幽冥神殿
星斗大森林深处的空气粘稠得几乎能拧出水来。霍恩跟着小舞穿行在盘根错节的古木之间，每一步都小心翼翼。越往深处走，周围的植被越发茂密，光线被层层叠叠的树叶过滤，只剩下斑驳的绿色光点洒在铺满腐叶的地面上。
“就在前面了。“小舞压低声音，指了指前方隐约可见的石质建筑，“那就是幽冥神殿，六万年的幽冥灵猫通常在那附近活动。“
霍恩眯起眼睛。那座半掩在藤蔓和苔藓中的古老建筑散发着一种难以言喻的威压，让他体内的冥王武魂不由自主地躁动起来。神殿入口处立着两根已经断裂的石柱，上面刻满了模糊不清的符文，隐约能辨认出是一个持剑王者的形象。
“你确定要进去吗？“小舞不安地绞着手指，“大明和二明说过，这地方很邪门，进去的魂兽都没再出来过。“
霍恩没有立即回答。他的注意力完全被神殿吸引，仿佛有某种声音在呼唤他。那种呼唤不是通过耳朵，而是直接在他脑海中响起，低沉而威严。
“我必须进去。“霍恩最终说道，声音坚定得连他自己都有些惊讶，“冥王武魂在...歌唱。“
小舞盯着他看了几秒，突然叹了口气：“好吧，那我陪你一起。“
“不，太危险了。“霍恩摇头，“你在外面等我。如果两个时辰后我还没出来...“
“那我就进去找你。“小舞打断他，粉红色的眼睛里闪烁着倔强的光芒，“别想甩掉我，霍恩。十年前你被带走时我没能阻止，这次我不会再让你独自面对危险。“
霍恩心头一热，某种久违的情感在胸腔里翻涌。他沉默片刻，轻轻点头：“小心点。“
两人谨慎地接近神殿。随着距离缩短，霍恩感到体内的魂力流动越来越快，皮肤表面甚至开始浮现出淡淡的幽蓝色光芒。当他们踏上神殿前的石阶时，那些看似死气沉沉的符文突然亮了起来，散发出同样的幽蓝光芒。
“这是...“小舞惊讶地睁大眼睛。
霍恩伸出右手，触碰那些发光的符文。就在指尖接触石壁的一瞬间，一股庞大的信息流如洪水般冲入他的脑海——
他看到了一个身披黑甲的高大男子站在山巅，手持一柄造型奇异的长剑，剑身缠绕着幽蓝火焰；他看到无数魂兽匍匐在那人脚下，不是出于恐惧，而是发自内心的敬仰；他看到人类与魂兽在同一座城市中和平共处，魂师获取魂环时，魂兽自愿献祭...
“初代冥王...“霍恩喃喃自语，眼前的幻象逐渐消散。
神殿大门无声地滑开，露出内部漆黑的通道。霍恩深吸一口气，迈步走入。小舞刚要跟上，一道无形的屏障突然出现，将她挡在外面。
“霍恩！“小舞焦急地拍打那看不见的墙壁。
“我没事。“霍恩回头安慰她，“这地方似乎只允许冥王武魂的拥有者进入。等我。“
随着霍恩深入，墙壁上的符文依次亮起，为他照亮道路。通道尽头是一个圆形大厅，中央的石台上插着一把长剑——正是他幻象中看到的那把。
霍恩不由自主地走上前。当他距离长剑还有三步时，剑身上的幽蓝火焰突然暴涨，一个虚幻的身影从火焰中浮现。那是个面容威严的中年男子，头戴黑金王冠，身披绣有星辰图案的长袍。
“千年了，终于又有继承者到来。“男子的声音直接在霍恩脑海中回荡，“吾乃初代冥王哈迪斯，留下这一缕神识等待有缘人。“
霍恩单膝跪地：“前辈。“
“起身吧，孩子。“冥王虚影抬手示意，“你能来到这里，说明武魂殿尚未完全扭曲历史真相。“
“武魂殿...扭曲历史？“霍恩心头一震。
冥王虚影叹息一声，挥手间，更多画面在霍恩眼前展开——他看到了初代冥王与当时的武魂殿创始人理念不合；看到了关于魂兽与人类和平共处的古老盟约被刻意抹去；看到了武魂殿如何将猎杀魂兽、强行获取魂环的做法合理化...
