第9章 对世界的探索

然而，新生的幼虫与那些工虫一样，不具备智慧。

虫母彻底失望了，她突然觉得自己好像一个怪物，望着从洞穴缝隙中投下的月光，她第一次对自己的存在产生了怀疑。

“我为何会思考？”

这个念头如闪电般劈开她的迷茫，她忽然意识到，自己的智慧并非自然演化而来，而是被某种更高存在所赋予的。

她回溯记忆的源头，在混沌的初始，她曾感受到过某种超越物质的存在，一个在诞生之初惊鸿一瞥的至高意志：

“祂...在何处？”

虫母开始疯狂地寻找“祂”，命令工虫翻开巢穴每片石头，每处缝隙，可始终没有找到“祂”，直到那一日的到来。

这一天，工虫在修建虫母的巢穴时，无意间引起了洞穴坍塌，地点恰好在虫母的房间，她幸运地没有受伤，可上方却缺了一个大口，满天星光闪烁而下。

因为长期处于黑暗之中，虫母的眼睛实际早已退化，她并不理解那是什么，但出于某种不明的心绪，她没有让工虫修补这处破损，每天晚上静静注视着星空。

这样无意义的行为持续了很久，直到某一天，虫母又一次仰望星空，她本应该什么都看不见，可她这次却看见了，刹那间，无与伦比的震撼感在她的心中滋生：

“那是...祂的世界吗？”

虫母仰望着星空，复眼中倒映着无数光点，她忽然意识到，造物主并不在地下，不在巢穴，而在那浩瀚的星海之中。

她命令工虫用分泌物在巢穴顶部雕刻星图，每当月相变化，她便会指挥工虫调整“星图”，试图复现夜空的规律。

这是虫群文明对星空最初始的认知，象征文明对宇宙的第一次叩问，如同原始人在岩壁上绘制日月，稚嫩却充满神性。

同时也是从这一天起，虫巢开始了向外探索，无数工虫从巢穴中涌出，背负着虫母下达的命令，寻找拥有智慧的生灵，更是为了追寻那个可能存在的至高意志。

......

“智慧生命真是神奇，竟然能去凭空信仰一个从未见过的神明。”

池缺盯着冰箱里刚买来的一盒牛肉，又瞥了眼账户余额。

“啧，穷得连泡面都要数着吃了，居然还有心情炖牛肉？”

他自嘲地扯了扯嘴角，手上动作却没停，牛肉切块，冷水下锅，焯出血沫，番茄烫去皮，在砧板上剁得汁水四溅。

“就当是提前庆祝虫群征服银河系吧。”

锅里的番茄熬成浓稠的酱汁，牛肉咕嘟咕嘟吸饱酸甜，池缺舀起一勺汤汁尝了尝，咸淡正好，他对着空气举了举筷子，仿佛在敬某个不存在的“至高意志”。

手机突然震动。

【银行提醒：您尾号****的账户支出38.5元，余额：921.3元】

“......”

“下次锚定个‘点石成金’的未来怎么样？”

智慧生命真是神奇，明明都那么穷了，却偏偏还想着吃顿好的。

不过，池缺倒也不是无的放矢，就在刚刚，他终于接到活了！

在暗网上搜寻赚钱机会时，他发现了一份特别的任务委托，有人出高价悬赏。

要求潜入云滇地区新发现的远古虫巢遗址，拍摄内部的高清影像资料。

这种委托在暗网上很常见，有些科研机构想抢在官方公布前获取一手资料，也有收藏家想搞到稀有的影像倒卖牟利。

对池缺而言，这简直是天赐良机：

既能赚取急需的活动经费，又能实地探查暴食墓碑，更妙的是，委托方提供的预付金就足以支付此行的一切差旅费用。

甚至他还能伪造些“证据”。

有那么一个冤大头...啊不，上好的主顾，他怎么能不稍稍放纵一下？

番茄炖牛肉的香气在狭小的厨房里弥漫，池缺凝视着锅上升腾的热气，思绪却飘向了那个在巢穴中仰望星空的虫母。

“真是可笑的生物啊，不过...”

他搅动汤汁，牛肉炖得酥烂，他洒了一把香菜，突然轻笑出声：

“比起那些只会喊“见证历史”的蠢货，你倒更配得上“文明”二字。”

池缺夹起一块牛筋，将其送入口中，鲜甜的肉汁在舌尖炸开，他瞥见手机余额时笑容僵了僵，转而更用力地咀嚼起来

......

虫母静静趴在在菌毯铺就的巢穴之内内，数以万计的精神丝线在她的精神中明灭闪烁，当第一波探索工虫如潮水般涌出巢穴时，她突然被海啸般的信息流击中：

“停...停下！”

她蜷缩起尾部，意识到这样下去自己那可怜的智慧绝对会被信息洪流冲的粉碎，急忙停下了工虫之间的感官共享。

虫母选择分时间接收工虫的信息，但却很快发现，每个都这么做也太麻烦了，而且得到的信息也极其零散，不成片段。

专注于一名工虫的感知？那样探索虫巢附近都不知道需要花多少时间。

虫母烦恼了许久，直到她突然发现工虫彼此之间也会进行交流，并且通过这种方式，虫巢已经有了对附近地形的认知。

她喜出望外，于是就让工虫继续这样野蛮探索，但过去了一段时间后，虫母发现那些远方的精神链接会突然断裂。

观察后，虫母发现，它们并非叛逃，而是因为意外而死去，这些工虫探索到的区域也随着死亡重新变得未知与模糊。

“死亡时传回信息！”

她再度下达了命令，但传回的信息太过简陋，她只好定期与那些离得远的工虫进行交接，传回它们对世界的探索。

随着探索的进行，大量重复的信息被持续传递回来，当某处岩石被多次报告后，虫母终于意识到必须建立筛选机制。

每当有工虫靠近已经探索过多次的区域，虫母便会给予它警示，让它换一个方向，同时在有工虫大量死亡的区域标记为“危险”，让所有工虫都不要靠近。

这些探索活动无疑是极其消耗资源的，虫母也只好拼了命地去繁殖，同时加大对真菌的种植和蠕虫的饲养，但即使如此，却依旧入不敷出，探索陷入了停滞。

而就在这时，某次乌龙却成了事件的转机。