血狱山入口，月色如黯。何衍分列三路大军后，执枪立于正中，目光如炬。他看了眼左右：潘长青与杜承贤各持兵符，侧翼与断后已各就各位；傅应龙率先锋，早已绕至身后高坡，俯瞰全局。
四周寂静只有松涛，直到——
山风骤起，枯藤拍打岩壁，阴森之气瞬间弥漫。地面尘土翻滚，像被无形巨手撩起。又是“咔嚓”一声，数十具尸仆军缓缓自地穴中爬出：裸露白骨，面孔畸形，赤眼空洞；每每睁眼，似有血光涌动。
他们无需号令，便自成阵，缓步逼近。尸仆身后，更多妖兵现影，披甲持矛；而林间更有黑羽斥候，俯视众人。
杜承贤低声禀报：“将军，那是血咒阵——每死一仆，可化为新仆，不死不休。”
何衍点头：“正因如此，绝不能被其围困。”
他转身对众将士喝道：“先擒尸仆，勿让其死变！傅应龙，先锋引阵；潘长青、杜承贤断其两翼；其余严守阵脚，待我号令，全线火绳齐发！”
傅应龙领先锋三十骑，悄声绕至高坡。
“诸位注意：三十步外有木卡陷阱，五十步外布置毒石弹。务必引尸仆至此，点火火绳。”
说罢，他一挥手，先锋拔刀疾进。月光下，刀刃雪亮，掠影如雷。尸仆军见先锋至，呲牙低吼，蜂拥扑出。
“放火！”傅应龙先催动腰间火绳，一串烈焰瞬绕地面，木卡倏然炸裂，倒刺木楔爆向尸仆。几十仆身形被钉于木卡之上，痛苦哀鸣。
紧接着，第二道爆响从前方石阵传来——潘长青已引侧翼火把，点燃了毒石弹。石弹破碎，碎片携剧毒雾散，三十余尸仆应声倒地，无力再战。
高坡之上，傅应龙长啸：“破阵成功，主阵可冲！”
听到号令，何衍大喝一声，真气上涌。他立于山道口，银枪闪电般刺出：“——风卷残云！”
枪芒疾出，带起漫天尘土，将紧贴地面的剩余尸仆震得一溃千里。
他顺势一纵，落在密集尸仆之前，长枪幻作流星，连挑三具；随后反手一挑，枪尖弹起，击碎另一仆胸甲。月光映出玄气如丝般卷走对方心魄。
众兵紧随其后，刀光、枪影、火光交织，如同血色风暴。每一击，何衍都以气破形，打在尸仆要害，令其无法复生。
“随我——冲！”何衍再喝，领中军直穿敌阵，他身后潘长青、杜承贤并肩而进，双双施展“霹雳三千”与“反身飞斩”，将阵脚彻底撕裂。
傅应龙自高坡率先锋赶下，与何衍会合。潘长青与杜承贤退到两翼，凝神运气，各自大喝：
潘长青一声：“雷霆万钧！”雷符陡闪，围困毒石后方余兵；
杜承贤则“影刃回身”，刀锋带风，如断空雁翅，斩退偷袭小股妖兵。
三路合击，尸仆与妖兵退缩不及，纷纷倒退，再无生机。
何衍见阵势大定，收气回枪，扬手示意部众休整。三百余荒士已被他打造成一支无坚不摧之师。
正当众人喘息，沉寂中却响起怒吼——荀嶙残部主将血骨猿与余部从阴暗处冲出，挟三十妖兵直扑而来。
血骨猿高丈余，玄道五重，咆哮一声，双臂带毒雾，扫向何衍。
何衍凝目：“收兵，给我包抄！”
董彧领先锋再度挺身，赵元明与刘德柱偕行侧击，潘长青、杜承贤各守左右包抄口。
何衍端立山道口，长枪如剑，正面对峙血骨猿。
首先以“破邪”一枪，点破猿体咒符；
紧接“裂地式”爆发真气，将其震退；
见血骨猿怒不可遏，何衍转身挥枪——伏地蓄势，枪尖勾缠猿躯，将其钩向一侧的伏兵陷阱，中毒木楔与火绳再起，血骨猿狂吼倒地。
趁机，李玄仙御剑而至，一剑破风，将猿颈砍开一条鲜红口子。何衍携势跃上猿肩，一枪刺入咒符核心，震得猿身化作血雾。
荀嶙面向何衍，刀光映着血池中喷涌的赤红，他陈旧的铠甲上粘满妖雾符文，一双猩红眼眸中闪烁着狡黠与自信。他高举那柄染血的骨刃，昂然道：
“何衍，你我再交锋，就是你这条命的尽头！今日之战，便让你亲手送我上路，了却你我恩怨！”
他声音宛若从地底轰出，带着妖气震荡，山谷回音都为之一滞。随后，他缓缓踏前一步，骨刃上猛然浮现血红符文，整个人仿佛被炼血咒附体，一刀横劈，携带剧烈的妖力与毒雾。
