阳光透过窗帘的缝隙洒进房间，埃德温睁开眼睛，盯着天花板发了会儿呆。
（今天没有紧急会议。）
（没有秘密情报。）
（只是一个普通的休息日。）
他慢悠悠地起床，换上一件宽松的亚麻衬衫，推开窗户——
学院的庭院里，园丁正修剪着灌木，几个低年级学生抱着书本匆匆走过，远处食堂飘来烤面包的香气。
（这样的平静，几乎让人忘记外面世界的纷争。）
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议会顾问的专属小餐厅里，埃德温独自坐在靠窗的位置，面前摊开着一本《东境地理志》。侍从为他端上煎蛋和热红茶，又悄无声息地退下。
（比起刚入学时食堂的喧闹，现在安静得有些寂寞。）
门突然被推开——
“顾问大人！”莉娜风风火火地冲进来，制服扣子都没扣好，“快快快，借我点钱！”
埃德温的第三视角瞬间捕捉到——
（她袖口沾着果酱。）
（鞋跟有泥，说明是从后山抄近路跑来的。）
（口袋里露出半张被攥皱的账单。）
“又超支了？”他合上书。
莉娜双手合十：“王都新开了家甜品店，限量版巧克力熔岩蛋糕今天最后一天打折！”
埃德温叹了口气，从内袋取出钱包：“记得写报销单，就说是‘情报人员社交经费’。”
莉娜欢呼一声，抢过硬币就往外跑，差点撞上刚进门的诺亚。
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诺亚的打扮让埃德温挑了挑眉——
（研究院的白大褂下居然穿着正式礼服。）
（领带打得一丝不苟。）
（头发甚至抹了发蜡。）
“北境的考古会议提前了。”诺亚僵硬地坐下，“院长要我代表学院出席。”
埃德温递过一杯咖啡：“紧张？”
“废话！”诺亚压低声音，“那群老古董会把我当小孩看！”
“你本来就是学院最年轻的遗迹学专家。”
“那是因为——”诺亚突然顿住，盯着埃德温的领口，“等等，你什么时候开始用银制袖扣了？”
（第三视角都没注意到自己的变化。）
埃德温低头看了看那对简约的银色扣子：“上周王室晚宴的礼物。”
诺亚吹了声口哨：“看来‘顾问大人’越来越像回事了。”
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下午的图书馆安静得出奇。埃德温正在查阅边境贸易档案，忽然感觉有人站在身后。
“《南境商路关税变迁》？”伊芙的声音从头顶传来，“王室又在施压了？”
她穿着便装，黑发束成利落的马尾，怀里抱着几本战术手册。
（军情处的训练似乎没在她身上留下痕迹。）
（除了右手虎口新增的茧。）
埃德温合上档案：“例行调研。你怎么回来了？”
“述职。”伊芙拉开椅子坐下，“顺便……”
她从包里取出一个牛皮纸包，推过桌面。
（新鲜出炉的杏仁饼干。）
（学院后街那家老店的包装。）
（学生时代他们常去买。）
埃德温拿起一块：“‘顺便’？”
伊芙的嘴角微微上扬：“店主问起你们。”
（简单的对话。）
（平凡的馈赠。）
（却比任何机密文件都让人安心。）
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傍晚，埃德温沿着林荫道慢慢走回宿舍。
路过训练场时，他停下脚步——
一群新生正在练习基础体术，教官大声纠正着动作。其中一个红发男孩屡屡失败，却倔强地一遍遍重来。
（像极了当年的诺亚。）
钟声敲响六下，惊起一群白鸽。埃德温抬头望去，恰好看见莉娜趴在钟楼窗台上冲他挥手，嘴里还叼着半块巧克力蛋糕。
（她怎么上去的？）
（算了，不该问。）
回到房间，桌上已经多了两样东西——
-北境特产的蓝晶石书签（诺亚的风格，华丽但实用）
-军情处最新版的加密手册（伊芙的笔迹在扉页标注了重点）
窗外，夕阳将钟楼的影子拉得很长。
埃德温泡了杯茶，翻开伊芙给的资料。
（明天还有议会例会。）
（下周要审核预算。）
（但此刻——）
（他只是个享受着平凡一天的普通人。）
实战测试场的沙尘被风卷起，埃德温站在场边，第三视角无声展开。
（这一届的新生，强得离谱。）
场中央，一个黑发少女单手撑地，周身环绕着扭曲的热浪。她的对手刚踏入半径内，训练服就“嗤”地冒起了烟。
（元素系——但不像普通火焰。）
（更像是直接操控分子运动产生的热能。）
“停！”教官擦着汗喊停，“胜者，夏洛特！”
少女收敛能力，热浪消散的瞬间，她突然转头看向埃德温——
（瞳孔深处闪过一丝金红。）
（像熄灭的熔岩。）
