第9章 戌时鸿门

“等等！”

白芷的脚步应声而停，微微侧身，露出一小半清冷的侧颜。

“国师……他为何要我去？”

白芷转过身，正对着李周乾。

事关国师嘱咐，她显得有些认真，素手拢在袖中。

仿佛刚才那个嘟囔“八百两”和肉痛药粉的小财迷只是幻觉。

“国师大人洞悉天机，自有其道理。”

“那国师大人又希望我在宴会上做什么？”

李周乾步步紧逼，他不喜欢这种被无形之手推着走的感觉，尤其是这双手来自那位神秘莫测的国师。

白芷轻轻摇头，“国师大人只言明，此宴于殿下，或许……是一个看清某些人、某些事的契机。是福是祸，是进是退，全凭殿下决断。

大人只让我转告，莫要被表象迷惑，也莫要……辜负了今日演武殿上挣来的这份‘不同’。”

看清？契机？莫辜负这份“不同”？

李周乾咀嚼着这语焉不详的话。

国师似乎并非要操控他，更像是一种点拨？

或者，一种......投资？

他看向白芷手中那个装着“净元守心丹”的玉盒，还有自己手中这瓶价值不菲的“生肌化玉散”。

这“助”，代价恐怕不菲。

国师所求，又是什么？

“国师大人……需要我付出什么代价？”

李周乾直截了当地问出了最关键的问题。

天下没有免费的午餐，尤其是在这吃人的皇宫。

白芷似乎愣了一下，随即，她那清冷的脸上，非常罕见地浮现出一丝极其细微的、近乎困惑的表情。

她低头看了看自己手中的玉盒，又抬眼看了看李周乾身上正在被药粉覆盖的伤口，清澈的眸子里竟透出几分无辜。

“代价？”她微微歪了歪头，那神态竟有几分少女的纯真，

“国师大人并未提及需要殿下付出任何代价。

大人只说……助您疗伤，告知您宴会之事。”她顿了顿，似乎觉得李周乾的问题有些奇怪，

补充道：“大人行事，自有其深意，非我等可以揣度。或许……殿下日后自会知晓？”

这回答让李周乾眉头皱得更紧。

不求回报？这比直接索要代价更让他感到不安。

国师就像一座笼罩在迷雾中的大山，不知其深浅，不知其意图。

“时辰不早了，殿下。”白芷提醒道，她的目光扫过李周乾。

“生肌化玉散虽好，但要让殿下以‘皇子’之姿出现在人前，恐怕还需更衣梳洗。

三皇子府上的宴会，戌时将至。”

戌时将至！

这四个字像一道无形的鞭子，抽在李周乾紧绷的神经上。

他低头看了看自己——赤裸的上身布满药粉和干涸的血迹，裤子也被撕裂多处，沾染着尘土和血污。

这副模样，别说赴皇子之宴，就是走到内殿门口，都是对皇室威严的亵渎。

一股烦躁夹杂着屈辱感再次涌上心头。

他不想去，极其不想去！

但白芷的话，国师那模糊的“契机”暗示，以及内心深处那一点点不甘沉寂的野望，都在拉扯着他。

去？还是不去？

去了，可能面对的是未知的陷阱，和无尽的试探。

不去？等于直接打了三皇子的脸，也放弃了国师口中那所谓的“看清”和“契机”。

“呵……”李周乾发出一声低沉沙哑的冷笑，带着浓浓的自嘲和一丝决绝的狠意。

他猛地将手中玉瓶的塞子摁紧，揣入怀中，然后看向白芷，眼神复杂难明。

“司药使，”他的声音恢复了之前的嘶哑，却多了一份冰冷的平静，

“我需要……一套干净的衣物。”

白芷清澈的眸子里似乎有什么东西极快地闪过，像是意料之中，又像是完成了一项任务后的轻松。

她微微颔首：“殿下稍候。”