何衍稳定身形，脚下玄气微扩，以枪格挡。他枪身陡震，带起一阵金色光幕，将那毒刃硬生生震退。鲜血符雾炸开，几株枯藤被腐蚀成灰。
“哼！”荀嶙冷笑，“你不过玄道三重，就敢硬接真丹之刀？好，就让我看看，你有何能耐！”
他不待何衍还击，一记“玄雷轰心”猛击前胸。何衍暗运九阳真气，将毒劲与雷劲融合，用“破邪”枪诀硬接，身形微震，却不退分毫。他反手一枪，“风卷残云”四字化作真意，一道枪芒破雾击在荀嶙护体邪符之上，将符文震得支离破碎。
荀嶙哀号：“该死的凡人！你凭什么与我抗衡？”
“以我之心，不负此行！”何衍喝道，枪势陡涨，一式“裂地式”直取荀嶙咽喉。那刀风与枪芒撞在一起，迸发出炸雷般的爆响，震得山崖微颤，松涛呼啸如怒海。
荀嶙一声惨笑，侧身躲过，半截刀刃擦过他肩膀，鲜血飞泻。他不甘道：
“你以为这便算赢了？接我一招——”
他凝聚体内妖力，黑雾缠绕，“噬魂狂啸”再起，一声咆哮中，无数血色符文化作尖刃，横扫而来。何衍脚踏金焰，“踏云追月”腾空躲过，落地即发，枪已破空而去，带着雷鸣，直斩符刃与妖雾交汇之处，符刃崩碎，毒雾骤散。
荀嶙面色微变，却更显狂傲：“好你一身本事！可就怕你撑不到最后！”
他挥刀斩下，快若闪电，刀势竟已逼近真丹一重的巅峰境界。斩击之力带起周身邪气，连枯藤都被撕成碎片。何衍闭目运气，体内九阳之火翻腾，一声闷哼，“逆行破”枪诀爆发，将妖刀一磕，逆势震退对方重击。
“气不住你的蛮劲么？”荀嶙讥诮，却面色已现惧色。
何衍目光如炬，他知道，单纯硬拼难以取胜，须以破其心志为先。他随即收枪后撤，与荀嶙拉开十余丈距离，稳稳立定，淡声道：
“你为妖，以血养血；我为人，以心换命。今日一战，为你曾抛弃同袍、屠戮无辜之罪，今日当为血债偿命！”
话音未落，何衍单膝跪下，将右手镂有“玄”字的符土抛于地上，低声诵读咒文。符土骤化金光，化作小型结阵，隐隐散出摄人心魄的威压。荀嶙面露惊色，匆忙招架，却已被阵中气浪震得踉跄。
“天罗地网”阵破其后发制人，何衍趁机疾刺，再现“天绝破”将其胸前护符击碎。妖骨铠甲内血线爆裂，荀嶙痛嚎一声，后退数步，倒在祭坛前。
但他身为真丹，顽强至极，竟硬撑起身，咬牙道：
“杀了我，又如何？我死复为妖，更凶残的血咒还在后头！”
何衍神情幽冷，抬枪直指：“来试试！”
瞬息之间，二人仿佛化作狂风骤雨，互攻瞬息数十招。荀嶙一招抹去体表邪气，却在下一瞬被何衍“破邪”反逼；何衍欲以“裂地式”致命，却被对方“诡雷回震”震退。山谷中火光、雾气与真气如潮，回荡不绝。
将士们站于营帐外，看得震撼。赵元明在一旁低声道：“侯爷这番力道……可怕至极，若非有九阳真气护体，恐早已受创。”
连续纠缠之下，荀嶙见何衍眉心微闪红光，真气更胜先前，他怒极一刀横斩，却在刹那被一圈金焰裹住，猝不及防中枪倒飞出数丈。
何衍趁势跃前，枪尖带雷电一挑，将其肩胛击碎。荀嶙单膝跪地，鲜血一滩。
“……不死，也让我看看，你这‘天命’的究竟！”他面色歇斯底里，妖气狂泻，刀刃颤动。
何衍平视前方，金瞳闪动：“你无需知道天命为何，今日一战，只问——我问心无愧否？”
他话音如磐，“裂魂”一枪贯喉，血花飞溅。荀嶙面露震惊，目露最后一丝不甘，猩红逆光中，他缓缓倒地，首级随之滚落。
瞬息平静。血雾散尽，妖力消散。何衍枪尖颤动，半跪祭坛前，缓缓拔出滴血的枪尖，枪身已被染作殷红。
将士们蜂拥而下，拾起荀嶙残刃与首级，高喊：“诛叛族！绝血债！”
血狱山的夜，终在腥红与烈焰中归于平静。风扫过残破的刀旗，枯叶阵阵飘落，像是为这一场血祭落泪。
