诗曰：
春风借得三升雨，夜叩蓬窗润墨浓。
莫问东君何日返，一蓑烟水隐行踪。
书接上文，进士李开善为躲避官府缉捕，在友人协助下逃至庐山仙人洞内安身，正想出山换个地方躲避，忽闻背后腥风密布，随虎啸一声，吓得李开善心惊胆战，回身看，一只花斑老虎冲着自己，顿时：三魂七魄冒，六神五神哭。那老虎忒是凶险：
短耳无脖颈，圆眼赛金灯。獠牙凶狠，嚼几只獐狍野鹿；舌似弯弓，啖一些牛马羔羊；啸谷咆山，恫三窝蛇蝎蛙鼠；四爪如钩，镇八方樵子游人。血盆大口密排齿，斑斓花金像针织。可怜周处丧威风，谁来除虎援进士？
李开善看着那虎战战兢兢不敢后退，更不敢向前，心想：‘这下完了，眼一闭——等死就行。’想着把眼紧闭，等着老虎来吃，刚一闭眼就觉得洞里金光万道，再一睁眼就见老虎趴在地上呼呼大睡，眼前金光渐散，显出一位道士身影立在洞内，看这道士容貌非凡：
面如敷粉唇如朱，三飘墨髯态体如。腰中宝剑镶金凤，手内拂尘悬露珠。
八卦银氅风吹动，五彩仙衣雅非俗。千山万洞修仙客，果然吕祖授道徒。
李开善怕那虎醒，轻声问：“敢问道爷何处隐士？”听那道士高声说道：“贫道乃吕祖门下云鹤真人是也！奉祖师之命，前来收虎救人。”李开善听后赶忙称谢，跪在地上搓土焚香，拜而又拜，说道：“武昌儒生开善，在此拜谢吕祖、仙公搭救之恩，小可在此避官难，不想惊动山君，多亏仙公略施法力救我性命，日后若有腾飞之日，定为仙公塑造金身，倘若食言，必死于刀枪之下。”起誓立言后，那云鹤真人道：“伏虎救人是我分内之事，公子不必如此大礼。”说罢，挥动拂尘，那老虎恍惚睁眼，眼神中已无杀气，躺在地上打个滚，李开善吓了一跳以为老虎翻身要起，再一看，像只大猫躺在地上洗面过耳，李开善觉得惊奇，问道：“仙公，这猛虎怎么变成猫儿？”云鹤真人笑道：“它本来也不是猛虎，前世是沙场战死之人，只因为酒醉，误失军机，犯了罪过，五殿阎君罚他披毛戴掌化作凶兽，日夜不得安息，今日他功德圆满，不该再害性命，吾师便叫我来收服。”说毕用手点指，那虎嗷嗷叫唤几声，看那：
满山鸟雀尽惊飞，遍树猴猿皆敛迹。
不怪山君张开口，是个生灵都恐惧。
几声虎啸，震得李开善耳聋欲裂，老虎滚身而去，负驮云鹤真人，云鹤真人笑道：“果然是个善物！”说着，辞别李开善，骑虎驾云欲走，李开善慌忙问道：“仙公慢行，还有事相问，但请不吝赐教。”云鹤真人暂驻云步，回身问道：“何事但讲无妨！”李开善面带愁容问道：“我在此避难恐怕不是长久，官差若来搜山，我当如何脱身？”云鹤真人道：“你所犯何事？”李开善不敢乱说，回说道：“仙公可知当今万岁有求仙问道之志么？”云鹤真人说道：“当今万岁沉迷外道，只是天命不绝而已，换个别人早死七八回也！”李开善说道：“若只是炼丹求命却也好说，只是纵容阿谀之辈大修宫殿，劳民伤财，我心中甚为此事不平，记载些难民痛苦，怎料无有防备被人盗去书本，也不知是贼人所告还是另有旁人，官府批下火签传票，张榜缉捕，四处捉拿，幸有良友搭救，夜出九江，逃至庐山，友人自去山下周旋，留我在此，也只怕不能长久，仙公得道之体，能通今古，必有救我之法，请念善经，赐教一二，小可自当拜敬。”说着又赶忙叩头，云鹤真人听罢，点头称善，说道：“如今天子失威，黎民受苦，不知你有何志？”李开善说道：“本欲为官救民，奈何官场上官官相护，各自有牵，就算我想做清官，也怕被他人不容，岂能长久?若跟他们搅在一起，妄读诗书，愧对圣人。如今只想脱离苦海，隐居山野，做个俗人。”云鹤真人听后心中有些失望，说道：“你想做山中隐士简单至极，只需下山自首，判个监押，三年五载出狱之后，哪里不能隐居？”李开善听这话心中更加惭愧问道：“莫非仙公怨我弃世，不肯相救？”云鹤真人道：“天下纷纷自有豪杰响应，凡间攘攘早定英雄出山。你若不想受牢狱之灾，就该清正君耳，怎能观山望海，不问世事？”说着自怀里取出一个书本递给他，李开善接过书本一看，大惊失色，正是自己所著的文章笔记，李开善看着云鹤真人满眼泪水，低头认错。
