第11章 新的开始，出征前夕

朱灿回到府中，不见张出尘的身影，询问之下，才知她外出处理凤凰会事务去了。他独自踱步至房中，缓缓坐下，陷入了深深的思索之中。

回想起这短短几日，仿佛经历了一场漫长而奇幻的旅程。自己这一缕异世灵魂，悄然占据了朱灿的身躯，命运的轨迹就此发生了翻天覆地的改变。原本籍籍无名的朱灿，竟在这短短时日里，开始拥有了自己的势力。飞虎营中的威望渐升，凤凰会也纳入麾下，诸多机缘巧合，让他从一个历史长河中的小卒，逐步走向舞台中央。

更让他有些难以启齿却又不得不承认的是，自己的情感生活也变得异常丰富。短短几天，便与数位女子产生了纠葛。柳如是、张出尘，还有那意外邂逅的南阳公主，每一段相遇都像是命运精心安排的戏码。他不禁自嘲，或许自己骨子里那好色的本性，在来到这古代之后，因着这自由奔放的环境，愈发肆无忌惮了。

但很快，他便收起了这份自嘲，神色变得坚定起来。既然命运让自己重生于朱灿身上，那便不能辜负这难得的机遇。他深知历史上朱灿那令人发指的“吃人魔”之名，如今自己既然掌控了这具身体，便要彻底改变这一悲剧结局。况且，隋朝末年，天下大乱的风暴即将来临，唯有在这乱世中牢牢掌控自己的命运，才能在历史的洪流中站稳脚跟，闯出一片属于自己的天地。

他闭上眼睛，努力回忆着记忆中关于隋朝末年那段历史的点点滴滴。卢月明、张须陀这些名字在脑海中不断浮现，他们都是即将在这场乱世中掀起惊涛骇浪的人物。还有那些威名赫赫的猛将，秦琼、程咬金，他们的英勇事迹在后世广为流传。当然，还有那些倾国倾城的历史美人，萧美娘、宣华夫人……但此刻，这些美人的身影在他心中不过是过眼云烟，他更在意的是如何在即将到来的乱局中，整合资源，发展势力。

他在脑海中仔细规划着，要利用手中的飞虎营和凤凰会，打造一支精锐之师。凤凰会的情报网络，能为他提供关键信息，而飞虎营则是他征战沙场的利刃。他要在这乱世中，先求自保，再谋发展，最终成就一番霸业。

不知不觉，夜幕降临，又一个清晨悄然到来。朱灿简单洗漱后，便前往军营，继续处理军中事务。军营中，士兵们的操练声此起彼伏，一片热火朝天的景象。

朱灿刚到军营不久，屈突通的亲兵便匆匆赶来，抱拳行礼道：“朱将军，屈突将军有请，到大帐中议事。”朱灿心中一动，立刻随亲兵前往屈突通的大帐。

踏入大帐，朱灿发现各营首领均已到齐。众人或坐或站，神色严肃。屈突通看到朱灿进来，微微点头示意。朱灿走到自己的位置上站定，目光扫过众人，心中暗自揣测此次议事的重要性。

屈突通见人已到齐，清了清嗓子，沉声道：“诸位，今日召集大家前来，是有重要旨意传达。”他顿了顿，目光扫视一圈，接着说道：“圣上有旨，命我率兵前往山东，参与对乱贼卢月明的平叛。目前，对卢月明的围剿主要由张须陀大将负责，一直在齐郡与卢月明周旋。双方历经数次大战，均损失惨重。然而，近日卢月明得到山东两股较大流寇的加入，势力大增，如今叛军人数已达二十万之众。而张须陀此刻仅有五万兵力，双方兵力悬殊。兵部接到张须陀的请援后，经圣上同意，派我领军五万，鱼俱罗领军五万前往增援，此次务必要彻底消灭卢月明叛军。”