“魂师与魂兽本可共存。“冥王的声音沉重，“魂环不一定需要杀戮获取，魂兽自愿献祭同样有效，甚至能产生更强大的魂技。但武魂殿选择了最血腥的道路，因为恐惧比理解更容易控制人心。“
霍恩的拳头不自觉地握紧。他想起了小舞——十万年魂兽化形，在武魂殿眼中不过是一个移动的魂环魂骨组合。
“时间不多了，继承者。“冥王虚影开始变得透明，“拿起冥王之刃，接受我的传承。但要记住，真正的力量不是为了征服，而是为了守护。“
虚影完全消失前，最后一段信息直接烙印在霍恩脑海中——那是一套完整的冥王神技修炼方法，以及几处分散在大陆各处的传承之地位置。
霍恩深吸一口气，伸手握住剑柄。刹那间，狂暴的能量顺着手臂涌入体内，他感觉自己的每一根骨头、每一条肌肉都在被撕裂重组。剧烈的疼痛让他跪倒在地，咬紧的牙关渗出血丝。
不知过了多久，疼痛终于消退。霍恩喘息着站起身，发现冥王之刃已经消失不见，而在他的右手手背上，多了一个与剑身纹路相同的印记。当他心念一动，长剑立刻从印记中浮现，幽蓝火焰安静地燃烧着。
“这就是...神器认主？“霍恩喃喃自语，感受着体内澎湃的全新力量。
就在这时，整个神殿突然震动起来，碎石从天花板簌簌落下。霍恩意识到传承结束，神殿即将坍塌，立刻转身向外冲去。
当他冲出通道时，正好看到小舞焦急地在屏障外踱步。屏障感应到冥王之刃的气息，自动消失了。
“霍恩！你没事吧？“小舞冲上来抓住他的手臂，上下打量，“你进去了整整一天！“
“一天？“霍恩一愣，“我感觉才过了不到一个时辰...“
“先别说这些，我们得赶紧离开。“小舞拉着他往森林外围跑，“你进去后不久就有武魂殿的人来了，我躲了起来，但他们可能还在附近搜寻。“
两人刚跑出几步，一声尖利的猫叫从头顶传来。霍恩抬头，看到一只通体漆黑、眼睛呈幽蓝色的巨大猫科动物蹲在树枝上，正虎视眈眈地盯着他们。
“幽冥灵猫！“小舞倒吸一口冷气，“它怎么会在这里？通常它只在月圆之夜...“
霍恩却露出了然的神色：“不，它是来找我的。“他上前一步，直视灵猫的眼睛，“你是来献祭的，对吗？“
灵猫发出一声低沉的呜咽，点了点头。这情景让小舞惊讶得说不出话来。
“自愿献祭...“霍恩轻声说，“初代冥王说的是真的。“
灵猫从树上一跃而下，落在霍恩面前，温顺地低下头。霍恩伸手抚摸它光滑的皮毛，感受到一股温暖的能量在两者之间流动。
“谢谢你。“霍恩真诚地说。
灵猫身上开始发出幽蓝色的光芒，身体逐渐变得透明。最终，它完全化作一个黑色的魂环，悬浮在霍恩面前。与普通魂环不同，这个魂环表面有细密的蓝色纹路，散发着柔和而非压迫的气息。
霍恩盘膝坐下，引导魂环套在自己身上。吸收过程异常顺利，没有丝毫痛苦，反而像是久别重逢的老友拥抱。当魂环完全融入体内，霍恩脚下升起两黄两紫一黑五个魂环，其中最后一个黑色魂环上缠绕着蓝色纹路，显得格外神秘。
“第五魂技，幽冥分身。“霍恩睁开眼睛，向小舞解释，“可以制造三个拥有我70%实力的分身，持续一炷香时间。“
小舞仍处于震惊中：“我从没见过魂兽主动献祭...这太不可思议了。“
“初代冥王说，这才是魂师与魂兽本该有的关系。“霍恩站起身，神色复杂，“武魂殿向我们隐瞒了太多真相。“
远处传来人声和脚步声，两人立刻警觉起来。
