县志库房的霉味犹如一只无形的大手,紧紧地裹住了林小满。那股味道让人感到窒息,仿佛能穿透人的骨髓,与陈年宣纸的酸涩交织在一起,形成了一种独特的气味。
林小满手持解剖刀,小心翼翼地在《黑水奇闻录》的扉页上游走。这本书已经有些年头了,纸张微微泛黄,透出一股陈旧的气息。然而,就在刀尖即将触及书页的瞬间,它突然像是被什么东西卡住了一般,无法继续前进。
林小满心中一紧,她定睛看去,发现原来是一片槐树叶从书页的夹缝中飘落下来。这片树叶已经有些干枯,但叶脉却清晰可见,在煤油灯的映照下,泛着淡淡的金属光泽。
林小满仔细观察着这片槐树叶,惊讶地发现它的叶脉竟然呈现出一种奇特的形状。七条主脉宛如北斗七星般排列,而分岔的细脉则与铜钱的方孔惊人地相似。
正当林小满沉浸在对这片槐树叶的研究中时,窗外突然传来一声惊雷。刹那间,闪电划破夜空,将窗棂的影子投射在书页上。令人意想不到的是,那道闪电的光芒竟然在“白氏沉塘”四个字上留下了一个清晰的印记——周氏商行的梅花印。
七月十六,夜晚的月光如水般洒在大地上,照亮了庭院中的槐树。林小满站在树下,凝视着父亲用朱砂写下的批注。突然间,她注意到那些批注似乎有些异样,原本鲜艳的红色开始渗出暗红色的液体,仿佛是鲜血一般。
林小满的心跳骤然加快,她伸出手指,轻轻触碰那暗红色的液体。指尖传来的黏腻感觉让她浑身一颤,一种莫名的恐惧涌上心头。她毫不犹豫地猛地扯开那泛黄的衬纸,想要看清楚这到底是怎么回事。
随着衬纸的扯开,夹层里的东西也随之掉落出来。林小满定睛一看,发现那竟然是半枚带编码的铜钱。铜钱的钱眼儿里,还嵌着一粒冰晶,在月光的映照下,折射出周家烟馆的霓虹招牌。
这突如其来的发现让林小满惊愕不已,她不知道这半枚铜钱和周家烟馆之间有什么关联,也不明白为什么父亲会把它藏在批注的夹层里。这一切都让她感到困惑和不安,仿佛一个巨大的谜团正等待着她去解开。
库房那扇略显陈旧的木门,突然间发出一阵低沉的齿轮转动声,仿佛是被一只看不见的手悄悄推动。这突如其来的声响,在寂静的库房中显得格外突兀,让人不禁心生警觉。
林小满听到这声音,心中一紧,她来不及多想,迅速闪身躲进了神龛后面的暗龛里。这个暗龛隐藏得极好,若不仔细观察,很难发现它的存在。
林小满躲在暗龛中,心跳如鼓,她紧张地透过镂空雕花的缝隙,向外窥视着。只见周家的管家鬼鬼祟祟地走进了库房,他的手中紧紧握着一卷账本。
管家来到一个看似普通的墙壁前,轻轻按下了一块凸起的砖头。随着一阵轻微的机关声响,墙壁上缓缓打开了一个暗格。管家毫不犹豫地将那卷账本塞进了暗格中,然后又小心翼翼地合上了暗格。
林小满的目光紧盯着那卷账本,她发现账本的封皮上,七枚铜钱排列成北斗状,而最末那枚铜钱的“漕”字刻痕里,竟然沾着新鲜的血渍!
这血渍让林小满的心跳愈发剧烈,因为她突然想起了二十年前的那场沉塘案。当时,失踪的漕运把头王三,据说他的牙齿上就有一个与这枚铜钱上一模一样的“漕”字刻痕。
难道,这卷账本与二十年前的沉塘案有关?林小满的脑海中飞快地闪过各种猜测,她决定等管家离开后,一定要想办法打开那个暗格,看看那卷账本里究竟隐藏着什么秘密。
“这老东西倒是谨慎。”管家一边低声嘟囔着,一边小心翼翼地用象牙梳篦过账本的边缘。那账本已经有些年头了,纸张泛黄,边缘也有些磨损。
然而,就在管家将象牙梳轻轻滑过账本边缘的瞬间,意想不到的事情发生了。只听得“咔嗒”一声轻响,梳齿间竟然突然弹出了一根马鬃!
