“老丈，劳烦打听一个事儿？”
曹休扮演商贾，背上负责竹箱，来到古城外一偏僻人家问话。
他左手上牵着一头驴，身边跟着几个打扮相似的行商，皆是风尘仆仆的样子，
“小老儿什么都不知道，别问我，别问我。”
开门的是个五十来岁枯瘦模样的老者。
老者见对方人多，又有青壮在列，连连摆手，不想与这一伙人有过多交集。
曹休和煦地笑了笑，拿出一袋谷子，递了上去，语气无比诚恳地说道：“老丈我们几个都不是什么坏人，是结伴而行的商户。前些日子因为匪乱与大队人马走丢了，无意路过此地，是以才到处打听。若有叨扰，还请恕罪。”
老头吞咽了一口唾沫，左右瞧了瞧，压低嗓音道：“那你们且进来说话。”
说着一把接过那袋谷物，彻底拉开门把几人给迎入院中。
“我去给你们打一口水喝。”
老头又道。
这样的年月，钱币贬值的厉害，尤其是董卓篡位铸造的“无纹钱”彻底击穿了五铢钱的体系。
如今可谓货贝轻而物贵。
个别地方，谷一斛甚至值数十万钱。
一袋子谷物可比真金白银来的实在，也更让人欢喜。
老头收了粮，态度改变极大。
“我观城外是有车轱辘辙印，这几日可是有商队出城？”
曹休一句话直指核心问道。
“唉，可说不得，说不得。那是糜氏的商队，平日横行霸道惯了，谁敢得罪他们。今早上还有一个铁塔似的汉子，跑来向老汉我打水喝。那厮端得凶恶，只瞧了老汉一眼，老汉魂都快飞了。”
老者的语气透着惶恐，不经意地露出一些消息。
“是吗？”
曹休似笑非笑反问了一句。
“可不是，老汉我啊，观那些人样貌凶恶，穿着大氅，有的手里还提着兵器，能有一个良人？”
曹休接过老汉递来的水碗，入口下肚，水质倒是尤为清冽。
“多谢了，老丈，唉，对了，他们是往哪个方位走的？”
曹休似无意间问起道，说话间又递了一袋谷子过去。
“唉，南边。”
老头一拍大腿道。
曹休闻言眼神微微闪烁。
张飞与那一员白衣银枪猛将依旧在城中练兵。
糜家的商队出城做什么？
难道是求粮？
可又向谁求？
莫非是汝南刘辟？
可刘辟能有多少粮草，一介黄巾。
可如果不是刘辟的话，又会是谁？荆州刘表，会不会太远了一些。
回想起白衣猛将那锐利如鹰的眼神。
曹休的手就不受控制地抖了抖，在不久前的那一场战争，曹休是实实在在感受到了恐惧。
那时候，牛金部曲被周仓击溃。
曹休不得不前往正面战场，寻求支援。
赫然看见……白衣银枪武将所率领的那一支兵马，从半山腰中的密林冲出。
部队顺着山坡而下。
银枪武将一骑当先，数百赤骑连成一线，宛若一条赤色怒龙冲撞下来。
怒龙嘶吼着，咆哮着。
赤红的影子狠狠撞击入虎豹骑的后方。
曹仁的部曲尚且来不及调转马头。
虎豹骑就被震碎天空的喊杀声所淹没。
整个战场变成一片猩红地狱，一杆银枪刺目耀眼，亮银枪所过之处，人仰马翻。
“挡我者死！”
白衣染血，银枪将军面冷似铁，左肩的兽吞肩铠被刺破，鲜血横流，顺势滴落在银枪之上，然而饱蘸鲜血的银枪，依旧带着不可一世的锋芒。
那一声鬼神般的怒吼，不时在曹休耳边回荡。
……
也就是曹休走神的刹那。
其身后扮作商户的军士猛然拔刀，黑色的刀光好似流水而过，卷过老头的脖子。
下一刻，血红的帘珠溅了曹休一脸。
“你做什么？”
曹休缓缓转过头去，怒斥道。
鲜血的咸腥气味弥漫开来。
扑通，人头与尸首分离，那一颗苍老的首级浑黄的双目中透着一丝惊愕，显然是到死都没明白自己为什么会被杀掉。
“将军不是让我杀了这个老头？”
军士一脸愕然，刀锋上血滴缓缓滑落。
“蠢货，杀他做什么？眼下尽管是古城边缘位置，可胡乱的杀人依旧会引起城中守备兵马的警觉。”
曹休眉头紧皱，压抑着怒火。
“我以为将军是让我把这两袋粮食给拿回来……”
军士唯唯诺诺地说道。
眼下正值曹军与袁绍争斗关键时期。
缺粮，哪儿都缺。
唯独也就虎豹骑的兵粮配备一如往日。
不过，整个曹营的情况一众士卒，尤其是底层军官都看在眼里。
曹休带出来一起执行侦查任务的猛卒，有不少是从曹氏宗亲麾下挑选而出。
忠诚方面毋庸置疑，可同样也难免会有一些如军士此等会错意之人。
“蠢货，没有我的命令，不许再擅自作主。”
曹休阴沉说道。
“诺。”
几个亲信纷纷应是。
乒乒乓乓一些锅碗瓷器碰撞的声响。
里屋中好似有人闻到了血腥气，受到惊吓不小心弄出了动静。
“老头子！”
一个妇人悲切长嘶一声，手持菜刀冲了出来。
曹休面无表情看着村妇，不徐不疾转过身去。
“把屋里能吃的东西全部带走，杀干净，一个不留。”
曹休再次下达一道命令，不徐不疾走出屋子。
没片刻。
妇人凄惶的叫声复归于平静，房屋被一把火给点燃。
火焰张狂舞动。
曹休背对着冲天火光，手指轻轻摩挲下颌，却是依旧在思忖糜家商队的事情。
“那黄面恶汉是个精细的主儿，眼下发现车辙的痕迹却是通向西，可老头却说他是向南。南边是汝南的方位黄巾贼刘辟的活动范围，但是刘玄德要是在南边的话，张飞就不可能留守于此……”
“以黄面恶汉的性格想必是故意把人往南处引。实际上去了西南面，西南面是刘表势力，糜氏商队去刘表处做什么？谈合作？”
曹休一番盘算，却是肯定了心中所想。
“既是如此，那我就再追击过去侦查一番。”
曹休心道。
眼下情况，张飞，赵云每日在城中操练兵马。
城墙建施等皆在修缮。
曹休一时半会儿也找不到突破口。
唯有昨日发现一条从古城通往外面的车辙印记，算是一点收获。
曹休立功心切，一番思忖之后，立刻带着队伍行动起来。