辰时，大周京城内的街道异常热闹，将士们打了胜仗，举国欢庆，京城内人非常多，小贩的吆喝声也变得异常明亮，在皇城乾德殿的朝堂上亦是如此。
“皇上，宁将军打了胜仗，可喜可贺，”户部员外郎刘维站在大殿中央，拿着芴板微微躬身道：“但边境被蛮夷毁坏的房屋和伤病员的救治需要大笔银子，加之现在天气逐渐寒冷，还要预防瘟病，国库实在拿不出多的钱来赏赐这些将士。”
听到这些武将们有些躁动，奈何都不是什么读书人，在朝堂上讲些粗鄙之语不但不能反击回去，可能还会让他们这些文人抓住把柄，大肆炒作，有些得不偿失。武将们只得一个个攥着拳头，想着下朝后怎么给这些文人找些麻烦。
宁承安也非常气愤，他可以不要这些赏赐，但将士们都是拼了命去杀敌，不就是为了多杀两个敌人哪怕自己不在了，家中亲人后得到赏赐，省着点用至少不会忍饥挨饿，但这些文人一句话就想断了这些将士的生路，有些气愤的站向昭景帝行礼后，反问道：“皇上，臣有疑问需要请教刘员外郎，我们这些大周的将士们用命去杀敌，打仗胜利了，却没有奖赏，难道刘员外郎想让将士们起义？前朝怎么亡的刘员外郎是不知道还是忘了？”
武将们看着宁承安仿佛看到神仙一般，纷纷投来敬佩的目光，他们知道如果此次让这些文官得逞，以后他们手下的将士就算是再严苛的律法，也不会再卖命杀敌，甚至有可能投靠敌军！
刘维看着宁承安，仿佛已经猜到他会这样说，缓缓道：“宁将军，我是说拿不出那么多钱来赏赐，不是不赏赐，可以减少些，或是多分几次发放，毕竟这钱也还要救济各郡县突发的灾情，倒是宁将军，”刘维反问道：“你说什么前朝怎么亡的，你是在说你管不住你手下的将士，还是说你要教唆将士？”
宁承安被问的哑口无言，他虽然跟陆先生学习过一些知识，但毕竟不是学习的料，不然陆通明也不会教他打仗的本事。
众武将看着宁承安愣在原地，心又沉入谷底，只恨自己当年为什么不好好读书，不然怎会受这鸟气。
与武将截然相反文官们各个都比较激动，但他们还是在朝堂上待久的人，各个都是表情管理大师，隐藏极好。舞刀弄枪我比不过你，但在朝堂之上，天子脚下，你们可要学习了。
昭景帝看着朝堂上众人百态，他知道武将说不过文官，但他不是傻子，这些文官在说的在天花乱坠，他也明白前朝因为什么灭亡的。他知道他需要加快脚步，进行大刀阔斧的改革，现在这些文官必须要进行制约。
“好了，”昭景帝从龙椅上站起来，台下众人立刻停止骚动，“朕说过的赏赐不会更改。”
“皇上，可……”
“够了！”昭景帝打断还要继续说的刘维，他搞不懂这些文人脑子里装的到底是什么，他都有些错觉，感觉这些文人若是会些功夫，都能够上这十个台阶刺杀他，“若是国库的钱不够，就从朕的璇囿出！陈尚何在？”
突然被点名的陈尚有些发懵，他们户部的人奏报，不叫他户部的主管蔡柏文，叫他一个御史台的做什么，但不解归不解，他还是走到殿中央微微躬身，回答道：“臣在。”
“如果朕没有记错的话，我们已经五年没有发动过大规模战争了吧。”
“回禀皇上，确实如此。”
“那这五年内有什么受灾的地方？”
“回皇上，昭景三年发生过小规模的旱涝灾害，但损失不大。”
“嗯”，昭景帝缓缓点头道：“那为什么户部说国库没钱？陈爱卿你作为御史，只顾匡衡朕的失仪了？”
“臣不敢！”陈强双腿再次失去支撑，跪在这熟悉的地板上。
昭景帝不再理会跪伏在地的陈尚，转头问道：“户部尚书何在？”
“臣在！”蔡柏文从队伍中站出，“朕问你，你们户部刘爱卿说国库没有银子，但你也听到了，咱们大周这五年没有战乱，几乎也没有灾害，那国库的钱去哪了？”
