扭曲人影。
披着血淋淋的皮，臃肿的扭曲人影。
看着远处那片阴森树林边缘安静矗立的三十道可怖影子，唐纳德只觉得头皮发麻。
“那，那到底是什么？”
乌尔夫带着颤抖的声音从旁边响起。
他在那些披着皮的影子中，看到了自己同族马尔科姆的脸。
这个时候乌尔夫已经不再去思考他到底还有没有活着，对诡异的恐惧已经让他大脑一片空白。
“弗雷德，是你最先找到它们的？”
唐纳德扭头看向骑士，此刻他已经摘掉了脑袋上的头盔，正满脸凝重地盯着森林边缘一动不动的影子们。
“是的，主君。”
轻轻点了点头，他眼睛一眨不眨地说：“最开始是一个，随后是第二个、第三个......等你们都到的时候，这里已经聚集了整整三十道人影。”
“牛棚里失踪的人数是二十九名，加上失踪的高地武士马尔科姆，正好是三十个。”
唐纳德不自觉地咽了下唾沫。
“冬母在上，这究竟是什么怪物啊......”
他听到身后有人用颤抖的语气讲出了这句话。
看着那些人影身上鲜血淋淋的完整皮肤，唐纳德没来由将前两天那个夜晚的怪物们联系在了一起。
阿勒塔诺斯，‘真实的倒影’。
能够变换成人类外貌，极善蛊惑的怪物。
它们之间会有联系吗？
唐纳德并不能肯定，注视着远处三十道静静矗立的人影，他的心底浮现出了一种可能。
“会不会，那些‘阿勒塔诺斯’就是这样被创造出来的？”
低声的呢喃钻入乌尔夫耳中，他张了张嘴，随后眯起眼睛看向远处的森林。
他仔细看去，发现那个披着马尔科姆皮的人影似乎和其他二十九道影子在站位上呈‘面对面’的状态。
并且，或许是雾气又散了一些的缘故，他竟然能看到那道影子脚下突兀出现了一个长方形的木箱。
乌尔夫立即将这一发现告诉给了自家主人。
“木箱？”
唐纳德顿时眯起眼瞧去，果然看到了那个形似棺材的东西。
“嘶——等等！”
他眉头一皱，指着远处的人影说：“你有没有发现，另外二十九道影子，似乎和这个脚下有箱子的呈现出了一种对立感？”
一旁的弗雷德皱着眉看了看，随后连连点头。
“没错，就是这样。”
现在看起来，他们似乎正在进行一场沉默的对峙，仿佛在无声地交流着什么。
唐纳德还想说些什么，可身后的队伍尾部却传来了一些骚乱。
回头一看，原来是满头大汗的查理正试图穿过人群走到队首。
“查理？”
看着他脸上的焦急与惊慌，唐纳德挥挥手示意高地武士们让出道路。
“唐纳德老爷，我有一件紧急的情况要向您汇报！”
来到他身旁，查理白着脸将刚刚所经历的事情一五一十讲了出来。
听完他的讲述，周围所有人不自觉地将目光投向前方那个披着马尔科姆皮的影子上。
“德里克？！”
查理惊呼出声。
“查利先生，你和这位......德里克先生很熟吗？”
“我们是从小玩到大的伙伴，唐纳德老爷。”
他一脸焦急地看着那道与其他影子相比略显臃肿的人影，口中解释道：“他是一个鳏夫，妻子在大半年前死于一场意外。”
“妻子？他有孩子吗？”
听到唐纳德的追问，查理顿时将注意力放在了远处自那位自己邻居兼好友的脚下。
“他们有一个女儿，今年四岁了，名字叫莎莉。”
“莎莉......”
唐纳德不由自主地看向那个形同棺材的木箱。
“这个女孩......还活着吗？”
“当然活——老实讲，唐纳德老爷，我不知道。”
查理犹豫了一下，长叹一声说：“自从老婆死了之后，德里克就再也没有让小莎莉走出过房门。”
“呼......”
唐纳德伸手搓了搓自己的脸，想了想突然抬头说道：“查理，你能试着和那个德里克沟通吗？”
“您的意思是——”
他一指前方:“查理你看，他们这种样子，看起来像不像在和德里克进行某种交涉？”
“嗯......还真是！”
“嗯，所以我想，你能不能上前一点，尝试着和德里克进行一次交流。”
唐纳德看着他，认真地说：“我们对这种怪物所了解的太少了，或许他能知道的更多一点。”
“或许，他还有救。”
查理眼中闪过一抹挣扎之色，随后很快变化为坚定。
不等唐纳德继续说话，他立刻催动战马向前跑动了十几步。
直到三十道人影同时向他看来，查理才猛地勒停战马。
三十双近乎纯黑的眼瞳空洞地齐齐望向他，眼前这令人头皮发麻的诡异一幕让查理本能地就想逃跑。
“别怕，我和弗雷德骑士就在你身后。”
唐纳德温和的声音从背后传来，难以言喻的安全感顿时驱散了他心中的恐惧。
“德里克！德里克！快醒醒！”
他卯足力气大喊道。
一连喊了十几遍，众人终于看到那道披着马尔科姆皮的影子出现了一丝变化。
它变得更加臃肿了。
隐约的撕裂声从那具扭曲身体上传来，一道包含着痛苦与绝望的哀嚎从血皮下响起。
“德里克，快清醒点！小莎莉还在家等你呢！”
眼见出现了希望，查理趁热打铁喊道。
“没有......希望了......”
嘶哑难听的嗓音在林间回荡。
查理看到自己这位多年好友僵硬地转过脑袋，伴随着一连串皮肤撕裂的噼啪声，那双已然几乎要被黑暗填满的眼瞳中闪过一抹悲伤。
“只有......吾主能救......她。”
“要......进行披皮仪式，变为......阿勒塔诺斯。”
“祂......是唯一的希望。”
听着对方逻辑混乱的话，查理焦急地喊道：“别傻了德里克，不论小莎莉到底出了什么事，都不是你踏足这片森林地原因！”
“难道你忘了祖辈们的教导了？黑雾森林深处住着擅长欺骗的邪恶之源！你不能相信祂的谎言！”
“已经......迟了......”
两行鲜红的血泪从皮肤的缺口中流出，查理目视着那双眼睛一点点化为纯黑之色，心里顿时咯噔一下。
他突然感觉到，名为‘德里克’的灵魂在这一瞬间彻底从世界上消失了。
取而代之的，一团纯粹由恶意组成的黏糊糊东西从那具空洞的躯体中诞生。
人影们终于有了动作。
它们彻底化为了一个整体，缓慢转身面向阴森昏暗的漆黑丛林。
那具披着马尔科姆皮的躯体机械性地抱起地上半人高的木箱，像抱着什么珍宝似地将之牢牢护在胸前。
浓郁的黑雾从四面八方涌出，短短几秒便将这三十具披着血皮的人影吞噬在内。
随后，一切都归于寂静。
仿佛它们从未来过这个世界一样。