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课后，埃德温在档案室整理观测报告，门被轻轻叩响。
夏洛特站在门外，制服扣得一丝不苟：“顾问先生，能请教个问题吗？”
她的指尖在桌面上留下一道焦痕，又慌忙用袖子去擦：“对不起！我还没完全控制住……”
埃德温递过一杯冰水，杯子外壁立刻凝结出水珠：“问吧。”
“您觉得……”她盯着杯子里炸裂的气泡，“我们这代人能力太强是好事吗？”
（第三视角捕捉到——）
（她手腕内侧的灼伤疤痕。）
（枕头上残留的焦糊味。）
（夜晚独自在训练场加练到昏厥的记录。）
埃德温放下钢笔：“过度生长的树苗容易折断。”
他推开窗户，指向远处一棵被支架固定的幼橡树：“看见那些支撑架了吗？我们这一代人，就是你们的支架。”
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次日清晨，埃德温罕见地出现在了训练场中央。
“今天由我担任特别考官。”他解开袖扣，“规则很简单——碰到我的衣角就算你们赢。”
新生们交换着兴奋的眼神。
（传说中的“不败顾问”。）
（但毕竟只是个体术者。）
（他们可是“超人一代”。）
第一个上场的是能操纵磁场的少年。他抬手间，所有金属训练器械悬浮而起，暴雨般砸向埃德温——
（铁器的轨迹在第三视角中清晰如慢放。）
埃德温侧身、滑步、甚至直接穿过悬浮武器的间隙，衣摆都没被擦到。
“太依赖能力。”他点评道，“如果我是蝮蛇兄弟会的人，现在你已经死了三次。”
第二个学生拥有肉体强化，速度快到拉出残影。
（但肌肉收缩前的预兆逃不过“视角”。）
埃德温在他起速的瞬间横移半步，伸脚一绊——
“砰！”
强化系少年栽进沙坑，啃了满嘴沙子。
“直线冲刺是活靶子。”
第三个是夏洛特。
她没有贸然进攻，而是以自己为中心，缓缓扩张热浪领域。
（聪明的选择。）
（但——）
埃德温突然抓起一把沙子扬向她的眼睛！
夏洛特本能地闭眼，热浪失控地暴走了一瞬。就是这一瞬——
冰凉的指尖点在她的后颈。
“领域类能力者最忌惮偷袭。”埃德温收回手，“你的弱点不是控制力，是应激反应。”
场边鸦雀无声。
（他们引以为傲的超人能力。）
（在这个没有特殊能力的男人面前。）
（像孩童的玩具般被拆解。）
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深夜的议会密室里，院长擦拭着观测者之镜：“你怎么看这批新生？”
“像未开刃的宝剑。”埃德温盯着镜面裂痕，“锋利但易碎。”
镜中突然闪过一幅画面——
（夏洛特站在燃烧的废墟中，眼角流下血泪。）
院长的手一抖：“镜子的预警越来越频繁了。”
“能力觉醒得太早太强，意味着什么？”埃德温问。
老院长沉默良久：“意味着……有东西在加速催化他们。”
窗外，一只瞳孔泛着金光的乌鸦掠过月光。
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第二天，埃德温修改了课程表：
-元素系学生必须学习格斗基础
-强化系增设战术规避课
-特殊系全员加修心理学
夏洛特被安排到档案室整理战例报告。
“《能力暴走事故汇编》？”她翻开发黄的册子，指尖微微发抖。
埃德温正在给旧书除尘：“学会恐惧自己的力量，才能驾驭它。”
一本手册掉在地上，露出里面的照片——
（焦黑的训练场残骸。）
（被自己火焰吞噬的学员档案。）
夏洛特的呼吸变得急促，周围的温度开始攀升。
（但她这次控制住了。）
（用颤抖的手，一页页翻完了整本记录。）
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黄昏的钟楼上，埃德温和莱恩并肩而立，看着新生们在夕阳下加练体术。
“你当年也是这么教我们的。”莱恩笑道。
埃德温摇头：“他们需要更多。”
远处，夏洛特正耐心地帮同伴调整格斗姿势，热浪能力收敛得干干净净。
（新芽终将超越古木。）
（但至少现在——）
（他们学会了弯腰避风。）
夜风拂过，带来训练场上的笑骂声。埃德温摸出口袋里的三封信——
诺亚抱怨北境遗迹的守护结界和新生能力波动相似；
伊芙警示军情处发现兄弟会在招募年轻能力者；
莉娜的画满草莓的便签上写着：“蛋糕店老板的女儿觉醒能力了！居然是冰火双系！！”
（时代的浪潮正在涌动。）
（而他们，必须成为最坚实的岸堤。）