第一节 作为建筑的东观

东观在洛阳南宫。[2]秦时洛阳已有南、北二宫，[3]汉高祖刘邦曾置酒南宫大会群臣。[4]东汉光武帝建都洛阳，因成周之故址加以扩建，历光武、明帝两朝而初具规模。[5]东汉建武十四年（38）至永平八年（65），曾大规模整修南北宫。《后汉书·光武帝纪》载，建武十四年春正月，始建南宫前殿。[6]又《后汉书·明帝纪》载，永平三年（60）“起北宫及诸官府”，[7]至八年冬，北宫始成。[8]东观修建时间应与建南宫前殿相近而不晚于明帝永平八年。

东观得名或因其位于南宫之东。[9]刘煕《释名·释宫室》云：“观，观也，于上观望也。”[10]或其位于东方，形制高耸，故曰东观。《艺文类聚》卷六三引李尤《东观赋》曰：

敷华实于雍堂，集干质于东观。东观之艺，孽孽洋洋，上承重阁，下属周廊，步西蕃以徙倚，好绿树之成行，历东厓之敞座，庇蔽芾之甘棠。前望云台，后匝德阳。道无隐而不显，书无阙而不陈。览三代而采宜，包郁郁之周文。[11]

据此，则东观应在德阳殿以南，云台以北。德阳殿属组合宫殿，有前后殿，有东西阁，东观位于德阳殿之前正如处在其怀抱之中，此所谓“后匝德阳”。德阳殿在北宫，东观在南宫，二者之间正是南北宫的分界线。南北宫之间为中东门大街，又有复道相连。“前望云台”当指东观、云台俱为高阁，云台又在东观之南，遥遥相望，非直接相接。[12]德阳殿为北宫正殿，是东汉非常重要的政治活动场所，召见大臣、处理公务多在德阳前殿。东观紧邻之，亦可推见其地位之重要，便于帝王览阅图书，诏问东观侍臣。[13]严可均《全后汉文》卷五〇载，李尤所作赋、铭，《德阳殿赋》、《东观赋》与《东观铭》、《德阳殿铭》并举，而东观之作有二，其他铭赋罕见南北宫之宫观，亦可推见当时东观地位的尊显。[14]

东观之构造。由前引东汉李尤《东观赋》可知，东观地理位置优越，环境优雅，东西绿树成行。李尤《东观铭》曰：“周氏旧区，皇汉实循。房闼内布，疏绮外陈。升降三除，贯启七门。是谓东观，书籍林泉，列侯弘雅，治掌艺文。”[15]则东观内施帷幕，陈图书，座椅宽敞舒适。外有三阶，墙开七门，下有围廊，楼外绿树成荫，室内光线和阅读环境极佳。李尤认为东观源于周朝史官书府旧制，故称“周氏旧区，皇汉实循”。崔瑗《东观箴》亦云：“洋洋东观，古之史官。三坟五典，靡义不贯。”也溯源于周朝史官制度，盖称东观为经籍典藏之所。[16]

明帝时期，南宫的重要机构为云台。《后汉书》卷二二载：“永平中，显宗追感前世功臣，乃图画二十八将于南宫云台，其外又有王常、李通、窦融、卓茂，合三十二人。”[17]章帝初年辩论经义在南宫云台与北宫白虎观，未言东观。[18]东汉章帝、和帝之后，“图籍盛于东观”。[19]和帝永元十三年（101）春，“帝幸东观，览书林，阅篇籍，博选术艺之士以充其官”。[20]据陆侃如考证，李尤作《东观赋》及《东观铭》在和帝永元八年（96），同时作《德阳殿赋》。至汉末董、郭之乱，纵火烧掠，东观当毁于此次兵燹之厄。