云鹤真人语重心长的说道：“你只管放心，不会有人来捉拿你，切记为民为国自有助你之人，再不可心生懒惰......”话音渐渐疏远，一阵云雾，飞升而去，李开善抬头看时，早无踪影，连忙叩拜，见再无动静，便站起身，收了笔记揣在怀里，见洞内不远有个吕祖殿，心中宁静之后，迈步进来游赏，见：
洞内幽隐，石壁苔滑。点点声响，叮咚泉水冽而清。斑斑刻迹，经书德笃行真诫；殿中肃穆，神像庄严。荧荧映照，灿烂天光穿碧闾。袅袅盘桓，氤氲篆烟围丹阙。槛外尚存悟道迹，龛前犹悬斩妖剑。吕祖清高画尘老，半局棋盘已忘年。
看罢多时，听闻外面有人说话：“启德兄可在?”李开善闻言语熟悉，知道是好友前来，赶忙出外，见好友石瑁带着一篮子瓜果饭菜，赶忙请进洞中，李开善拉着石瑁进了吕祖殿，借着殿上香火祭拜，趁着洞内微光，席地而坐，石瑁铺开一块花布，列摆佳肴珍馐，说道：“启德兄勿怪，山路艰难，没有花茶玉酒，小弟随意备些粗淡饭菜，望兄将就用。”李开善哪里肯怪罪，连忙称谢：“若非贤弟，我命休也！恩同再造，愚兄今生难以报答！”石瑁拦住说道：“兄长说哪里话，昔日若非兄长为我写就状纸，我举家都不得安宁，又是令尊赠钱相助，我才能读几篇诗书，置几亩薄田。今日兄长逢凶，落难九江，小弟怎能不救？你我情同手足，这些客气言语就不要多说了。”说着从篮子里取出两个水碗，向洞里走去，少时而出，呈来两碗甘泉水递与李开善，说道：“启德兄不知，这神仙洞近年荒废，好在泉水未曾枯竭，请尝一碗解渴。”李开善接过水碗，感觉碗上冰凉，饮了一口，觉得口内清爽，入腹清凉，舌尖甘甜，回味无穷，惊讶道：“想不到这幽暗古洞，还有这样清泉。”石瑁也喝了一口觉得清甜，消散疲劳。
二人水足饭饱，聊起李开善写书事，说道刚才经历，李开善心中有些后怕，说道：“不瞒贤弟，刚才在这洞里遇见一只猛虎，幸亏有神人相救，不然我命休也！”又把云鹤真人如何伏虎一一说了，石瑁惊的一身冷汗，赶忙赔罪说道：“小弟愚昧，险些送了兄长性命，若非神人搭救，岂不是我的罪过。”说罢，冲着吕祖纯阳殿，连连磕头，李开善拉起石瑁，心中高兴，面上开心，安慰石瑁说道：“贤弟不必自责，为兄若真被虎吃了，也是天命如此，怎能怪贤弟。贤弟不知，那真人让我不要弃世，说‘为民为国自有人助’，我想暂时在此存身，只是仍有顾虑。”石瑁说道：“兄有何顾虑，但说无妨。”李开善叹口气说道：“但不知这纯阳殿为何废弃？”石瑁道：“嘉靖三年，有人在此处炼丹，说是为了进贡给皇帝，被九江知府押了，说那人有意毒害皇帝，杀了还是充军了，小弟就不知道了。知府派人搜拿洞里炼丹的东西，不想洞内有些坍塌，怕出人命便封了洞口。嘉靖十一年，天子命人加修纯阳殿，但修缮钱款不翼而飞，至今未能查出去处。当初的封条破碎，又赶上几年天灾，有不少流民城里不让进，就跑到这里休息，坍塌的地方用些木棍石头顶着。”用手指了指，李开善顺着手指方向看了看，确实有些木棍抵着碎石，“近三年，官府驱散流民，这里也就荒废了，小弟到是常常上来，打扫一二，经常邀请朋友在此作乐。”李开善又问道：“那官差搜到这里如何是好？”石瑁说：“想一时半会儿搜不上来，兄长勿忧，我有个去处可以隐蔽，且随我来。”说着收拾了残羹剩饭，提了篮子带着李开善，出离洞口直奔东北而来。
一路上穿松越竹，逢河渡水，到一处神居仙隐地方，花开烂漫，恰值春深，漫山桃树盛开，红粉争芳，飞蝶斗彩。一洼泉水，弯曲绵延，灌溉花草，不见名利处，时听玄鹤音。鹿绕沟涧走，鹦在树枝纷。昔日有高名，居易乐天君。山寺桃花盛，才知转入春。
