身力气，撑着椅子的扶手，极其缓慢地、摇摇晃晃地站了起来。佝偻的身躯在昏暗的光线下投下巨大的、颤巍巍的影子。
“时日…不多了…吗？”他喘息着，走向屋内一个被厚重布幔遮住的角落，“该…准备准备了…”
他伸出那只枯瘦颤抖的左手，用力掀开积满灰尘的布幔。里面是一个嵌入墙壁的暗格。他摸索着，从暗格深处，捧出了一个用油布层层包裹的狭长木匣。木匣沉重，上面布满了岁月侵蚀的痕迹。
谷主将木匣放在桌上，轻轻拂去灰尘。他没有立刻打开，只是用那只仅存的手，无比珍惜地、一遍又一遍地抚摸着匣子冰凉的表面，浑浊的眼中翻涌着追忆、痛楚，以及一种近乎献祭般的决绝。
“过几天…就让他们…出发吧…”
他低声说着，仿佛在对着木匣里的东西承诺。然后，他抱着木匣，如同抱着琴王谷最后的希望与哀伤，一步一顿，极其缓慢地挪回了那张冰冷的硬木椅，再次将自己疲惫不堪的身体，沉入其中。
窗外，月光清冷依旧。屋内，灯火终于燃尽，陷入一片沉寂的黑暗。只有谷主怀中紧抱的木匣，和他那望向窗外瀑布方向、带着无限复杂心绪的浑浊目光，在黑暗中，无声地诉说着一个残破门派最后的挣扎与托付。那目光深处，除了沉重，竟还藏着一丝难以察觉的……释然？仿佛终于卸下了什么。