“是武魂殿的搜查队。“霍恩拉着小舞躲到一棵大树后，“我们必须分头行动。你回史莱克学院，我回武魂殿。“
“什么？你还要回那个地方？“小舞难以置信地瞪大眼睛。
霍恩点头：“现在还不是翻脸的时候。我需要了解更多真相，而且...“他摸了摸右手背上的印记，“我得弄清楚如何完全掌握这股力量。“
小舞看起来想反对，但最终只是咬了咬嘴唇：“答应我，一定要小心。“
“我会的。“霍恩犹豫了一下，从怀中取出一块漆黑的晶石递给她，“拿着这个，如果遇到危险，捏碎它，我会感应到。“
小舞接过晶石，突然上前一步抱住了霍恩。这个突如其来的拥抱让霍恩浑身僵硬，过了好几秒才小心翼翼地回抱。
“别再消失十年了，好吗？“小舞在他耳边轻声说，然后迅速松开手，转身跑入密林。
霍恩站在原地，看着她的背影消失，心中百感交集。片刻后，他收敛情绪，面容重新变得冷峻。冥王之刃化作印记隐藏在手背，他整理了一下衣着，主动向武魂殿搜查队的方向走去。
“我在这里！“他故意装出疲惫的样子，“追踪那只十万年魂兽时迷路了。“
带队的是武魂殿的一位魂圣，看到霍恩后明显松了口气：“暗夜之子大人，教皇冕下很担心您。鬼长老报告说您...遇到了些麻烦。“
霍恩面不改色：“小麻烦而已。告诉教皇冕下，我这就回去复命。“
回武魂殿的路上，霍恩表面平静，内心却在反复思考初代冥王展示的那些画面。如果魂师与魂兽真的可以和平共处，那么武魂殿千百年来推行的猎杀政策就是一场巨大的谎言。而小舞...小舞和其他魂兽又因此遭受了多少苦难？
武魂城高大的城墙出现在视野中时，霍恩已经做出了决定——他要查明全部真相，无论代价是什么。
教皇殿内，比比东高坐在宝座上，听完霍恩的汇报后，那双紫色的眼睛微微眯起：“你说那只十万年魂兽被七宝琉璃宗的人救走了？“
“是的，教皇冕下。“霍恩单膝跪地，低着头，“剑斗罗尘心突然出现，属下不是对手。“
比比东沉默片刻，突然话锋一转：“你在星斗大森林，有没有发现什么...异常？比如古老的建筑，或者奇怪的魂力波动？“
霍恩心跳微微加速，但面上不显：“没有，教皇冕下。除了那只十万年魂兽，属下只遇到了一些普通魂兽。“
“起来吧。“比比东似乎接受了这个答案，“你做得不错，先回去休息。明天开始，你负责协助筹备全大陆高级魂师学院精英大赛的安保工作。“
霍恩行礼退出，但在转身的瞬间，他敏锐地注意到比比东向阴影中的鬼斗罗使了个眼色。这个细微的动作让他确信，教皇并不完全相信他的话。
回到自己的住处后，霍恩立刻布下隔音结界。夜深人静时，他悄悄潜入武魂殿的禁书区，寻找任何关于初代冥王和魂兽历史的记载。经过一整夜的搜寻，他终于在一本被刻意藏起的古籍中找到了线索——那是一段被涂抹得几乎看不清的文字，隐约能辨认出“冥王“、“魂兽盟约“等字样。
当第一缕阳光透过窗户洒进藏书室，霍恩合上书本，眼中闪烁着决然的光芒。他知道了自己接下来该做什么——找到初代冥王留下的其他传承之地，完全掌握冥王神力，然后...改变这个扭曲的世界。
而在武魂殿最高处的房间内，比比东站在窗前，手中把玩着一块闪烁着幽蓝光芒的水晶。水晶中映出的，正是霍恩在禁书区翻阅古籍的身影。
“果然...“她轻声自语，“冥王传承已经开始了。鬼魅，加强对暗夜之子的监视，但不要打草惊蛇。我倒要看看，千年后的冥王继承者，能掀起多大的风浪。“