漫漫历史长河中，肝因其重要性及其所代表为四方位之首的东方，因此古代医籍在论述五脏系统时常将“肝”置于首位。历代医家对肝的生理、病理、治疗逐渐有了全面而深刻的认识，并将调肝治则治法广泛用于临床。本篇追根溯源、汇总诸家观点，其发展过程概括如下：调肝论于先秦两汉时期产生萌芽，初具雏形；两晋隋唐时期总结脉因证治理论，趋于完善；两宋金元时期学术争鸣，理论及应用不断拓展提高；明清时期全面整理，深化发展；近现代时期系统总结，综合汇通。