屈突通的话语如同一颗重磅炸弹，在大帐中掀起一阵波澜。众人纷纷交头接耳，议论纷纷。朱灿心中也是一惊，他虽知晓历史上这段平叛之事，但亲身经历，感受却截然不同。

屈突通抬手示意众人安静，继续说道：“此次出征，关乎朝廷安危，诸位务必全力以赴。待后勤准备完毕后，三日后出发。”说罢，他看向朱灿，目光中带着几分期许与鼓励，说道：“朱将军，这也是你成为飞虎军主帅后第一次出征。莫要紧张，叛军虽众，却不过是乌合之众。你回去好好安置，三日后准时出发。”

朱灿抱拳行礼，大声道：“末将谨遵将军令！”

回到军营，朱灿立刻召集众将，宣布了军令。他神色威严，目光扫过每一位将领，沉声道：“诸位，三日后，我们将随屈突通将军出征，参与对卢月明叛军的平叛。此次任务艰巨，但我们飞虎营向来英勇无畏，定要在战场上立下赫赫战功。大家即刻准备，不得有误！”

众将齐声应和，声音响彻军营。待众将散去，朱灿留下杜如晦，二人开始商讨此次出征之事。

杜如晦微微皱眉，思索片刻后说道：“将军，此次出征，无需过于紧张。有屈突通将军、鱼俱罗将军，还有张须陀将军在，卢月明虽势力大增，但不足为惧。不过，将军可要好好利用这次机会，在战场上立下战功，争取得到圣上的信任。若能借此机会，让圣上放权，治理一方之地，那便是我们发展势力的绝佳契机。”

朱灿微微点头，眼中闪过一丝光芒，说道：“如晦所言极是。我也正有此意。此次出征，不仅要剿灭叛军，还要让朝廷看到我们飞虎营的实力。只是，这战场形势瞬息万变，我们还需谨慎谋划。”

杜如晦目光坚定，说道：“将军放心，如晦定当为将军出谋划策。我们飞虎营兵强马壮，只要运用得当，定能在战场上大放异彩。”

朱灿拍了拍杜如晦的肩膀，说道：“有你在我身边，我便安心许多。这几日，你多留意军中事务，同时我也会派人加紧收集情报，看看能否提前获取一些关于卢月明叛军的情况。”

杜如晦拱手应道：“是，将军。”和杜如晦交代完出征事宜后，你离开了军营，返回府中。朱灿刚回到家中，此时张出尘已处理完凤凰会事务归来。朱灿刚踏入家门，出尘便迎了上来，你便将即将出征之事告知张出尘。张出尘听闻，眼中闪过一丝担忧，随即坚定地说道：“灿郎，妾身愿随你一同前往，在你身边照料。”

朱灿温柔地看着她，轻轻摇了摇头，说道：“出尘，我知你心意，但此次出征，战场凶险，你留在府中更为妥当。你需打理好家中事务，让我无后顾之忧。同时，凤凰会事务繁杂，如今局势动荡，更需你用心经营。”

张出尘微微咬唇，眼中虽有不舍，但还是点了点头。朱灿接着说道：“另外，我要你利用凤凰会的力量，全力打探叛军情况。如今情报至关重要，关乎战事胜负。我打算将凤凰会的情报职能与府中陈到的情报职能合并，以后就由你统一负责，暗影和陈到都听你指挥。”

张出尘眼中闪过一丝惊讶，旋即明白朱灿对自己的信任与期望，她郑重地应道：“灿郎放心，出尘定不负所托。”

朱灿又叮嘱道：“还有，杜如晦如今是我的谋士，你要多与他联系，将收集到的情报及时提供给他，让他能更好地为我出谋划策。”张出尘一一应下。

安排妥当后，朱灿决定到后院练武。后院中，花草繁茂，微风拂过，带来阵阵花香。朱灿刚踏入后院，便瞧见柳如是与一位女子在亭中交谈。

柳如是眼尖，一眼便看到朱灿，她的眼睛瞬间亮了起来，如一只欢快的小鸟般飞奔过来，一把挽住朱灿的胳膊，娇嗔道：“将军，你可算回来了，可想死我了。”