这根马鬃纤细而柔韧,在阳光下闪烁着微弱的光泽。林小满的瞳孔骤然收缩,她瞪大了眼睛,死死地盯着那根马鬃,心中涌起一股难以言喻的恐惧。
因为她清楚地记得,这根马鬃与父亲遇害前夜在解剖室失踪的那把犀角梳一模一样!而那把犀角梳,正是父亲的遗物,上面还残留着曼陀罗花粉的痕迹。
此刻,那残留的曼陀罗花粉似乎被这穿堂风轻轻一吹,便如幽灵般飘向了库房西北角的镇魂碑。
就在暗门即将完全合拢的一刹那,林小满如同闪电一般迅速出手,他手中的解剖刀如同一道寒光,准确无误地扎进了铜钱的缝隙之中。
随着刀锋的挑动,暗门内层的账本终于被揭开了一角。林小满小心翼翼地将账本慢慢展开,只见那泛黄的宣纸上,赫然呈现出周家与日本商社之间的秘密约定。
在这张神秘的宣纸上,“黑水码头”四个字格外引人注目,它们被一团血红色的指印所覆盖,仿佛在诉说着这段不为人知的历史。而在这四个字的边缘处,还用满文标注着“昭和八年,漕运改制”的字样,让人不禁对这背后隐藏的故事充满了好奇和猜测。
“小姑娘对县志也感兴趣?“周家管家幽灵般出现在神龛侧畔,手中把玩的翡翠扳指内侧,赫然刻着林小满父亲的名字。他袖中滑落的怀表链子缠住林小满脚踝,表盖内侧的微型黄历定格在“七月既望“,齿轮转动声与库房梁柱的蛀虫啃噬声渐渐重叠。
就在林小满将解剖刀插入青砖缝隙的瞬间,只听得“咔嗒”一声轻响,刀柄处竟然暗藏着一块磁石!这块磁石的磁力极强,如同一只无形的手,紧紧地吸附住了管家腰间的那把铜钥匙。
林小满心中一喜,她连忙将铜钥匙从管家腰间取下,仔细观察起来。这把铜钥匙虽然有些年头了,但却保存得相当完好,钥匙的齿纹清晰可见,而且与镇魂碑底座的锁孔简直是完美契合!
林小满不禁想起了父亲曾经告诉过她的一个秘密。原来,这把铜钥匙并非普通之物,而是当年父亲为了追查漕运账本而从周家死士尸体上找到的“阴司钥匙”。据说,这把钥匙可以打开镇魂碑底座的锁,而镇魂碑底座中隐藏着一个巨大的秘密。
““你们在漕运密道里藏了什么?”林小满的声音在静谧的密道里回荡,仿佛能惊飞梁上的灰尘。
她的质问如同一道惊雷,让在场的所有人都为之一震。管家原本还在得意地冷笑,听到这句话后,脸色瞬间变得阴沉下来。
他恶狠狠地盯着林小满,突然从怀中掏出一个火折子,毫不犹豫地点燃了它。随着火焰的燃起,管家手中的账本也被点燃,瞬间熊熊燃烧起来。
账本在烈焰中迅速蜷曲,最终化为一堆灰烬。然而,就在灰烬飘落的瞬间,令人惊讶的事情发生了——原本应该完全消失的账本,竟然在火焰中重新组合成了一个“漕”字。
这个“漕”字在火焰的映照下,仿佛有了生命一般,缓缓地变形,最终竟然变成了“狼烟”二字!
众人惊愕地看着这一幕,完全不知道这意味着什么。而就在这时,灰烬飘落的地方,库房的地面上突然浮现出一幅用桐油绘制的星图。
仔细一看,这幅星图竟然是北斗七星的形状!更让人惊讶的是,北斗七星的位置,正好对应着周家的七处地下金库!
暗龛外的脚步声突然密集,林小满扯断脖颈上的红绳,染血的铜钱坠地时发出清脆声响。这是她与报社同志约定的暗号,方志远此刻正在三里外的茶楼敲响铜磬。当第一声钟响传来,库房梁柱轰然倒塌,露出埋在废墟下的明代漕船残骸——船舱里整齐码放的,竟是印着周氏商行标记的烟土箱。