何衍立于祭坛之前，背后的将士已将荀嶙的尸骸和那柄血染骨刃捆绑运下山。他抬眉，转身看向这群与他并肩而战的刀锋铁骑——他们脸上布满灰尘与血渍，眼底却燃着同样炽烈的光。
“你们……”何衍声音低沉，却有一股无法阻挡的力量，“在通敌满山、死尸复生之地，与我并肩，生死不弃。此恩，我何衍铭记于心。”
傅应龙走上前，拍了拍胸口，沉声道：“将军之恩，燕翼团必不负重托！荀嶙既死，妖仆碎灭，他日若有国难，吾等再随将军征战！”
杜承贤与潘长青相视一笑，也接连应诺。刘德柱举起那柄断刃，沉声道：“铁轮营遵命！此刃虽血染满山，但毒咒已破，今番退去，我当以新铁为刃，护我家乡平安！”
角落里，老卒韩彬跪地拭泪：“我自愿为将军捐躯九世，只为乡里再无妖祟之患！”
何衍点头，不再多言。他让人画下荀嶙面容，并于营帐外高悬，大喝一声：“整队归途！”
山谷中，潘长青与杜承贤巡视一处处炼尸祭坛，焚毁咒符、拆解尸仆残骸，不留一丝妖咒余孽。傅应龙则带队在周边布下数道反监视阵眼，防止有遗漏的叛徒或妖物偷渡。
何衍冒着夜露，挨个巡查营帐，检查药草、铁矛、粮袋、钱囊、疆图——这一切都将带往北关。
“将军，”斥候小张跑来禀报，“山中残余不多，只有十余尸仆徘徊荒谷，他日可再布伏猎阵。”
何衍挥手：“此等无须理会，务要稳扎稳打，将首级与咒符连夜送回，以报朝廷，震慑动摇之人。”
三百余骑踏着残月与寒风，沿来时小道缓缓北返。山林中狼嗥阵阵，远处烽火残光犹在。队伍仍保持严整，何衍骑在最前方，回头看了看身后一面面黑旗。
“你们都累了，”他忽而低喃，“但再过半日，便至北关城下，那里还有更多需要我们守护的人。”
傅应龙走至并肩，点了一炷香火递给何衍：“弟兄们都说，若非将军今日浴血山林，日后恐连灵州腹地也难保。”
何衍接过香，静默片刻，神色平和：“我问心无愧便是足矣。”随即将香火投于马镫旁烛台，嗅到一缕枫香残烟。
第二日黎明，三百骑终于回到北关城下。天已微亮，城墙上挂着新的旌旗，箭楼士卒手持长枪肃立。城内百姓早已聚在城门外，目光既惊恐又欢喜。
“枪侯凯旋！”人群先是一阵惊呼，随即纷纷跪地磕头，声声泣喊。
何衍策马至城门，众兵齐力抬下荀嶙首级与那柄骨刃，拱手献于城门前的神策司官员。那官员一时间哑然，却终回过神来，接过首级，凝视良久，手微颤。
随即，城门大开，何衍率众下马。尘土、鲜血与瓦砾交织，像一幅悲壮又壮阔的画卷。
入城后不久，何衍与几位主将被请入督府。夏侯琰、杜绍衡、魏中烈以及神策司左卿皆到殿名堂，相对而立。何衍面色沉稳，静静等待。
杜绍衡冷眼打量片刻，方才开口：“何衍，可叛可灭，今见你斩荀嶙，护我灵州，恐怕……是我等错估此人之忠。”
魏中烈神色微变，却不语。夏侯琰上前拱手：“枪侯此战功不可没，灵州之民，俱願效死。”
神策司左卿迟疑片刻，方才郑重开口：“此番功绩，朝廷当以军功章赏，赐官授爵，何衍可愿承职折冲？”
何衍顿觉朝野目光如炬，他未曾想过功名利禄，只淡淡回道：“兵在州，民在心，何衍若获一官，愿以此身护万民。但不愿受制朝纲，只愿问心无愧。”
众官面色微动，不知该如何赋赏，只得纷纷颔首。
凛风乍起，城外烽火联动，四面枭首令悬。荀嶙之死，震惊朝野，投靠妖族之人多已伏诛或逃亡，灵州暂得宁日。
可在官署密室中，神策司上下却暗潮涌动：“枪侯不可任性，需引其入朝受制。”
“若不加挟制，恐生后患。”
“九阳宝珠归属，无非权力角逐之果。”
何衍于堂外，望着城头刚挂起的北关军旗，眉眼深沉。他将行至内宫，再审通敌余党，也需与李玄仙共商后事。
山河犹在，血债已清；
然回首四野寒霜，
谁能保我平生清白？
问心无愧，便是我等最后的铠甲。