石瑁指着花草园，说道：“兄长不见这就是‘花径’，昔日白乐天在此咏诗作句，赐名‘花径’，小弟不才，在此买了一块地皮，搭了一座草庐，兄长若不嫌弃在此先躲避一时，等风波过去，再寻去处，你看如何？”李开善答应一声，二人行走如飞，来在草庐外，石瑁说道：“兄长不知，这草庐是我养花所在，平日没有人来，我在那屋内挖了个地窖，是藏酒的地方，官差只知道这里有屋子，却不知下面有地窖，兄长可暂时躲在那里。”一边说，一边从身上找钥匙开门，李开善见屋内，花盆花缸甚多，各样鲜花数不胜数，心里非常高兴，石瑁走到屋内，敲敲地上石砖，找到入口，开了锁，回身说道：“兄长快来，就是这下面。”李开善跟着下去，顺着梯子爬到地窖内部，用鼻子闻了闻，满是酒香，却黑洞洞的，伸手不见五指，石瑁打开火折子，点上里面的油灯，顿时亮了，李开善看看里面：
宽约三丈，长有五丈，高足十五尺。青砖为壁，木板做隔。珍珠葡萄露，风熏樱桃浆。黄酒盛瓷瓶，荤醪满坛缸。村酿十载醇味浓，琼液百年沁鼻香。
确是有十几坛子好酒，石瑁说道：“此处如何？”李开善说道：“甚妙，甚妙，只是饮食不方便。”石瑁会心一笑说道：“兄长放心，我每日来送，管保充裕。”李开善连连拜谢，说道：“有劳贤弟费心尽力，请贤弟弄张竹床来。”石瑁笑说到：“不用吩咐，兄长不嫌弃，其他用具我都弄来。”李开善哪里挑剔什么，自然一万个好。
却说当日定下在这安身，李开善在草庐等待，石瑁下山回到家里，把家中用具分一部分，套上车马赶过来，遇人问询，就说是在草庐所用，知者不疑，不知者以为搬家。都搬到草庐，装潢地窖，有：台柜条箱，桌椅板凳。竹子凉床，茶碗茶盅。被褥衣物，八节能更。书架镜架，四书五经。锅碗瓢碟，筷子笼筒。痰盂尿桶，火盆油灯。尽数拿来，在地窖忙活半天，又把书架之类放在上面花房，顿时翻新一样。眼看天黑日落，石瑁说道：“兄长，我去弄些饭食，你在地窖先收拾，等我送来饭菜。”李开善答应一声，自去收拾床铺，石瑁在外锁了房门，赶着马车下山而来。
石瑁赶着车刚到城门外，见两个人晃晃悠悠朝着他过来，头戴大帽身穿青，不是衙役也是兵。仔细一看，是官府大捕快刘鹰，二班头徐计，二人是自己半个发小，三人相识常去山中游乐。
那徐计拦住马车，刘鹰站在马车前面，拉着辔头问道：“是石瑁吧，你小子赶车从哪里回来的？”石瑁笑脸陪着说道：“嗐！原来是二位班头，吓我一跳，我以为劫道的土匪呢，我刚从山上下来，我那庐子久无人住，都要漏了，我寻思今年无事，搬些家具上去，在那种花看书，也乐个自在。”刘鹰叹道：“你有地方喝茶看书，苦了我们这些当差的。”石瑁问因，徐计说道：“你不知道，有个进士李开善写了几篇犯事文章，被府里传票捉拿呢，这几天可把我们忙乎坏了，这小子也不知使了什么鬼术，把没收的证据给弄走了，现在无凭无据，堂上老爷想用这事换纱帽，可惜竹篮打水一场空！”石瑁顺势问道：“那就不捉拿这凶犯了吗？”徐计长叹一声：“唉！兄弟啊，我们这公家吃喝什么时候也比不上你私家买卖，老爷要拿，谁敢不动？赶明个我也不在衙门当差了，陪你乡下种地去吧。”刘鹰说：“你草庐添置家具，怎么不跟我们说一声，一块弄多好，我们今天奉命巡山，夜里在你草庐子休息，你把钥匙给我。”一句话问住石瑁，石瑁知道若是拒绝，那是自己心中有鬼，若是直接答应他们，他们前去捉了李开善，自己反到落个害友的名声，多亏石瑁念过书脑子灵光，赶忙说道：“那太好了，你们等等我，咱们一块去，我正好还有一箱衣物要拉过去，你们上我车咱们一起，顺便带些酒菜在那里吃喝，我忙活一天，水米未进。”刘鹰徐计一听说这话，哪里怀疑他心中有鬼，一口答应，二人尚乐个酒肉菜饭的勾当，三人一拍即合坐在车上，先奔石瑁家中而去。
正是：赣江水滚最无情，一波掀起一波翻。
毕竟不知刘鹰、徐计二人能否捉到李开善，欲知后事如何，且待下回分解。