朱灿笑着摸了摸柳如是的头，目光却被亭中的女子吸引。只见那女子身着一袭淡蓝色长裙，裙摆随风轻扬，仿佛一朵盛开在风中的幽兰。她的肌肤白皙如雪，在阳光的映照下泛着柔和的光。一头乌黑亮丽的长发如瀑布般垂落在腰间，几缕发丝随意地搭在脸颊两侧，更添几分妩媚。她的眼睛犹如一湾清澈的湖水，波光流转间，透着灵动与聪慧。琼鼻秀挺，嘴唇不点而朱，微微上扬的嘴角带着一丝若有若无的笑意。

柳如是看着朱灿那目不转睛的样子，不禁“扑哧”一笑，调侃道：“将军，看你这模样，都看呆了。这是你带回府中的独孤雪，平日里她习惯易容，如今没了易容，你不认得她了吧。”

独孤雪见朱灿的目光投来，微微低头，脸上泛起一抹红晕，显得更加楚楚动人。朱灿回过神来，轻咳一声，说道：“确实是位佳人。姑娘这么美的容貌还是不要易容的好，雪姑娘在府中还习惯？”

独孤雪微微欠身，轻声说道：“多谢将军收留，雪儿一切都好。”此时柳如是将朱灿对独孤雪的目光变化尽收眼底。她心中本就因张出尘成为管家一事有些患得患失，如今见朱灿对独孤雪的别样关注，一个念头在她心中悄然滋生。她深知在这深宅大院之中，唯有牢牢抓住朱灿的心，才能稳固自己的地位。于是，她嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，娇嗔地拉住朱灿的手臂，说道：“将军，今晚可要好好陪陪我呀。”朱灿看着她那撒娇的模样，想起柳如是的别样风情，不自觉的笑着点了点头。

夜幕如墨，星辰点点。庭院中的亭子里，烛光摇曳，柳如是精心布置了一场晚宴。桌上摆满了几样她亲自烹煮的小菜，酒香四溢。她特意邀请了独孤雪一同赴宴，独孤雪本就生性单纯，在杨家时看到柳如是受宠一直都不敢得罪她，现在和飞飞住进朱府，往后日子究竟如何也不得而知，这时见柳如是对她这般热情，更加小心翼翼，不敢得罪，便欣然前往。

席间，柳如是笑意盈盈，不断地向独孤雪劝酒，言辞之间满是亲昵。“雪妹妹，你我均是天涯沦落人，现在同住朱府往后更要多加照应，今晚你我一定要多喝几杯，咱们以后就是好姐妹啦。”独孤雪推辞不过，一杯接一杯地饮下。渐渐地，她的脸颊泛起了红晕，眼神也变得迷离起来。而朱灿虽然感觉柳如是行为有点不妥，但是也并未察觉什么，更不知道自己酒杯中的酒柳如是专门找来有催情成分的大力神酒。几杯下肚，他只觉一股热流在体内涌动，浑身的血液仿佛都开始沸腾，意识也渐渐变得有些燥热。

随着酒意愈发浓烈，朱灿只觉眼前的一切都变得朦胧而诱人。柳如是见状，眼中闪过一丝得逞的笑意，她轻轻搀扶着已经微醉的独孤雪，与朱灿一同朝着内室走去。朱灿脚步虚浮，脑袋昏沉，只知道身旁有两位佳人相伴。在那暧昧氛围与药力的双重作用下，三人不知不觉便倒在了床上，一夜旖旎。

第二日清晨，阳光透过窗户，轻柔地洒在床榻上。朱灿悠悠转醒，只觉脑袋还有些胀痛，他下意识地动了动身子，却发现身旁的独孤雪。刹那间，昨晚的记忆如潮水般涌来，他的眼神中闪过一丝惊讶与愧疚，哎又是一次酒后风流，他不自觉的想到了南宫公主。

