林远站在舷窗前，凝视着远处那片陌生的星域。星光在漆黑的宇宙中闪烁，仿佛无数双眼睛在窥视着他的一举一动。叶岚瘫坐在副驾驶座上，手中捏着一支能量补充剂，淡蓝色的液体在玻璃管中微微晃动，映出她疲惫的脸。
“导航仪显示，前方0.3光年处有空间站信号。“叶岚的声音沙哑得像被砂纸打磨过，“是人类联邦的标识。“
林远的手指无意识地摩挲着胸前的星图芯片，金属表面的纹路深深烙进皮肤。三天前，他们从传送门坠落在这片星域时，曙光号的备用能源只剩12%。此刻，控制面板上的红色警示灯仍在跳动，像颗不祥的心脏。
“准备对接程序。“林远按下通讯按钮，“这里是星际探险舰曙光号，请求紧急停泊许可。“
回应他们的是一段诡异的沉默。空间站的轮廓在视野中逐渐清晰——那是个由六个环形结构组成的庞然大物，表面覆盖着蜂窝状的防护装甲。当距离缩短到五万公里时，林远突然发现空间站外壁布满焦黑的撞击痕迹，第三环段甚至露出了扭曲的金属骨架。
“不对劲。“叶岚直起身子，医疗绷带下的伤口渗出暗红，“生命探测仪没有读数。“
警报声就在这时炸响。十二个猩红的光点突然出现在雷达图上，呈包围态势向他们逼近。林远的手指在控制面板上舞成残影，曙光号猛地侧翻，一道深紫色的能量束擦着引擎舱掠过，在舷窗外炸开炫目的光团。
“是掠夺者！“叶岚调出武器系统，全息屏幕上浮现出狰狞的飞船轮廓——那些船体像是用不同文明的残骸拼凑而成，舰首喷涂着滴血的利爪标志。
林远突然注意到空间站第七对接舱的闸门微微开启。他猛推操纵杆，曙光号以近乎自杀的角度从两艘掠夺舰的夹缝中穿过，船体摩擦出刺眼的火花。当飞船踉跄着冲进对接舱时，他们身后的闸门轰然闭合，将追击的炮火隔绝在外。
舱内照明系统应声而亮。林远抓起父亲的日志本，封皮上那个被反复摩挲的“林“字在冷光下泛着微光。他突然想起十二岁生日那天，父亲把这只日志本递给他时说的话：“宇宙中最危险的从来不是星空，而是人心。“
“这里有东西。“叶岚的声音从舱门处传来。她正蹲在一具穿着联邦制服的尸体旁，激光枪的保险栓还扣在开启状态。尸体的右手死死攥着个数据盘，指甲缝里渗出的血已经凝固成黑褐色。
林远接过数据盘插入解码器，全息投影在潮湿的空气中展开。画面剧烈晃动，穿着科研白袍的男人正在狂奔，身后传来金属撕裂的尖叫。“他们修改了跃迁坐标......议会里有叛徒......时空裂缝不是自然现象......“男人突然转身，林远的呼吸停滞了——那是父亲实验室的背景墙，墙上的电子钟显示日期正是父亲失踪当天。
投影在此刻戛然而止。叶岚发现林远的手在发抖，那些被他强行压抑了五年的情绪正从指缝间渗出。她正要开口，整艘空间站突然剧烈震颤，黑暗如潮水般吞没了所有光源。
应急灯亮起时，他们看见对接舱的墙壁正在渗出银色的液态金属。那些物质像有生命般汇聚成形，最终凝成三个手持脉冲刃的人形。为首者的面部不断变换着容貌，最后定格成联邦议长那张慈祥的脸。
“很遗憾，林博士。“机械合成的声音从它胸腔传出，“你不该找到这个。“
林远在对方举刀的瞬间扑倒叶岚，脉冲刃的锋芒削断了他几缕头发。他摸到尸体手中的激光枪，灼热的光束洞穿了袭击者的头颅，但伤口转瞬就被流动的金属填补。更多银色人形从四面八方涌来，它们的脚步声像暴雨敲打着铁皮屋顶。
“去主控室！“叶岚砸开通风管盖板，“我知道怎么触发自毁程序！“
他们在管道中爬行，身后传来金属扭曲的嘶吼。当叶岚强行撬开主控台面板时，林远看见她后背的绷带已经完全被血浸透。倒计时启动的瞬间，整个空间站开始崩塌，晨曦号在爆炸的冲击波中弹射而出，跃迁引擎在最后一秒完成了充能。
星海在视野中拉长成斑斓的色带。林远盯着导航仪上新出现的坐标，那是父亲数据盘里隐藏的跃迁路径，终点标注着令人战栗的四个字：时空裂缝。叶岚陷入昏迷前最后的呢喃飘进他耳中：“你父亲......可能还活着......“
控制台上，父亲日志的某一页被气浪掀开，泛黄的纸页上画着个奇特的符号——正是那些银色人形胸口闪烁的印记。