第65章 王宜人盛装迎贵客

郡王府首领太监苏培盛忙恭声道：

“回殿下，奴才已打发了快马先行，晓谕沿途驿站提前准备良马吃食，四日之内就该能到金陵了。

只是，这般日夜兼程，奴才担心殿下劳累伤身......”

“数十万灾民尚有倒悬之急，本殿些许劳累又能值当什么。”

姚绍瑀头也不抬，语气淡淡，不待苏培盛称颂便又问道：

“姜铎大约已经到扬州了？”

苏培盛思忖着回道：“姜长史途中若不耽搁，这两日想来该是到了。”

姚绍瑀不置可否地点了点头，沉默下去翻阅着档案，及至月上中天，才掩了手中书卷，起身疏松筋骨。

展眉之间，视线越过窗棂，便见岸边丛丛桃花银霜素裹，分外喜人。

苏培盛见他沉思，忙低声解释道：

“殿下，这济宁渡桃花最多，当地人又常唤作‘桃花渡’的。”

“王孙芳草年年绿，岭头桃花度度红......

本殿十多年前已来过此处了，那次...也是来修河赈灾的。”

“可修河，修河......不修吏治，何以修河？”

“若修吏治，那一督一抚三织造......分明就是四王八公啊。”

姚绍瑀神色幽幽，声音渐渐低不可闻。

苏培盛弯腰俯首，不敢动弹。

半日，姚绍瑀才命合了窗棂，更衣洗漱。

一夜无话。

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金陵城北，小仓山下，两岭夹坳之中，有一山环水抱之所在。

旧为南唐皇室避暑所居，现是江南甄家别院，名唤西园，占地三十余亩，其内山水花木，亭台楼阁，一时冠绝金陵。

晨初初刻，朝阳初升，万绿齐晓。

姚弘旭自双湖亭晨练归来，在秀气水灵的甄家丫鬟伏侍下梳洗更衣，出了昨晚歇宿的倚翠轩，往南到了花厅。

这里顶冠簪缨的江宁织造甄应嘉早迎候在了门外，身后还跟着一个白白净净的锦衣少年——

只看那张和甄应嘉如出一辙的大圆脸，便知两人关系不浅。

等姚弘旭与满面春风的甄应嘉见礼入座后，果然得知他就是甄应嘉的独子，小名甄宝玉。

姚弘旭只含笑招呼过了，便与甄应嘉叙些寒温，一面随意应付着他话语中若有若无的试探，只说是遵父命南下办差。

甄应嘉见这昨日忽然来访的王子只几年未见，如今非但出落得英武俊朗，且更待人谦和，言行老成，心中反生些欣喜，也猜出了他此来大约与即将南下的四皇子有关。

当下不再多问，只命丫鬟传饭。

玉色鸡丝燕窝；用了一整条大鳗蒸烂，拆肉去骨的鳗面；洁白如雪的千层馒头；小巧可爱的萧美人点心......

或是甄家庖厨精心烹制，或是从金陵名店采买送来，俱是热气腾腾，香气滚滚。

一顿饭宾主尽欢。

甄应嘉又稍坐一会便起身告辞道:

“难得六爷南下一次，愚伯自当略尽地主之谊稍表心意，只是织造署中公务冗杂，日间难以脱身，故暂命犬子相陪，晚间再来请六爷的安。”

姚弘旭瞥了眼不情不愿的甄宝玉，随口笑道：

“有劳伯父早晚奔波，不过王命在身，侄儿不敢耽搁，这两日就要回扬了。”

甄应嘉微觉可惜，顺势问道：“不知六爷可有需要愚伯效劳之处？”

姚弘旭摆手而笑：

“效劳不敢当，只是侄儿听说薛家的长房二爷，娶的似乎是甄家姑姑？”

竟是为了薛家而来？

甄应嘉心中微凛，如实回道：

“这...薛甄氏那一房与愚伯虽同宗而不同脉，原是庶出旁支，家道中落，后来其兄甄远道中了进士方有些起色，不过他们......素来不大与主家亲近的。”

姚弘旭并不关心其中的龃龉，只一指甄宝玉笑道：

“这也无妨，请世兄随我走上一遭就成。”

甄应嘉无奈应了，告辞而去。

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巳初时分，薛宅。

薛王氏在自家女儿的帮衬下升厅视事，处置家务已毕，便要一齐去东落探视薛璋。

只是几次打发人，都唤不醒宿醉方归的儿子，她只得长吁短叹地先与宝钗过去，但到了内宅却只有宝琴在临窗读书。

一问才知，原是江南甄家主家来人探视薛璋，薛甄氏正带了薛蝌在内厅相迎。

薛王氏杏眸微凝，语气纳罕：

“弟妹素与主家并无来往，听二弟说甄家主做盐政之时，也十分铁面无私，后来更不愿帮蟠儿说情，如何这会子倒想起来登门了？”

大约也是瞧上了家中的银钱罢。

宝钗心内悄叹，面上不显，只捡些好话宽慰着自家娘亲和从妹宝琴。

几人正都悬心之际，忽就见到薛甄氏紧蹙湘裙，微步急急地沿穿廊回来。

等见宝钗母女俱在，才稍稍舒展眉头，脸上既喜又惊：

“嫂嫂，大丫头，家里许是有救了！”

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薛宅正落，四进内宅。

薛王氏纤步急急，匆匆回来，一面忙打发了人去唤薛蟠起来栉沐打扮，一面便催促着丫鬟们为她梳妆更衣，换上许久未穿的礼服来迎贵客。

宝钗倒没这个烦恼，只一边调度丫鬟们按轻重缓急有序忙碌，一边柔声向自家母亲道：

“妈也不必过于着急，正如二叔所言，弘旭王子微服简从登门而来，又开门见山地说要帮哥哥袭职，定也是有事需要咱们家中效劳的。

若单是银子的事情，妈尽可痛快答应下来，只要哥哥能安稳袭职，往后多少的银子也都能赚回来的。

但若牵涉到几位王爷之间的争斗，妈可一定要婉言谢绝才是。”

妆台之前，薛王氏听得十分认真，不时微微颔首，等听到最后却为难问道：

“那妈又该怎么分辨呢？”

“唔......”

宝钗对上了镜中那双正好奇忽闪着的纯澈杏眸，不禁咬着唇儿沉默了下去。

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姚弘旭将意欲同行的甄宝玉甩给了薛蝌照看，自己随着薛甄氏一路穿廊过堂，在这重门叠户、面积堪比王府的薛宅之内走了半日，才到了正落三进门前。

此处闲人已退，他甫一展眼，便见一素妆盛服的妇人已领了个贴身丫鬟，迎出门外盈盈下拜，檀口轻启，娇声温婉：

“妾身薛王氏拜见六王子。”