夕阳西沉，暮色渐染。荆州城的主街上，行人匆匆，商贩收摊，街边茶馆的灯笼一盏盏亮起，映照出三道人影——严世蕃、东方傲、冯保并肩而行，看似闲庭信步，实则暗藏锋芒。
严世蕃负手而行，目光扫过街边熙攘的商铺，忽然开口：“咱们要有忧患意识啊！荆州是经济重地，七千三百万的人口，放在以前就是个大国，所以，得要有如履薄冰的心情。”
东方傲微微颔首：“是啊，做任何决策都要慎重。”
冯保轻笑一声，接话道：“必须慎重啊！你想南阳郡那些个环境污染，多大的后遗症？好在啊，有个认真负责的张宇飞，现在总算把它解决掉了，可是费了多大的劲呐！”
东方傲目光深邃，缓缓道：“这里头，老总督作用很大，他不但支持张宇飞和南阳郡衙门拆迁，还动员官员将近两个亿的白银全部捐了出来。”
冯保侧目看向东方傲，意味深长地问：“东方大人啊，老总督这个大动作，是不是跟你也有关系呐？”
东方傲淡然一笑：“有些事情总得有人去解决嘛。”
严世蕃满意地点头：“这就对嘛，有错改之，善莫大焉。”他顿了顿，继续道，“京城那边又重申了对官员素质的提高规定，咱们几个荆州主要高层官员得洁身自好，别经不起考验。”
东方傲神色凝重：“是啊，要警钟长鸣，这些考验很严峻呐！像我们的陆川同志，刚调来荆州才几个月，还指望他能够在反腐倡廉上多做一些贡献，可现在呢，自己先腐败掉了，前段时间在孤狼岭自杀了，想想都令人痛心呐。”
冯保眉头一皱，语气微妙：“哎，东方大人，对于陆川还不能过早地下定论吧。”
严世蕃淡淡道：“结论不能过早下，但是问题要正视。御政律使和你们监察使也不是世外桃源，谁敢保证不出腐败分子啊！”
东方傲目光一沉：“所以我说，打铁还得自身硬。”他顿了顿，语气略带自嘲，“都说咱们荆州有一个‘傲来帮’，还把我编排成傲来帮的头头，偏好这个陆川呢又是我之前的手下，我都不知道该怎么解释。如果没有一个鲜明的态度，怎么了得？”
严世蕃忽然停下脚步，目光锐利地看向东方傲：“既然你说到这个敏感的话题了，我问一句啊。在咱们荆州，真有傲来帮这么一个官员小团伙吗？”他似笑非笑，“上次开会时你忘了，有的同志提出这个问题，被你一句话就否掉了，还记得吗？说我们荆州是平原地区，没有山头。”
三人相视一笑，气氛微妙。
东方傲沉吟片刻，缓缓道：“怎么说呢，主观上没有，但客观上或许存在。”
严世蕃大笑：“到底是教授啊，充满了辩证法！接着说。”
东方傲直视严世蕃，语气平静：“严总督，我从来没有想到过把人民赋予我的权力向任何一位我的部下转让，可实际上呢，我也许这么做了。”
严世蕃眯起眼睛：“什么意思？”
东方傲淡淡道：“你想想看，我带着这些部下走南闯北多少年，对于他们，我多少会有点感情，所以在用人的时候，难免就会有偏爱。”
冯保突然插话，语气讥讽：“比如钱羽，东方大人就偏爱大了。”
东方傲不慌不忙，微微一笑：“冯大人，对孙飞我也偏爱不小啊，前几天还拉着他们夫妻俩一起吃饭呢。”
严世蕃大笑，拍了拍东方傲的肩膀：“走，喝茶去！”
夜色深沉，东方傲的书房内灯火通明。
钱羽、孙飞、赵紫璃、东方雪、蒋芝、周桐等人齐聚一堂，神色各异。
东方傲坐在主位上，目光扫过众人，缓缓开口：“今晚叫大家来，是有要事商议。”
钱羽皱眉：“大哥，出什么事了？”
东方傲沉声道：“严世蕃和冯保已经盯上我们了。”
孙飞猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉：“他们想干什么？”
东方傲冷笑：“他们想借‘傲来帮’之名，彻底铲除我们。”
蒋芝脸色微变：“傲来帮？这不是他们硬扣的帽子吗？”
东方傲摇头：“帽子扣久了，假的也成真的了。”他看向钱羽，“老钱，你那边的情况如何？”
钱羽沉声道：“冯保已经派人暗中调查我的账目，不过他们查不出什么。”
东方傲点点头，又看向孙飞：“你呢？”
孙飞咬牙：“严世蕃已经派人盯上了我的亲戚，想从他们身上找突破口。”
东方傲目光一冷：“看来，他们是铁了心要动手了。”
赵紫璃忽然开口：“傲哥，我们不能再坐以待毙了。”
东方傲看向她，眼中闪过一丝温柔：“紫璃，你有什么想法？”
赵紫璃目光坚定：“既然他们想借‘傲来帮’之名除掉我们，那我们就反其道而行之，让他们自己先乱起来！”
钱羽眼中精光一闪：“你是说……挑拨严世蕃和冯保？”
赵紫璃点头：“冯保此人野心勃勃，未必甘心久居严世蕃之下。我们只需要……”
她低声说了几句，众人神色渐渐凝重。
东方傲沉吟片刻，缓缓点头：“可行。”
孙飞忽然冷笑：“大哥，既然要动手，不如干脆一点！”
东方傲看向他：“你想怎么做？”
孙飞眼中闪过一丝狠意：“冯保不是想查我吗？那我就让他查个够！”
东方傲皱眉：“别冲动。”
孙飞咬牙：“大哥，我不是冲动！冯保此人阴险狡诈，若不先下手为强，恐后患无穷！”
东方傲沉默片刻，终于点头：“好，但记住，不要留下把柄。”
孙飞狞笑一声：“放心，我会让他‘意外’身亡的。”
蒋芝猛地站起身，怒视孙飞：“孙飞，你疯了吗？”
孙飞冷冷看向她：“怎么，你心疼了？”
蒋芝气得浑身发抖：“我是怕你害死自己。”
东方傲抬手制止：“够了！”
他深吸一口气，沉声道：“此事非同小可，必须谨慎行事。”他看向众人，“钱羽负责牵制冯保，孙飞按计划行事，紫璃和雪儿负责情报，蒋芝和周桐稳住后方。”
众人齐声应道：“是！”
东方傲站起身，目光如炬：“记住，我们不是为了权力，而是为了自保。”
他缓缓拔出腰间的如意棍，寒光凛冽：“若他们执意要战，那便战！”