“臣……臣……”蔡柏文一时哑然，不知如何回答。
“他陈尚不知国库银子去向倒是情有可原，你蔡柏文朝廷三品官员，掌管钱财的主管，竟答不上这银子去向？”昭景帝看着支支吾吾的蔡柏文勃然大怒。
蔡柏文立刻跪倒在地，“是臣的失职，臣罪该万死。”
“那你给朕说说，你有什么罪？”
蔡柏文头磕在地板上回答道：“臣有监管不力、有失察之罪。”
“你倒是会挑写清的罪责，”昭景帝冷眼道：“不过你说你罪该万死，那朕只好帮你完成这条心愿。”
头贴在地上的蔡柏文身体一滞，刚刚他认为跪在地上，喊几声‘臣有罪’，罗列几个罪责，最多也就罚几个月俸禄，刚刚还在想下朝后去哪喝花酒，毕竟他一个堂堂二品大臣，怎么可能随便杀他。
蔡柏文身体开始颤抖，他想喊‘臣冤枉’，可张张嘴却没有发出声音。
“你这监管不力，可是有纵容下属贪污之罪？这监察不力，可是有个案性监察疏漏？”
“臣冤枉！”蔡柏文终于扯着嗓子喊出这句愿望。
“刚刚你说你罪该万死，这次又说冤枉，你叫朕如何？”
蔡柏文看向同僚，想向他们寻求些帮助，可当时一起分钱时都是一家人，现在一个个都都盯着地面，分明就是不想牵扯进来，蔡柏文想揭发几人，保全自己妻儿老小，可他害怕皇帝同意了，被他们这些人不同意。在一番天人交战后，蔡柏文只得闭上眼睛，头再次重重的磕在地面：“臣……领罪。”
“带下去吧。”众人不敢说话，看着被拖下去的蔡柏文，都在祈求他能够撑过酷刑，不要供出他们。
“陈尚你御史台如果查不出这钱去哪了，那你就把头上这顶帽子摘了！”
“臣遵旨。”
“刘辰，从今日起你担户部尚书一职，全力配合陈尚调查。”
“臣遵旨，谢陛下。”
“嗯。”昭景帝摆摆手，示意他们两个回到位置上，“从今日起，朕设立联检机制，不设具体人选，由朕亲派，专门负责督查各郡县各部门是否有欺压百姓、兼并土地贪污行贿等不法之事，不设具体品级，官高一级，到县中办案，郡府不得妨碍！其余同理！另外，这个案子结束后，刘辰，你们给我普查全国各地土地和人口，所有田产一律登记，对拒报者，就地收押，当地郡守，要解释清楚什么原因，我会抽调联检一同前去！”
“各位爱卿有何异议？但说无妨！”
朝堂之上鸦雀无声。
“好，既然诸位爱卿无异议，那即刻实行，散朝！”
皇帝走后，大殿嘈杂起来，有震惊的，有害怕的，武将们就不同，今天的皇帝就是他们的神！
“宁将军，”刚要离开的宁承安突然被太监叫住：“宁将军，陛下请您到韬光殿一叙。”
宁承安问道：“刘公公，陛下有说何事吗？”
“宁将军去了便知，老奴也只是传话的，还请宁将军随我来。”说着太监便做“请”的手势。
“那就劳烦刘公公了。”宁承安说罢，便随着太监往韬光殿方向走去。
约莫走了一刻，便到了韬光殿门口，太监让宁承安在门口稍等，自己便迈着小碎步匆匆跑进去。
太监再次出来后满脸堆笑道：“宁将军，您请吧。”
宁承安再次拱手道谢后，便走进韬光殿。
“臣，宁承安，参见陛下。”宁承安正欲跪下，就听道昭景帝笑着说道：“宁爱卿免礼。来人，赐座。”
待宁承安坐下后，昭景帝便问道：“爱卿，真有个疑问，还想请教。”
“还请陛下细说，臣定知无不言。”宁承安从屁股离开凳子拱手道。
“爱卿不必拘谨，坐吧，”昭景帝微笑着说道，待宁承安再次坐下后便问道：“此次西讨恒然，将军重创恒然，朕在战报上看到，抓尽敌军，那个贤王却为何逃脱了？”