她转身，素白的身影融入药阁光影，悄无声息地消失在层层叠叠的药柜深处。

只留下浓郁的药香和满腹疑云的李周乾。

李周乾靠在冰冷的紫檀木药柜上，感受着体内“净元守心丹”带来的清凉与沉重钝痛交织的感觉，以及外伤处“生肌化玉散”带来的酥麻愈合感。

力量在缓慢地恢复，但距离巅峰还差得远。

他闭上眼，演武殿上周显的狞笑、五皇子的虚伪、三皇子如刀的目光、十四皇子天真的笑容……一幕幕在脑海中闪过。

鸿门宴……

本想远离这皇宫内的纷争，但皇子的身份似乎早已注定让他身不由己，步入这巨大的棋局。

他下意识地摸了摸大腿内侧那处微微发热的地方，卜天甲静静潜伏。

“上签……‘内殿藏玄机，贵人引路行’……”

他低声喃喃，想起了进入内殿前的卦象。

白芷算是贵人吗？

这次的宴会之赴，又将是何种卦象？凶？吉？抑或是……

脚步声轻轻响起，打断了李周乾的思绪。

白芷回来了，手中捧着一套折叠整齐的衣物。

并非多么华丽，只是干净整洁的皇子常服制式，料子是上好的云锦，颜色是低调的玄青色。

能在如此短的时间内备好这么一套合身的衣物，必然需要往返内务府一趟。

如此速度……看来国师早已料定自己会答应赴约。

罢了。

李周乾心中掠过一丝复杂，伸手接过衣服。

就在他接过衣物准备更换时，一本薄薄的、青色封皮的线装书册，从叠好的衣物中滑落。

“啪”地一声轻响掉在地上。

“嗯？”李周乾低头看去，有些疑惑，“这是？”

白芷的目光也落在那书册上，清冷的脸上似乎闪过一丝极快的不自然。

她微微移开视线，声音比平时略低，带着点含糊：

“观你……根基似有不足，修炼进境或有滞涩……这是……国师嘱咐我递予你的……一份心得感悟。”

她顿了顿，补充道，“或许……对殿下稳固根基，略有裨益。”

李周乾弯腰拾起书册。

书册入手温润，显然材质不凡。

封皮上空无一字，他好奇地翻开第一页。

映入眼帘的并非什么高深莫测的经文口诀，而是一幅……极其简单甚至可以说有点稚拙的涂鸦！

寥寥数笔勾勒出一个小人盘膝而坐的模样，小人的头顶歪歪扭扭地画着几道代表“气”的线条，

旁边还画了个……嗯……有点像小药炉的东西？

画风虽简单，却透着一股说不出的可爱。

李周乾嘴角微不可察地抽动了一下，强忍着没露出异样。

他翻到第二页，才看到娟秀工整的字迹，密密麻麻地写着关于引气、炼体、稳固根基的心得体会，内容深入浅出，直指核心，显然出自高人之手。

他快速翻到书册最后一页，在不起眼的角落，看到了两个小小的、同样娟秀的字迹：

白芷。

李周乾抬眼，目光复杂地看向眼前这位气质清冷出尘的司药使。

原来这心得……是她写的？

那这涂鸦……也是她画的？

“这画，画的不.....”

还未等李周乾说完，白芷急忙打断，

“殿下……请更衣吧，时辰真的不早了。”

说罢，微微侧过头，耳根似乎泛起一丝极淡的红晕。

李周乾默默将书册也揣入怀中，与那瓶“生肌化玉散”放在一起。

“那个”见白芷还正对自己一动不动，李周乾动作一滞，愣住，

“我要换衣了，你......能不能转过去？”

“哦。”白芷应了一声，这才像是忽然反应过来，

非常干脆地、甚至带着点僵硬地迅速转过身去。

背对着李周乾，站得笔直，仿佛一尊玉雕。

李周乾不由得轻笑了下......

待得出了演武殿。

这顿“不熟”的饭，看来是吃定了。