历史上最著名的“吹牛”者是“智圣东方朔”，就是汉武帝刘彻手下那一个“滑稽大王”，当然也是汉武帝手下的大臣。他是当时的齐国人（祖籍今山东信阳县东南）。武帝刘彻即位之初，下诏征求人才，可以破格录用，东方朔借此上书刘彻，炫耀自己的才能。当时汉朝的首都在长安，东方朔从齐国来到长安向刘彻写信吹嘘说：
“我今年二十二岁，身长九尺，目若悬珠，齿若编贝……我从十岁开始读书，只用了三个冬天，十六岁学会了《诗》、《书》，读了二十二万字的书……我勇若孟贲，能先擒活虎，先拔牛角；捷若庆忌，筋骨果劲，万人莫敌，而身手矫捷如雷霆……我品德高尚，廉若鲍叔，宁樵拾橡维生而不贪非分之金银；信若尾生，践约守候友人不弃而宁愿自死……以我之所有这一切，足可当得皇上的大臣了。”
汉武帝刘彻刚好是一个喜好“牛”者，而厌“蔫”者的明君，他不但没有责怪东方朔的“吹牛”信件，反而赞赏他有如此的勇气，于是给他授予了一个薪俸低廉的小官，让他等待下一步的诏令。可是一等许久，再无下文，东方朔便想主意要见皇帝本人。刚好他看见一些在宫廷里专事服侍的身材矮小的侏儒们，便吓唬他们说：
“皇帝说你们这些侏儒，耕不得田，做不得官，打不得仗，一点用处都没有，徒然耗费粮食，已决定把你们全部处死，你们还不去求皇帝饶命啊？”
侏儒们吓得哭哭啼啼，纷纷跪在皇帝面前请求饶命。武帝刘彻问清了情由，便把东方朔叫去问道：“你为何要吓唬侏儒们？”
东方朔说：“皇上呀，你叫我活我要说，你叫我死我也要说，侏儒们只有三尺高，俸禄是一布袋谷子，二百四十钱，我东方朔身有九尺高，也是俸禄一布袋谷子，二百四十钱。侏儒们吃饱了撑得要死，我却不够吃饿得要死，这太不公平。我如果有用，皇上留下我，给我个大官，我如果没用，皇上让我走，免得在这里浪费了长安的粮食。”
武帝刘彻一听大笑说：“哈哈，你‘吹牛不破天’，有真本事，是锥子终能脱颖而出，朕授你为常侍郎，薪六百石。”
当上“常待郎”，东方朔就能随时伴侍武帝刘彻，当然会见武帝的机会大大增加了。
武帝刘彻爱好微服私访，实际上那是皇帝借机到外边游玩。丞相和御史等人为了迎合武帝的喜好，将一大片地区划归成上林苑，范围有三个县那么大，许多好庄稼地都荒废了庄稼而成了皇家花园。武帝却在那里乐得流连忘返。东方朔向武帝刘彻谏奏说：
“如果天下太平无事，皇上的整个国家都可以成为上林苑皇家花园；如果国家有事，那三个县的农民，不种粮食没有吃的就要造反，殷纣王与秦二世的教训才过去不久啊！”
武帝刘彻一听这话很对，又升东方朔为给事中郎为言官，并赐他黄金百斤的重赏。
武帝刘彻赞扬东方朔的“吹牛不破天”，就是说东方朔有真本事，他虽然自我吹嘘，但是并没有言过其实也就不为错了。
除了东方朔，敢于“吹牛”的还有汉高祖刘邦，刘邦是武帝刘彻的祖父。刘邦起事之前，仅仅是江苏沛县丰邑中阳里一个小小的泅水亭长，连官位的品级都够不上，但他却从不把县里的官吏放在眼中。碰巧，有一位山东吕公因逃避家乡的仇敌，来到老熟人江苏沛县县令家里做客。县令设盛宴欢迎吕公，由县吏萧何收受贺礼。因为贺客太多，萧何便说：
“凡是赠礼金不满一千钱的，请坐堂下；凡贺钱超过一千钱者，请上堂来。”
当时刘邦还是穷途潦倒的泅水亭长，他连喝酒都要赊账，哪里有钱来作贺礼。但他拿来一张白纸，上写：“刘邦贺礼一万钱”！
拿着这张白字条，刘邦直闯上堂，交给了萧何。萧何早就知道刘邦是个“牛皮”客，没想到他竟敢拿着一张白字条当做“一万钱”真闯上来了，马上觉得他气势非凡，不可小看，于是明明知道刘邦是一文不名，却把他推荐给了贵客吕公。