宁承安思索片刻便回答道：“回陛下，臣不敢隐瞒，此次西讨恒然，确实抓尽敌军，但在我们合围恒然贤王时，突然发生变化，臣本想查明原因后再回奏陛下，否则这怪异之事怕是惊扰了陛下。”
“宁爱卿，有何怪异？”昭景帝看着这个驰骋疆场多年的大将军，杀敌无数，机智过人，他愿意相信宁承安，所以才将部队多此交给宁承安。
“回陛下，臣在那大通河河岸围杀时，那个贤王突然像是被怪物附身，臣见镇中异常，怕发生突变，便搭箭射杀，只是箭矢还未碰到那贤王，便被他身后升起的血影捏断，随后变发生爆炸，索性离得较远，臣只是被震晕，而近处的将士都化成了血雾，包括恒然敌军。待臣再次醒来时，只剩下满目疮痍……”宁承安说到这还是有些后怕，但他还是隐瞒了三把剑的事。
“嗯，朕知道了。”昭景帝皱着眉，忧心忡忡说道：“大通河……”沉默良久，昭景帝开口道：“朕在宫内的古籍中看到过，千年前大通河封印的鬼怪，书上说是叫黯灵。朕只是当他为传说，可按将军这么说，倒是印证了些什么。”
“爱卿，回去后，即刻告诉见过的将士，万万不能传播此事，否则这天下就要乱了。时间不早了，宁爱卿早些去将这事情办了吧。”
“臣，遵旨。”
与这朝中压抑气氛不同，城外竹林中却是另一番光景。
“无涯，你醒了？”陆通明双手负后，缓缓走来。
“先生？”宁无涯晃晃有些疼的脑袋，他做了一个梦，梦中有怪物，有神仙，神仙给了他三把剑，还帮他开气海，说什么灵气。“我记得睡着前在我爹的库房中，现在怎么会在先生的竹屋这？”宁无涯自言自语道：“一定还是在做梦！”
当他坚信了这是个梦的时候，就有些无所畏惧，他站起来向陆通明说道：“先生，您教的书实在是无趣，又臭又长，像……”宁无涯想想道：“像茅厕里的石头，实在是无趣，先生你不无趣吗？我反正……”
还没等宁无涯说完，陆通明便微笑着一掌将宁无涯拍飞道：“和你爹一个德行。他要是当年学点书本上的东西，今天能被怼的哑口无言？”
宁无涯在地上滚了几圈后，才勉强停下，好在宁无涯经过灵气淬炼，身体比常人能多承受些，才不至于被这随便一掌拍死。
“好疼啊！”宁无涯突然意识到这好像不是梦，可先生又怎得有这般大的力气？”于是宁无涯小心翼翼问道：“先生，这应该是梦，对吧？”
陆通明笑道：“或许还是没有清醒，要不再来一掌？”
宁无涯急忙道：“我醒了！我醒了！先生我最爱你讲课了，您把我打残了，你就失去一个非常聪明的弟子了！”看着陆通明转身坐到小院竹椅上，宁无涯立刻跑过去给捏肩问道：“先生，我分明记得我在家中，怎么会在您这呢？”
陆通明说道：“有一个拯救天下苍生的事情需要你加入，你来不来？”
宁无涯两眼放光，仗剑走天涯，拯救天下苍生什么的太酷了！他以后就是宁大侠！这个事情对一个十二三岁的小男孩来讲什么都不能阻挡：“我加入！我加入！”
“我可要告诉你，你不仅要离开家乡，离开这繁华的京城，而且离开你的父母很长一段时间，说不定还会死！”
“会死吗？”看着宁无涯，陆通明终于看到这小子在认真想问题了。可少年脑海里想的是父亲搬着他的遗体对全国百姓说：“无涯是为了我们死的，是他拯救了我们天下苍生！”皇帝甚至要为他立碑……
“无涯你去屋中想想吧，过会儿再给我答案。”陆通明对认真思考的宁无涯说道。
“好的，先生。”宁无涯转身向屋内走去。
“他还太小了，理解不了生死，这个问题对他来说有些深奥了！”
一个声音响起，陆通明突然一滞，视线逐渐模糊：“师兄？”
陆通明噙满眼泪的眼睛里出现了一个身着白袍的男子，男子剑眉星目，头发用一根簪子盘起，笑问道：“怎么了陆云？这么大岁数怎么还哭上了？”