此时的独孤雪也缓缓睁开双眼，她的眼眸中还残留着一丝迷茫，待看清眼前的朱灿，瞬间瞪大了眼睛，脸上的红晕迅速蔓延至耳根。她慌乱地想要坐起身，却发现自己衣衫不整，顿时又羞又急，双手紧紧抓住被子，将自己裹得严严实实，头也深深地埋了下去。

朱灿看着独孤雪这副模样，心中满是怜惜。他轻轻伸出手，想要安抚独孤雪，却又在半空中停住，生怕自己的举动会再次吓到她。“雪姑娘……”朱灿轻声开口，声音中带着几分沙哑与温柔，“昨日之事，是我……对不住你。但请你相信，我定会对你负责到底。”

独孤雪微微抬起头，偷偷看了朱灿一眼，又迅速低下头去，她的嘴唇微微颤抖，却一时说不出话来。她本是杨玄感的儿媳，因为家族与杨家有婚约，为了给身患重病的杨家儿子冲洗，就提前让她过门，可谁又想到过门当天杨家儿子就去世了，家族一直视她为不祥之人，便一直守寡至今，一直遭到杨家长辈的欺压。如今突然发生了这样的事情，她的心中满是慌乱与不知所措。

“雪姑娘，我知此事来得突然，让你受委屈了。”朱灿继续说道，语气愈发诚恳，“我朱灿绝非薄情寡义之人，日后定当好好待你，给你一个安稳的生活。”独孤雪听着朱灿的话，心中的慌乱渐渐平息了些许，她微微点了点头，声音如同蚊蝇般细小：“……我……”

这时，柳如是也悠悠转醒，她看着朱灿和独孤雪的模样，嘴角勾起一抹笑意。“哟，你们俩这是怎么了？昨晚大家可都开心得很呢。”柳如是娇声说道，“雪妹妹，以后咱们可就是一家人了，莫要害羞。”独孤雪听了柳如是的话，脸上的红晕更甚，却也不再像刚才那般紧张。

朱灿看着眼前的两位佳人，心中五味杂陈。他深知这一切都拜柳是这小妖精所致，便故作生气道：都怪你，你好好安慰一下雪儿，我还要处理军务。

处理完与独孤雪的事情后，朱灿收到了宇文智及的邀请，邀他前往万花楼一同畅饮。朱灿想起那晚在宇文府发生的事情，心中总觉得有些对不住宇文智及，于是决定赴约。

踏入万花楼，楼内依旧是一片热闹非凡的景象。丝竹之声不绝于耳，歌女们的欢声笑语回荡在每一个角落。宇文智及正与一群公子哥围坐在一起，推杯换盏，喝得面红耳赤。看到朱灿进来，宇文智及先是一喜，旋即脸色一沉，带着几分醉意说道：“朱兄，你可算来了！那晚你为何不辞而别？可让我好找！”

朱灿连忙抱拳致歉：“宇文兄，实在对不住，那晚我突然身体不适，又怕打扰到你，便先行离开了。”宇文智及摆了摆手，说道：“罢了罢了。说起来，那晚我给嫂子下药之后，不知为何突然晕倒，第二天才醒过来。后来还听说嫂子南阳公主回宫居住了，真是晦气！你说我该如何是好？”

朱灿心中暗自庆幸，脸上却装出一副同情的样子，安慰道：“宇文兄，莫要烦恼。这或许是天意，说不定日后还有机会。”宇文智及听后，情绪稍稍缓和，他转头向身旁的公子哥介绍道：“诸位，这位便是我常跟你们提起的朱灿朱将军，年轻有为，日后定是前途无量！”众人纷纷起身，向朱灿行礼问好。

朱灿笑着回应，随后对宇文智及说道：“宇文兄，今晚你如此盛情款待，我实在感激。之前给你的药，想必你也用得满意。”宇文智及哈哈一笑，说道：“朱兄如此义气，兄弟我待可要给你安排一个小美人伺候你。”

朱灿正笑着准备回应，突然，只听一阵嘈杂声传来。紧接着，一个黑衣人手持利刃，闯入了万花楼。那黑衣人目光如炬，径直朝着宇文智及冲了过来，口中大喊：“拿命来！”

