黎明时分，杨府火光冲天。
秦默站在府外，面无表情地看着锦衣卫们将一具焦黑的尸体抬出。尸体身形与杨继盛相仿，腰间还挂着杨家的传家玉佩。
“秦百户，确认是杨继盛无疑。“张总旗低声道，“我们在书房发现了他与魔教往来的书信。“
秦默微微点头，目光扫过人群，在角落处捕捉到周洪阴冷的目光。这家伙果然来监视了。
“收队。“秦默挥手，转身时与扮成校尉的冷青璇交换了一个眼神。
回到北镇抚司，陆炳早已在堂中等候。这位千户大人一反常态地亲自迎上来，拍着秦默的肩膀笑道：“干得好！杨继盛这老顽固终于伏法了！“
“全赖大人运筹帷幄。“秦默抱拳，眼角余光注意到陆炳案几上放着一封密信，火漆印是严府的标记。
陆炳顺着秦默的目光看去，不动声色地用袖子盖住密信：“秦百户此番立下大功，本官已向指挥使大人举荐你晋升副千户。“
“谢大人栽培！“秦默故作惊喜，心中却警铃大作。陆炳与严嵩关系密切，突然如此厚待，必有蹊跷。
离开千户堂，秦默没有回自己的百户所，而是七拐八绕，确定无人跟踪后，悄然来到城南的秘密据点。
院内，苏沐晴正在晾晒药材，看到秦默立刻迎上来：“成功了？“
“嗯。“秦默点头，“杨大人已安全送出京城，现在应该到天津卫了。“
“那具尸体......“
“是黑风寨一个与杨大人身形相仿的匪首。“秦默冷笑，“我让沐晴给他易了容，还特意留下了杨家的玉佩。“
苏沐晴抿嘴一笑：“你倒是物尽其用。“
正说着，冷青璇推门而入。她已换下校尉服饰，穿着一身黑色劲装，更显得腰细腿长，英姿飒爽。
“义父让我谢谢你。“冷青璇直视秦默，声音依旧清冷，但眼中的敌意已消退不少，“不过我不明白，你一个锦衣卫，为何要冒险救他？“
秦默走到石桌前给自己倒了杯茶：“三个原因。“
“第一，杨大人是清官，我秦默虽不是什么正人君子，但也有所为有所不为。“
“第二，严嵩一党祸国殃民，迟早要倒台，我这是提前下注。“
“第三......“他忽然转头，对冷青璇邪魅一笑，“为了博美人一笑。“
“登徒子！“冷青璇柳眉倒竖，玉手已按在剑柄上。
苏沐晴“噗嗤“笑出声来：“青璇姐姐别理他，这人就爱口花花。“
秦默大笑，随即正色道：“说正经的，我需要组建一支秘密力量，就叫'暗卫'。青璇姑娘可愿助我一臂之力？“
冷青璇沉吟片刻：“义父让我跟着你。只要不违背侠义之道，我可以出手。“
“叮！成功招募冷青璇，获得剑意丹一枚。“
系统提示让秦默心中一喜。剑意丹是帮助剑修领悟剑意的珍稀丹药，正好用来收买这位冷美人。
“这枚剑意丹送给你。“秦默从怀中取出一个玉盒，“算是见面礼。“
冷青璇接过玉盒，打开一看，顿时美眸圆睁：“这...这太贵重了！“
她身为剑修，自然知道剑意丹的价值。即便在大门派中，也只有核心弟子才有机会获得。
“收下吧。“秦默摆摆手，“我留着也没用。“
冷青璇深深看了秦默一眼，郑重地将玉盒收入怀中：“这份情，我记下了。“
......
三日后，深夜。
秦默在密室中盘膝而坐，浑身泛着淡淡金光。《九转金身诀》已修炼到第一转大成，皮肤坚硬如铁，普通刀剑难伤分毫。
“大人！“张总旗的声音在门外响起，“周洪带人去了黑风寨降卒的营地！“
秦默猛然睁眼。黑风寨降卒是他秘密收编的暗卫骨干，若被周洪发现，后果不堪设想。
“召集我们的人，立刻过去！“
当秦默赶到城外的临时营地时，周洪已带着十几名锦衣卫将二十多名降卒团团围住。
“周百户，这是何意？“秦默大步上前，声音冰冷。
周洪阴笑道：“秦百户，这些山贼本该处斩，你却私自收押，莫非有什么不可告人的目的？“
“剿匪有功者，可免死罪，这是朝廷律例。“秦默针锋相对，“他们助我追回饷银，自然该网开一面。“
“是吗？“周洪一挥手，两名锦衣卫押出一个浑身是血的汉子，“这人刚才可什么都招了，说你让他们组建私兵，意图不轨！“
秦默瞳孔微缩。这汉子是黑风寨的三当家，当初投降时就不太情愿，没想到竟敢反水！
“血口喷人！“张总旗怒喝。
周洪得意洋洋：“秦默，跟我回镇抚司接受调查吧！“
气氛骤然紧张，双方剑拔弩张。就在此时，一道清冷的女声响起：
“我可以证明秦大人的清白。“
众人回头，只见冷青璇缓步而来，手中捧着一卷竹简。
“这是杨继盛通敌的密函原本，上面有兵部调兵的暗记。“冷青璇将竹简递给周洪，“秦大人留下这些降卒，是为了追查杨继盛在军中的同党。“
周洪将信将疑地接过竹简，仔细查看后脸色微变。这确实是兵部的机密文书，上面还有杨继盛的私印。
“这......“
“周百户若不信，大可去问千户大人。“冷青璇冷冷道，“不过耽误了追查逆党的大事，不知严阁老会不会怪罪？“
听到“严阁老“三字，周洪顿时蔫了。他恶狠狠地瞪了秦默一眼，挥手道：“我们走！“
待周洪一行人走远，秦默长舒一口气，对冷青璇投去感激的目光。
“多谢青璇姑娘解围。“
冷青璇淡淡道：“那竹简是我从杨府带出来的，确实与军中一些人有关。不过都是义父的旧部，并非什么同党。“
秦默会意：“放心，我不会牵连无辜。“
他走到那名反水的三当家面前，眼神冰冷：“我给过你机会。“
“大人饶命！是周洪严刑逼供，小的实在熬不住......“三当家跪地求饶。
秦默面无表情地拔出玄铁绣春刀，刀光一闪，人头落地！
“背叛者，死！“
鲜血溅在脸上，秦默却连眼睛都没眨一下。周围的黑风寨降卒见状，纷纷跪伏在地，再不敢有二心。
“叮！震慑黑风寨降卒，忠诚度提升，获得200点武道值。“
系统提示让秦默心中稍慰。乱世当用重典，唯有恩威并施，才能让这些亡命之徒真心归顺。
......
