晨雾笼罩的山道上，林默反复摩挲着腰间的铁剑。昨夜他又检查了阿涟锁骨下的伤口，那些蛛网状的黑纹比前日更密了些。
“千蛛毒...“他盯着篝火余烬喃喃自语，“铁流城影卫的独门毒药，怎么会用在自己人身上？“
身后传来窸窣的声响。阿涟睡眼惺忪地坐起身，衣领微敞，露出那道可怖的伤痕。她茫然地摸了摸脸颊上的人皮面具，这是昨日林默给她戴上的。
“早...早上好。“她怯生生地说，声音里还带着初醒的软糯。
林默递过一块干粮：“吃完我们就出发。“
阿涟小口啃着面饼，突然被噎住似的咳嗽起来。林默皱眉拍着她的背，指尖又感受到那股异常的灼热。
“铁流城...“阿涟突然说，“我们是要去那里吗？“
“嗯。“林默紧盯着她的眼睛，“你对这个名字有印象？“
阿涟按住太阳穴，眉头拧成一团：“头...头疼...“她的手指无意识地抠着腰间残缺的玉佩，“好像...有很多人在喊...“
林默眯起眼睛。这反应不似作伪，但更让他困惑了。若她真是铁流城的重要人物，为何会对自己的城池产生这种反应？
“你呢？“他状似随意地问，“有什么打算？“
阿涟的眸子瞬间蒙上水雾：“我...不知道...“她绞着衣角，“能...能跟着你吗？“
林默沉默片刻。带着这个身份成谜的女人进城风险极大，但或许能从中获取重要情报。他起身掸了掸衣袍上的尘土：“走吧。“
正午时分，官道上出现两个风尘仆仆的旅人。男子一袭灰袍，面容普通；身后的女子相貌平平，左脸有块显眼的胎记。
“记住，“林默压低声音，“我们是兄妹，去铁流城投奔亲戚。“
阿涟乖巧地点头，却在看到远处城墙时突然踉跄了一下。林默扶住她，发现她手心全是冷汗。
“不舒服？“
“没...没事。“阿涟勉强笑了笑，“就是突然有点心慌。“
随着距离拉近，铁流城的轮廓越发清晰。高耸的城墙上旌旗招展，最显眼的是绣着赤蛟图案的黑色大旗。但奇怪的是，城门处排起了长队，守城士兵正在严查每一个入城者。
“戒严了？“林默心头一紧。
排队时，前面两个商贩的对话飘入耳中：
“听说昨晚城主府又死人了...“
“嘘！小声点！这半个月都戒严三次了...“
“据说是在找什么人...“
林默余光瞥向阿涟，发现她正无意识地摩挲着那块残缺玉佩，眼神空洞得像具提线木偶。
“下一个！“守城士兵粗鲁地吆喝。
林默递过伪造的路引，士兵仔细对照着画像，突然指着阿涟：“她怎么了？脸色这么差？“
“家妹体弱。“林默赔笑，“这一路颠簸...“
士兵狐疑地打量许久，突然压低声音：“最近城里不太平，看好你妹妹。“他意有所指地拍了拍腰间佩刀，“特别是晚上。“
穿过幽深的城门洞，铁流城的喧嚣扑面而来。街道上巡逻的士兵比往常多了一倍，几乎每个路口都贴着悬赏告示。
“我们先找住处。“林默拉着阿涟拐进一条小巷，却在巷尾被三个地痞拦住。
“生面孔啊。“为首的地痞咧嘴一笑，“交个朋友？“
林默正要发作，阿涟突然剧烈颤抖起来。她盯着地痞脖子上的赤蛟纹身，瞳孔缩成针尖大小：“血...好多血...“
“哟，这小娘子——“
地痞话音未落，林默的铁剑已经抵在他咽喉。剩下两人刚要动作，巷口突然传来整齐的脚步声。
“影卫办事！闲人退避！“
地痞们脸色大变，转身就逃。林默拽着阿涟隐入墙角的阴影，看着一队黑衣武士疾步走过。为首的武士突然停下，抽动鼻子像在嗅闻什么。
“有硫髓的味道...“武士阴冷的目光扫过巷子，“搜！“
林默心头巨震——硫髓？他今早确实用硫髓粉处理过阿涟的伤口！
“走！“他搂住阿涟的腰，纵身跃上屋顶。几个起落间，二人消失在一片鳞次栉比的屋舍间。
暮色降临时，他们终于在一家偏僻的客栈安顿下来。阿涟坐在窗边，怔怔地望着远处高耸的城主府。
“那里...“她无意识地抚摸着锁骨下的伤口，“好熟悉...“
林默顺着她的目光望去。城主府最高的天机阁上，隐约可见人影晃动，像是在举行什么仪式。
“今晚别出门。“他拉上窗帘，却在转身时发现阿涟已经睡着了。月光透过窗纱，在她脸上投下斑驳的影。
窗外传来打更声，林默轻轻推开一条窗缝。街道上寂静得可怕，只有巡逻士兵的火把在黑暗中游弋，像一条条赤红的毒蛇。
铁流城的水，比他想象的还要深。而身边这个失忆的女子，恐怕正是漩涡的中心。