朱灿心中一惊，瞬间反应过来，他迅速抽出腰间佩剑，挡在了宇文智及身前。“宇文兄，小心！”黑衣人见朱灿阻拦，眼中闪过一丝狠厉，挥刀便砍。朱灿身形一闪，轻松躲过攻击，同时挥剑反击。

在激烈的打斗中，朱灿发现这黑衣人竟是个高手。他身材高大，皮肤黝黑，每一次挥刀都带着千钧之力，而且不惧生死，攻势极为猛烈。朱灿心中一动，大声喊道：“你究竟是何人，可知刺杀乃死罪？”黑衣人微微一愣，手中的动作顿了一下，说道：“若不是宇文智及，我可会行如此之事，我妹妹在上街途中被人掳走，我今日定要讨回公道！”

朱灿一边抵挡着黑衣人的攻击，一边转头看向宇文智及，问道：“宇文兄，这是怎么回事？”宇文智及此时早已吓得脸色苍白，结结巴巴地说道：“我……我见他妹妹模样俊俏，本想掳来今晚给朱兄享用，答谢你的药，没想到……”

朱灿听后，心中一阵尴尬，他连忙对黑衣人说道：“壮士，误会了！我这就叫人放了你妹妹，还望你息怒。”黑衣人听后，眼中的怒火稍稍平息，但手中的刀并未放下。

朱灿立刻吩咐万花楼的伙计，将黑衣人的妹妹带了过来。黑衣人的妹妹被带到后，看到哥哥，眼中满是惊喜，同时也带着一丝恐惧。黑衣人看到妹妹安然无恙，心中的大石终于落地。他收起刀，对着女子说道：“怡儿，你可有受到伤害。”

那清纯女子才略带哭声道：哥哥，怡儿没事。

朱灿抱歉道：“壮士请原谅，此事是我们的不对。不知壮士大名？”黑衣人说道：“我叫尉迟恭。”朱灿心中一喜，他就是历史上有名的尉迟恭，难怪如此勇猛。

经此一闹，万花楼的气氛变得十分尴尬。宇文智及此时也没了喝酒的兴致，他对朱灿说道：“朱兄，今日之事真是扫兴，改日再聚。”说完就带着一众人等离开了。

而此时，朱灿看着眼前这位身材魁梧、眼神坚毅的黑衣大汉，心中已然确定，他就是历史上那大名鼎鼎的尉迟恭。想到此处，朱灿心中涌起一阵激动，同时也为宇文智及的荒唐行为感到愧疚。他连忙抱拳，一脸诚恳地说道：“尉迟壮士，今日之事，实在是多有得罪，还望壮士莫要怪罪。”

尉迟恭微微皱眉，眼神中仍带着一丝警惕，他看了看身旁的妹妹尉迟怡，见她安然无恙，心中的怒火才稍稍平息。他抱了抱拳，声音低沉地说道：“今日之事，既然你已放人，那便罢了。只是日后莫要再做这等强掳良家女子的事。”

朱灿听出尉迟恭话中的不满，连忙解释道：“壮士放心，此事实乃误会，宇文智及那厮行事荒唐，我也深恶痛绝。我朱灿向来敬重英雄豪杰，断不会做出这等下作之事。”

尉迟恭微微点头，没有再说话，他牵起妹妹尉迟怡的手，转身便要离开。朱灿心中一动，想到宇文智及那睚眦必报的性格，担心他会派人暗中加害尉迟恭兄妹，于是连忙喊道：“壮士留步！”

尉迟恭停下脚步，转过身来，眼神中带着一丝疑惑，说道：“你还有何事？”

朱灿走上前，说道：“尉迟壮士，宇文智及那人心胸狭隘，今日之事他必定怀恨在心，我担心他会派人暗中加害你们兄妹。不如让我派人护送你们一程，确保你们的安全。”