翌日，北镇抚司。
“秦百户，昨夜是怎么回事？“陆炳似笑非笑地看着秦默，“周洪说你私通山贼？“
堂下周洪一脸得意，显然已先告了黑状。
秦默不慌不忙：“回大人，下官留用那些降卒，是为了追查杨继盛在军中的同党。这是冷姑娘找回的密函，请大人过目。“
陆炳接过竹简，扫了几眼后点头：“原来如此。周洪，你太鲁莽了！“
周洪脸色大变：“大人，他分明是......“
“住口！“陆炳厉声打断，“此事到此为止！“
离开千户堂，周洪拦住秦默，压低声音道：“别得意，严阁老已注意到你了！“
秦默冷笑：“周百户还是操心自己吧。听说你上个月强占的民女，是西厂汪公公的远亲？“
周洪脸色瞬间惨白：“你、你怎么知道？“
“锦衣卫的本行就是查人隐私。“秦默拍拍他的肩膀，扬长而去。
回到百户所，秦默立刻召集心腹议事。
“周洪不会善罢甘休，我们必须加快组建暗卫。“秦默沉声道，“张总旗，你负责训练那些降卒；沐晴，准备一批毒药和解药；青璇......“
他看向冷青璇：“我想请你教授他们基本剑法。“
冷青璇微微蹙眉：“我的剑法不传外人。“
“他们不是外人，是我的生死兄弟。“秦默直视她的眼睛，“当然，我不会让你白教。“
说着，他取出一本剑谱：“这是我在黑风寨密室找到的《追风剑诀》，虽不算顶尖，但胜在易学易懂。你可以参考着教。“
冷青璇接过剑谱，翻看几页后点头：“可以。不过我只教基础招式。“
“足够了。“秦默微笑。
待众人散去，苏沐晴留了下来。
“秦大哥，严嵩既然已注意到你，接下来恐怕......“少女眼中满是担忧。
秦默将她揽入怀中，轻抚秀发：“别担心，我有分寸。倒是你，研究出解药了吗？“
苏沐晴点头：“七绝腐心毒的解药已经配好，不过......“她欲言又止。
“不过什么？“
“我发现这毒药配方与药王谷秘传的'锁心丹'极为相似，只是多了几味魔教特有的药材。“苏沐晴低声道，“我怀疑谷中有人与魔教勾结......“
秦默眼中精光一闪。药王谷灭门恐怕另有隐情！
“此事暂且保密。“他沉声道，“等暗卫组建完毕，我们再慢慢调查。“
夜深人静，秦默独自在院中练刀。《天罡纯阳功》配合玄铁绣春刀，每一招都带着灼热的气浪，威力惊人。
“你的刀法刚猛有余，灵动不足。“
冷青璇不知何时出现在廊下，怀抱长剑，月光下的身影清冷如仙。
“请青璇姑娘指教。“秦默收刀笑道。
冷青璇拔出长剑，剑锋在月光下泛着寒芒：“接我三剑。“
话音未落，剑光已至！秦默仓促举刀相迎，却见那剑锋如灵蛇般绕过刀身，直取咽喉！
“第一剑，你太依赖蛮力。“
秦默额头渗出冷汗。这一剑若是敌人所出，他已命丧黄泉！
“再来！“
第二剑更快，剑锋颤动，竟同时指向秦默周身七处大穴！秦默运起《九转金身诀》，皮肤泛起金光，硬接了这一剑。
“叮！“剑锋与皮肤相触，发出金铁交鸣之声。
“第二剑，你......“冷青璇突然愣住，美眸中满是震惊，“《九转金身诀》？你从哪学来的？“
秦默收功，金光褪去：“系统给的“这话差点脱口而出，急忙改口：“偶然所得。怎么，青璇姑娘认得这门功法？“
冷青璇神色复杂：“这是我师门失传的绝学......“她突然收剑入鞘，“天色已晚，改日再练。“
看着冷青璇离去的背影，秦默若有所思。看来这位冷美人的来历，比他想象的还要神秘啊！
“叮！新任务触发：查明冷青璇身世之谜。奖励：根据探索进度发放。“
系统提示让秦默嘴角微扬。这高武世界的秘密，正一点点向他揭开面纱......