门开处，院长与五大古族老祖联袂而至。
朱焱老祖手中捧着一个赤玉匣子，神色肃穆。
“小友，我们带来了承诺的异火线索。”朱焱将匣子放在桌上，“五大古族守护的五种异火位置都在其中。”
楚炎道谢后打开匣子。
里面是五枚颜色各异的玉简，分别标注着：玄黄炎（朱族）、冰心焰（白族）、青冥火（萧族）、赤练火（林族）、金刚炎（石族）。
“玄黄炎你已取得部分本源，完整火种在朱族祖地深处。”朱焱解释道，“其他四种异火，除冰心焰外，都还在原处。”
楚炎拿起白色玉简，神识一扫，眉头顿时皱起：“北境寒渊？可我们刚从那里...”
“不是寒狱。”白族老祖摇头，“是更深处'冰魄神宫'。当年白族初祖将冰心焰一分为二，表焰镇守寒狱，里焰藏在神宫，由我族世代守护。”
“那现在？”
“被偷了。”白族老祖老脸一红，“就在邪族进攻前夜。根据线索，盗火者很可能是...药王谷的人。”
楚炎一怔。
药王谷是中州四大中立势力之一，以炼丹术闻名，素来与世无争。
“谷主药尘子与我有些交情。”院长插话，“我已传讯询问，他答应配合调查。”
楚炎点头，继续查看其他玉简。
青冥火在萧族禁地“幽冥洞”，赤练火在林族祖器“赤练剑”内，金刚炎则封印在石族至宝“金刚琢”中。
“多谢诸位前辈。”楚炎郑重收好玉匣，“我即刻动身前往药王谷。”
“且慢。”院长突然道，“有件事，关乎你的身世。”
楚炎心跳骤然加速。
院长取出一块留影石，激活后显现出圣者遗体的画面：“当日黑渊之战，我们都看到了遗体对你的特殊反应。结合你体内那道连仙级都无法触及的封印...”
他停顿片刻，一字一顿道：“你很可能不是焚天传人，而是焚天圣者与青莲仙子的亲生骨肉！”
尽管已有猜测，真正听到这个结论时，楚炎仍如遭雷击。
他想起记忆中那个温和的“父亲”，原来只是母亲分魂为保护他而找的掩护？
“三百年前那场决战前，焚天圣者与青莲仙子自知胜算渺茫，便以毕生精血孕育道胎。”院长继续道，“青莲仙子陨落后，她的一缕分魂带着道胎转世，化作凡人之子。”
朱焱补充：“这就是为什么你能轻易融合多种异火，为什么圣者遗体会认你为主——血脉相连啊！”
楚炎沉默良久，突然问道：“那我体内的封印...”
“应该是你父母留下的保护措施。”院长分析道，“随着你实力增长，封印会逐步解开。但最深处那道...恐怕藏着连邪皇都忌惮的力量。”
正说着，门外突然传来急促脚步声。
赤羽慌慌张张冲进来，手里捏着一封染血的信：
“师父！前线急报！”
楚炎接过信，扫了一眼，脸色顿变。
信上说，被俘的邪族大将“血牙”愿以重大秘密换取活命，而这个秘密与“焚天计划”有关！
“血牙指名要见你。”赤羽小脸紧绷，“他说...只有焚天圣者的血脉才能启动那个计划！”
......
三日后，中州联军大营。
楚炎在五大老祖陪同下，来到关押血牙的玄铁牢房。
这个曾经威风凛凛的邪族大将，此刻被九重禁制锁住，浑身溃烂流脓，却仍散发着危险气息。
“你来了...”血牙抬起血肉模糊的脸，三只眼睛同时盯住楚炎，“果然...这血脉气息...和那个人一模一样...”
“什么计划？”楚炎单刀直入。
血牙咧开大嘴，露出锯齿状的牙齿：“焚天圣者临死前...不仅留下了道胎...还布下了一个惊天杀局！”
他挣扎着坐直身体：“你以为九种异火只是用来对抗邪族的？错了！它们真正的用途...是激活'焚天大阵'，将两界通道永久固化！”
“什么？！”众人大惊。
永久固化两界通道，不等于给邪族敞开大门吗？
“哈哈哈...你们的表情...”血牙狂笑，“但不是你们想的那样！焚天圣者是要...反向入侵！把战火烧到邪界去！”
楚炎心头剧震。
这确实像是焚天圣者的风格——与其被动防守，不如主动出击！
“证据呢？”朱焱老祖厉声问。
血牙抬起被锁链贯穿的手，指向楚炎：“他体内的封印...就是控制大阵的钥匙。当九种异火集齐...封印完全解开时...真相自会大白。”
说完，他突然剧烈抽搐，七窍流出黑血。
众人急忙施救，却为时已晚。
“灵魂禁制...”白族老祖检查后摇头，“有人远程触发了他体内的禁制。”
楚炎若有所思。
血牙透露的信息若是真的，那么收集异火就不只是为了提升实力，更关乎一场跨越三百年的复仇计划！
“先去药王谷。”他做出决定，“无论计划真假，集齐异火都是当务之急。”
......
药王谷，坐落在中州东部的百花山脉。
与想象中戒备森严不同，谷口连个守卫都没有，只有两个药童在采摘灵草。
见楚炎一行人到来，年长些的药童上前行礼：
“可是楚炎前辈？谷主已等候多时。”
跟随药童进入山谷，浓郁的药香扑面而来。
沿途奇花异草无数，更有诸多外界罕见的灵兽悠闲漫步，宛如世外桃源。
谷主药尘子是个鹤发童颜的老者，正在丹房前晾晒药材。
见客人到来，他拍拍手上药渣，笑吟吟道：
“青阳老鬼的信我看了。冰心焰失窃一事，老夫确实有责任。”
他领着众人进入丹房，从暗格中取出一块冰晶：“这是留影石，记录了当晚情形。”
激活冰晶，画面显示一个黑衣人潜入药库，轻车熟路地破解禁制，取走了一个冰玉匣子。
令人震惊的是，此人手法娴熟，显然对药王谷极为熟悉。
“此人...”楚炎眯起眼睛，“身形有些眼熟。”
药尘子苦笑：“是老夫的关门弟子，寒溪。三年前外出采药后性情大变，现在想来，恐怕那时就被邪族夺舍了。”
“可有追踪线索？”朱焱老祖问。