沈桃桃锁好店门，刚要转身，突然听到一阵脚步声。她警觉地回头，只见两个男人从街角的阴影处走出，拦住了马车去路。
“站住！”其中一个男人冷冽的声音在夜色中格外刺耳。
沈桃桃眉头微皱，心里升起少许不安。她快步走到马车旁，握紧了手中的马鞭。
“二位有事？”孙氏探出头来问道，声音里带着一点紧张。
“我们是永盛斋的。”蓄着胡须的男人傲慢地说，眼神中带着轻蔑，“我家大当家在望江楼设宴，要请两位过去一叙。”
永盛斋，泉城香叶酱老字号之一。这个名字沈桃桃并不陌生，她心中了然，这是来找麻烦的。
“天色已晚，若是想谈，明天让你的人把请柬送到店里。”她语气平静地说，手中的马鞭却握得更紧了。
胡须男人脸色一沉，眼里露出阴狠：“别给脸不要脸！我们老大想约你聊聊，是你们的福气！”
“呵。”沈桃桃冷笑一声，从马车上跳下来，“现在是你们大当家要见我们，不是我们要见他。识相的就让开路！”
她手中马鞭一扬，眼神凌厉如刀。夜风吹起她的衣袂，更添几分凛然之气。
“给你台阶你不下，想死！”胡须男人怒喝一声，向身后打了个手势，“别怪我们不客气！”
孙氏也跳下马车，挡在女儿身前：“你敢动手试试！”
就在这千钧一发之际，一道黑影突然从屋顶掠过。
月光下，寒光乍现。
一个蒙面人如鬼魅般出现在两个男人身后，手中匕首寒光闪烁。还不等两人反应过来，鲜血已经喷涌而出。
“啊——”惨叫声戛然而止，两具尸体重重地倒在地上。
孙氏吓得尖叫出声，沈桃桃瞳孔一缩，拉着母亲就往后退。她的心跳如擂鼓，手心已经沁出冷汗。
那蒙面人甩出带血的匕首，冷冷地看了她们一眼。月光下，那双眼睛幽深如井，让人看不出任何情绪。下一刻，他转身消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
“小姐！”正风提剑追来，看到地上的尸体，脸色大变，“快走！”
母女俩刚要上马车，就听到后面传来嘈杂的脚步声和喊叫声。
“杀人啦！”
“抓住她们！”
转眼间，一群人将马车团团围住。有人举着火把，将四周照得通明。
沈桃桃心中一沉，这分明是有人设局。她环顾四周，发现每个巷口都站着人，显然是早有准备。
“这人头跟我们没关系！”孙氏急忙解释，声音因为恐惧而发颤。
“除了你们还能有谁？”人群中有人喊道，声音里带着煽动性的意味，“大家都看到了，就是她们干的！押她们去衙门！”
“好，那就去衙门。”沈桃桃冷静地说，她转头看向孙氏，“娘，你去找沈大夫帮忙，记住，一定要小心行事。”
可惜孙氏刚要悄悄离开，就被人发现拦了下来。
“想跑？”有人冷笑道，“一个都别想走！”
母女俩被押到衙门，沈桃桃亲自敲响了牛皮鼓。夜深人静，鼓声在寂静的街道上回荡。
捕快很快出来处理，将尸体抬进衙门。灯火通明的衙门内，气氛凝重。
“威——武——”
堂上，知府大人一拍惊堂木，声音洪亮：“谁在敲鼓喊冤屈？”
孙氏紧张地抓住女儿的衣袖，脸色发白。她的手在微微发抖，显然被这阵仗吓到了。
此时堂上的惊堂木“啪”地一声响起，震得孙氏浑身一颤。衙堂内顿时鸦雀无声，连窗外的蝉鸣都仿佛被这一声惊堂木震慑住了。
“大人，我们真是背了黑锅！”她声音颤抖，额头重重地磕在地上，发髻松散，几缕白发垂落在满是泪痕的脸颊边。
周围的百姓挤在公堂两侧，指指点点，窃窃私语声不断。有人说这对母女心狠手辣，为了钱财竟然毒死了无辜路人；也有人摇头叹息，说她们初来乍到，怎会无端害人。
沈桃桃跪在母亲身旁，听着这些议论，心中怒火翻涌。她紧握着拳头，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。这些所谓的目击证人，一个个说辞如出一辙，分明就是早已串通好的。
“那日午时，我亲眼看见这两个女人在茶楼与死者说话。”一个游商模样的男子站出来作证，“死者喝了她们递过去的茶，没多久就倒地不起了！”
“没错没错！”又一个老妇人附和道，“我还看见这个小姑娘往茶里放了什么东西呢！”
沈桃桃猛地抬头，清澈的眸子里闪着泪光：“大人明鉴，我们母女初来泉城不过两月，与死者素不相识，又怎会无端害人性命？这些人所言，句句都是污蔑！”
衙官捋着胡须，眉头紧锁。他打量着跪在地上的母女二人，目光在沈桃桃清秀的面容上停留了片刻：“人命关天，仵作还需验尸。来人，先将她们收监，明日再审！”
“不要！”孙氏一把抱住女儿，泪如雨下，“大人，要抓就抓我一个人！我闺女刚满十五，若是进了大牢，这辈子可就毁了啊！”她的身子不住颤抖，仿佛秋风中的落叶。
沈桃桃看着母亲苍老的面容，心头一酸。她轻轻推开母亲：“娘，让我去。您身子不好，怎能受得了牢狱之苦？”
几名衙役上前，粗暴地将母女二人分开。孙氏拼命挣扎，却被死死按住。她撕心裂肺的哭喊声在衙门内回荡：“桃桃！我的桃桃啊！”
沈桃桃被押着往外走，回头看了一眼。阳光透过窗棂洒进来，将母亲的身影拉得很长很长。
潮湿阴暗的牢房里，腐臭味扑面而来。墙角爬满了青苔，地上散落着稻草，不时有老鼠窸窸窣窣地跑过。沈桃桃被推进最后一间牢房，听着母亲的哭声从远处传来，心如刀绞。
“桃桃...都怪娘没用...”孙氏的抽泣声断断续续，“若是你爹还在，又怎会让你受这样的委屈...”
“都给我闭嘴！”狱卒一声怒喝，重重地敲打着铁栅栏，发出刺耳的声响。牢房顿时安静下来，只剩下几声压抑的啜泣。
沈桃桃靠着冰冷的墙壁，望着高处那一方小小的窗户。暮色渐沉，最后一缕阳光也消失不见。她知道，这是有人在背后设局。那个想要她命的人，终究还是出手了。
从进京的那一刻起，她就感觉到有双眼睛一直在暗中窥视。可她们明明只是普通的商户，为何会惹上这样的麻烦？难道真的与父亲的死有关？
夜渐深，牢房里愈发寒冷。沈桃桃蜷缩在角落里，听着远处传来的更声。狱卒打着哈欠，脚步声渐行渐远。