穴内篝火被灌入的夜风撕扯得明灭不定，四妹裹着婴孩踏入时，老三的砍刀正插在烤得焦黑的狼腿上。虬髯汉子看清襁褓的瞬间，刀刃“当啷“砸进火堆，溅起的火星在婴孩瞳仁里映出璀璨星河。
三人好奇地靠近婴儿查看，发现有凌天宗的标志。
“老子等的是虎鞭酒！“老三抓起空酒囊狠砸石壁，二十年前被凌天宗修士斩断的尾指疤痕涨得通红。二哥默默将淬毒匕首抵住婴孩后心，却见大哥突然伸手捏住那枚虎啸铜铃——铃铛内侧的火云纹正在渗出血丝。
四妹扯开婴孩衣襟，虎啸铜铃的炼器诀“天工开物“四字刺痛众人眼球。大哥喉结滚动着想起三十年前，凌天宗屠村那夜，母亲将他塞进地窖前最后的耳语：“记住镯子上......“
“养作血刃。“大哥突然将铜铃按在婴孩眉心，铃铛竟发出哀鸣般的虎啸。老三刚要反驳，怀中小娃娃突然咧嘴一笑，淡黄尿液顺着兽皮袄淋在他玄铁砍刀上。淬火纹路遇尿蒸腾起青烟，竟显出一行被封印的“诛“字。
“他娘的！“老三暴跳如雷却撞上四妹横在胸前的袖箭，箭尖幽蓝与金镯辉光在洞顶交织成诡异星图。二哥忽然闷声道：“尿能解封诛魔纹......莫非是炼器坊的......“
狼肉汤在粗陶罐里翻滚，油脂在汤面裂成琥珀色漩涡。四妹舀了半勺吹温，婴孩竟主动含住骨匙吮吸，喉间发出幼兽般的咕噜声。“倒是会讨食。“她眼底冰霜消融半分，用尾指勾起白发逗弄婴儿，小东西竟含着她发梢沉入梦乡。
“都来。“四妹轻叩石壁三下，这是他们劫后余生的集结暗号。
老三突然掀翻汤碗，陶片在四妹脚边炸开：“二十年前他们屠了燕子坞！“他扯开衣襟露出胸口蜈蚣状的剑疤——那夜凌天宗修士用他亲弟的血淬过剑锋，“现在要老子给仇敌当奶娘？！“
四妹解下腰间淬毒袖箭拍在石案上：“我用'锁魂针'担保。“箭匣内幽蓝光芒映着婴儿酣睡的脸，恰似当年她奄奄一息时，在尸堆里看见的磷火。
二哥突然用匕首挑起婴孩襁褓：“炼器诀配诛魔纹，活脱脱是把钥匙。“
大哥突然抓起沸腾的陶罐，徒手掰下块滚烫的狼骨：“养。“他嚼着带血的骨髓，目光扫过婴儿：“总得有人继承'天工开物'的传承。“骨茬刺破牙龈的血滴进汤里，竟与金镯产生共鸣震颤。
洞外风雪裹来几声狼嚎，三百里外凌天宗刑堂内，刻着“诛“字的魂牌突然裂开细纹。而此刻洞中婴儿正抓着老三断指的疤痕，将口水涂在那道陈年旧伤上。
“他娘的！“老三甩开黏糊糊的小手，却在婴儿瘪嘴欲哭时，鬼使神差地塞了颗狼牙进他掌心。四妹看着那颗染血的狼牙——正是三哥亲弟的遗物。
篝火将四妹的白发染成琥珀色，她指尖摩挲着婴儿怀里的虎啸铜铃：“天工开物需以血肉为槌。“
二哥的匕首突然挑起襁褓，刀刃精准抵住婴儿丹田处一道淡金色胎记——这正是《炼器诀》记载的“器海灵枢“。
老三抓起酒囊猛灌：“腐朽者？不就是我们这种被断言'气窍淤塞'的废物么！“他猛然撕开兽皮袄，露出遍布疤痕的躯体。二十年前凌天宗修士用窥气镜扫过他经络时，那句“此身如朽木“的判词至今灼心。
“看好了！“大哥突然暴喝，虬结肌肉骤然绷紧。他徒手抓起煅烧三日三夜的玄铁锭，掌心血肉在高温下发出焦糊味，却硬生生将铁锭捏成匕首形态——正是老二手中那柄。刃面暗纹竟与虎啸铜铃产生共鸣，震落洞顶碎石如雨。
四妹解开束腰软甲，腰腹处狰狞的旧伤如蜈蚣盘踞：“七岁那年，我靠这具'朽木'之躯破开凌天宗外门弟子的护心镜。“她指尖抚过婴儿眼皮，“这小东西的器海灵枢，比当年燕子坞地宫里那尊人傀还要完整。“
沉睡的婴儿突然抓住老三断指，蛮力竟捏得骨节咯咯作响。老三吃痛甩手，却发现婴儿掌心泛着铸铁时才有的暗红光晕——这正是腐朽者突破“铜皮境“的征兆。
老三一惊，抽出了手，却也将小娃娃吵醒了。
“炼器堂那帮老杂毛绝对想不到，“二哥突然阴恻恻笑道，“他们四处搜捕的《天工开物》残卷，早就刻在刑堂地牢的锁眼里。“他匕首凌空划出星轨，与洞外风雪中隐约传来的呼啸声遥相呼应。
三百里外凌天宗禁地，血池中浸泡的九百具“朽木“实验体突然集体睁眼。池底铁链上，与虎啸铜铃同源的炼器纹正在龟裂。而洞穴内，大哥正用狼血在婴儿后背勾勒出失传的《器脉图》，每画一笔，刑堂魂牌便多出一道裂痕。
“篝火将洞壁映得血红，老三的砍刀当啷坠地。婴儿正抓着半截玄铁锁链磨牙，森白乳齿与金属摩擦迸溅火星——那锁链是大哥当年挣脱凌天宗地牢时带出的刑具。
“铜皮咬铁...“四妹指尖轻触婴儿牙龈，竟被反震得发麻。二哥突然扯开婴儿襁褓，淬毒匕首朝着心口猛刺，金铁交鸣声中，刃尖崩出个米粒大的缺口。
“铜皮境？！“大哥声线罕见地发颤。他猛然撕开左肩旧伤，露出当年被凌天宗修士洞穿的琵琶骨：“老子苦修三十载才摸到铁骨门槛，这小崽子睡个觉的功夫就......“
洞外忽有雷鸣炸响，三百里外凌天宗禁地的血池彻底沸腾。九百具实验体挣断铁链，他们裸露的脊骨上浮现出与婴儿后背相同的《器脉图》。刑堂长老看着龟裂的“诛“字魂牌，干净让手下去请太上长老过来。
“不是逃，是杀回去。“四妹突然将婴儿高举过头，洞外风雪在她周身形成漩涡。玄铁锁链自动缠绕婴儿右臂，化作布满倒刺的护甲：“等这小家伙突破金身境，凌天宗的护山大阵......“
“就是团狗屁！“老三突然狂笑着一刀劈向洞顶，碎石簌簌坠落间露出隐藏多年的玄铁箱——里面整齐码放着七百枚刻有“诛“字的凌天宗弟子腰牌。婴儿似乎感应到什么，朝着腰牌方向伸出小手，那些精钢锻造的令牌竟开始融化。
二哥从怀中掏出支窥气镜，这是当年断他修行之路的罪器。镜面刚对准婴儿，水晶镜片便炸成齑粉，反倒在婴儿掌心凝成颗璀璨晶石——正是《天工开物》记载的“破气核“。