吕公一看刘邦气度非凡，马上把自己的女儿吕雉许配给刘邦做妻子。后来，吕公老伴派人打听到刘邦不过是一个泗水亭长，连个官都称不上，所以想赖掉这宗婚姻。吕公独具慧眼，说：“敢以白条抵万钱的人绝非等闲之辈！”于是坚持把女儿嫁给了刘邦。
以后刘邦成了汉高祖，他的发妻皇后吕雉正是吕公的女儿。
那个当年的沛县县吏萧何便成了刘邦汉朝的第一个宰相。吕公、萧何都是信奉了刘邦的“吹牛”大话的成功者。刘邦其所以“吹牛不破天”，也就是因为他有真本事，从一介类似草民的亭长而成就了帝王之业。
无独有偶，刘邦自己也极其推崇敢于说大话的“牛皮”客。
当时沛县有个靠卖狗肉为生的樊哙，生得五大三粗，满脸横肉，络腮卷须，尽是蛮相。被人戏称为“狗屠夫”。
当时秦始皇暴虐黎民，征召数以十万计的老百姓到骊山去服劳役，刘邦以沛县一个亭长的身份押解一批精壮后生，去骊山服役，因路途遥远有的壮丁逃跑，到了丰邑，刘邦一算，等不了到骊山，役夫们全跑了，到骊山也是死，于是刘邦就对役夫们说：“你们都走吧，我也逃亡了。”
役夫们反而不走了，公推刘邦领头起事反秦。刘邦在一个沼泽地边斩了一条大白蟒蛇，宣布起义。狗屠夫樊哙马上丢弃屠狗卖肉职业，前来投奔刘邦。刘邦原就认识樊哙，笑着问道：“狗屠夫，你除了屠狗卖肉，还有什么本事？”
樊哙说：“刘亭长，我的本事不比你白纸条当万钱差！我能现喝蛇血，嚼食生肉！”
刘邦说：“好！连牛皮也不会吹的人只有‘蔫’劲，我不喜欢。你跟我干吧！”
果然，樊哙从此就跟着刘邦出生入死打江山，打起仗来从来就不晓得怕死，由于两个人“牛”气相投，樊哙做了刘邦的贴身护卫。刘邦正是得到樊哙的护卫，才得以在鸿门宴上安全脱险，最后成就了帝王事业。
刘邦后来给樊哙拜将封侯，一对“吹牛不破天”的挚友故事流传千古。
在现实生活中，这种例子更是不胜举。无论是打仗，经商，或是工作，上级对任何一个下属布置任务，他都决不希望得到软绵无力或是模棱两可的回答，而希望得到斩钉截铁的肯定回答，这便是人们普遍喜欢“吹牛不破天”精神状态的重要标志。我们可以尝试想想，董存瑞在舍身炸碉堡之前，黄继光在肉体堵枪眼之前，他们对指挥员表示战斗决心的时候，说话能不是直冲霄汉的豪情万丈么？同样的道理，那些商界的成功巨子，从开发房地产成功的潘石屹到网络精英柳传志，从饲料大王刘氏兄弟到中央空调的翘楚张跃，无论是从事传统产业还是现代化的尖端高科技，成功的经营者无一不是豪气冲天，慷慨激昂之士，这便是他们获取亿万财富的最初本钱。所有这些都是“吹牛不破天”的真实写照，或者被人贬称为“吹牛”，但你能够找到实现自己目标的成功道路，你就成了真正的英雄，你的那些大话便不是吹牛而成了你追求自身价值的基石。
世界著名的企业改革家美国的艾科卡，曾经被先后任命为美国汽车企业巨头福特公司和克莱斯勒公司的总裁，他有一句著名的话就是：“我不要当总统。”这并不是因为他胆气不够，而是认为他自己的最擅长之处是在经商，而非从政，他能避开自己的弱点而发挥自己的特长。这种扬长避短的作法也是“吹牛不破天”本领的一个重要体现。但首先要有类似吹牛的胆气。法国著名的戴高乐将军曾有一句明言：“不想当将军的士兵不是好兵！”被誉为经营之神的日本山下幸之助说：“一个连说话都没有底气不会吹牛的人能干成什么事呢？”可见能够适当得吹牛，夸奖自己也是非常必要的。