第5章 善辩使臣止楚攻吴

春秋末期，诸侯国之间纷争不断，战火连绵。拥有精兵强将的楚国决心攻打吴国。吴王得到消息后，忙派使臣带着丰厚的礼品前去慰劳楚军，试图阻止战争的爆发。

楚国主将扫了一眼长长的礼单，傲慢地瞟了吴国使臣一眼，冷笑道：“你可真大胆，竟敢送上门来。来呀，把这个吴国人捆起来杀掉，用他的血涂抹战鼓！”说着，猛地把礼单扔在地上。

几个楚国士兵立刻扑上来，把使臣五花大绑。使臣争辩道：“将军，我奉国君之命，向贵国表达息战的诚意，请您不要怀疑。况且两国相争，不斩来使，这是惯例，将军不要成为各国的笑料啊！”主将大笑道：“小小的吴国，弹丸之地，只要我军士兵每人吐一口唾液，就足够淹死你们全国的人了。我还用得着跟你客气吗？什么惯例不惯例！”说着，冲地上啐了一口，营帐里的将军们都跟着大笑起来。

使臣忽然放声大笑：“好，很好！这次到楚国，果然吉利！这是吴王的恩德呀，上天保佑我吴国！”主将被弄糊涂了，问道：“怎么，你来之前占卜了？”使臣说：“是的，占卜的结果很吉利。”主将冷笑：“可你就要死了，看来一点也不灵验。”

使臣向前跨了一步，坦然说道：“我说的吉利，并不是对我个人而言的。吴国国君派我来，本来就是要试试将军的态度。如果将军大发雷霆，那么说明将军要大举进攻，吴国就会深挖护城河，加固城墙，所有百姓都会拿起武器，与楚军决一死战；如果将军态度和缓，那么我们就不相信贵国真会进攻，就会放松防守。现在将军不但态度激烈，还要杀了使者，这等于直接给我国下了挑战书。国君知道后，一定会加强警戒，做好与贵国血战的准备。那时贵国想要打下我国，可不是那么容易的事！我死了，却保全了国家，这不是吉利又是什么？”说罢，闭上了眼睛。

楚国众将都很佩服使臣的勇气。主将沉吟片刻，挥了挥手：“放了他。”于是，使臣平安回到了吴国。楚国的将军们一商量，认为这使臣如此镇定自若，想来吴国已做好充分应战准备，便打消了进攻的念头。