尉迟恭眉头紧皱，眼中闪过一丝警惕，他冷冷地说道：“不必了，我自己能保护好妹妹。我看你与那宇文智及也是一丘之貉，少在这里假惺惺。”

朱灿心中一急，连忙说道：“壮士误会了，我与宇文智及不过是泛泛之交，今日之事我也是刚知晓。我朱灿对天发誓，绝无恶意。若壮士不信，我可以亲自护送你们回去，绝不让你们受到一丝伤害。”

尉迟怡看着朱灿那焦急的模样，心中不禁有些动容，她拉了拉尉迟恭的衣袖，轻声说道：“哥，这位将军看起来不像是坏人，而且他确实帮我们解了围，不如就让他送我们一程吧。”

尉迟恭看了看妹妹，又看了看朱灿，犹豫了片刻，最终点了点头，说道：“好吧，希望你莫要让我失望。”

朱灿心中一喜，连忙说道：“壮士放心，我定不负所托。”说罢，他转身吩咐手下的亲兵，让他们在周围警戒，保护好尉迟恭兄妹。

一行人朝着城外走去，一路上，朱灿试图与尉迟恭攀谈，想要更多地了解他。但尉迟恭始终沉默寡言，只是偶尔回答一两个字，显然对朱灿仍心存戒备。朱灿也不气馁，他知道想要赢得尉迟恭的信任，并非一朝一夕之事。

不久，他们来到了城外一间破旧的房子前。房子的墙壁斑驳，屋顶上的瓦片也有不少已经破碎，看上去摇摇欲坠。尉迟恭推开房门，说道：“这便是我家，你可以回去了。”

朱灿往房间内看了一眼，只见房间内十分简陋，只有一张破旧的床和几张桌椅，家徒四壁。床上躺着一位面容憔悴的妇人，她的脸色苍白，呼吸微弱。尉迟恭不理我便走到床边，轻声说道：“娘，我们回来了。”

妇人缓缓睁开眼睛，看到尉迟恭和尉迟怡平安归来，脸上露出了一丝欣慰的笑容。她的目光落在跟着进来的朱灿身上，疑惑地问道：“恭儿，这位是……”

尉迟恭说道：“娘，这位是我今天结交的一位朋友，今日多亏了他，我们才得以平安归来。”

妇人微微点头，挣扎着想要起身，朱灿连忙走上前，说道：“夫人不必多礼，说起来此事因我而起，对不起您了，您快躺下休息。”

尉迟恭看着朱灿能这样说，对他的态度也有所好转，说道：“实不相瞒，我母亲身患重病，我们带她来京城求医，奈何这病实在难治。”

朱灿心中一阵感慨，他看着尉迟恭那坚毅的脸庞，心中对他的敬意又多了几分。他说道：“尉迟壮士，我略懂医术，如不嫌弃不如让我给老夫人看看。”

尉迟恭和尉迟怡闻言，眼中顿时露出了一丝希望的光芒。尉迟恭连忙说道：“当真？若您真能治好我母亲的病，我尉迟恭愿卖身为奴报答你！”

朱灿连忙道：不必如此，接着走到床边，仔细地为妇人诊断起来。他搭了搭妇人的脉搏，又看了看她的舌苔，心中已然有了几分把握。他说道：“夫人这病，是常年积劳成疾，又加上营养不良，才导致病情加重。我有办法治疗，只是需要时间和我家传的一些治疗。”

尉迟恭和尉迟怡听了，心中大喜。尉迟恭说道：“朱兄，只要能治好我母亲的病，无论什么要求，我都答应您。”

朱灿说道：“这样吧，你们跟我回府中。一来可以改善你们的生活条件，让夫人得到更好的照顾；二来也方便我为夫人治疗。不知你们意下如何？”

尉迟恭听了，心中犹豫起来。他知道，如果跟朱灿回府，那就真的要加入朱灿的麾下了，但是为了母亲的病，他又不得不考虑。他看了看躺在床上的母亲，又看了看朱灿，说道：“将军，我愿意跟您回府。”