腐尸燃尽的青烟在月光下凝成鬼爪的形状，沈瑜后撤半步，袖中暗弩已对准白衣女子眉心。她耳垂上玄铁弯月坠微微晃动，与棺中腐尸佩剑的剑穗如出一辙。
“天刀门的青鸾透骨钉，“沈瑜的拇指扣上弩机，“怎会落在幽月盟的棺材板上？“
女子双刀倏然出鞘半寸，寒光割裂夜风：“这话该问令尊。“刀身映出她眸中翻涌的暗流，“永初三年霜降，沈骁将军用三车透骨钉换走幽月盟七条人命时，可没问过它们的来处。“
沈瑜虎口隐隐发烫。父亲书房那场蹊跷大火前夜，他确实在暗格里见过记载“青钉换命“的密卷。卷尾朱砂批注的“月蚀之债“，此刻正刺痛着记忆。
“砰！“
少女手中的绿灯笼突然炸裂，万千萤火虫般的磷粉漫天飘散。沈瑜挥袖遮挡的刹那，驼队与棺椁竟如海市蜃楼般消散，沙地上只余几道凌乱的马蹄印，蜿蜒指向萧关城头闪烁的灯火。
“蜃楼术。“白衣女子收刀入鞘，掷来一枚青铜钥匙，“今夜子时，带着这个去城南当铺。“钥匙齿痕间沾着胭脂土，正是赵翰官靴上的那种赭色。
沈瑜接住钥匙的瞬间，女子已飘然退至三丈外。夜风掀起她的帷帽薄纱，露出颈间一道狰狞旧疤——那分明是沈家枪“龙挑尾“才能留下的独特伤痕。
“且慢！“他疾步追去，“你怎知我父亲的...“
呼啸的箭矢截断话音。沈瑜旋身劈落箭簇，发现箭杆中空处藏着卷帛书，展开竟是父亲的字迹：“九头鸟目为匙，月蚀夜开鬼门。“字迹边缘晕开的血渍尚带余温，分明是新近所书！
白衣女子立在高处的残碑上，月光将她的影子拉长成枪戟形状：“令尊的字，沈公子当真认得全么？“她突然掷出一物，沈瑜凌空接住，竟是半枚被斩断的虎符——与他怀中的残片完美契合。
符上铭文在月光下泛出诡谲的幽蓝：“戊戌年七月初七，沈骁借幽州精甲三千。“这正是父亲失踪的日子，而“借“字最后一笔突兀上挑，恰似枪尖挑破纸背。
远处忽然传来急促的马蹄声。沈瑜将虎符按进怀中，转头望见萧关城方向腾起三道血色狼烟。那是南朝边军最高级别的警报，上一次点燃还是二十年前幽州马帮叛乱之夜。
“看来赵知县等不及了。“白衣女子的声音混入夜风，“提醒公子一句，当铺地窖的《伽蓝志》...“她故意停顿，指尖掠过颈间旧疤，“缺了最关键的一页，正夹在令尊那杆断水枪的枪囊里。“
沈瑜还要追问，女子却已消失在碑林深处。他蹲下身查看箭矢来处，沙地上残留的足迹竟穿着南朝军靴，靴底纹路与父亲亲卫营的制式分毫不差。更诡异的是，每个脚印中心都嵌着粒珍珠，正是母亲生前最爱的东珠。
当手指触及珍珠的刹那，怀中的骨笛突然自发鸣响。凄厉的笛声引动沙丘震动，五十步外的流沙开始旋转成漩涡，渐渐显露出半截石碑。碑文被风沙侵蚀大半，唯有“骁“字的一笔一画，都与父亲书房匾额上的字迹重合。
沈瑜用断箭刮去碑上浮沙，更多字迹显现：“...葬甲三千于此，立血誓不破幽月...“落款处盖着的不是官印，而是枚带齿痕的弯月图腾——与他袖中羊皮纸背面的暗记一模一样。
“公子好雅兴。“阴恻恻的嗓音自背后响起，赵翰的乌木杖点在他影子的咽喉处，“夜半戈壁赏碑，可比驿馆的血灯笼有趣？“
沈瑜缓缓转身，瞥见知县官袍下摆沾着新鲜血渍。那些血迹在月光下泛着诡异的靛青色，与三个时辰前茶棚死者伤口的颜色如出一辙。
“大人来得正好。“他故意露出袖中骨笛，“可知这是何物？“
赵翰瞳孔骤缩。乌木杖突然暴起，却不是攻向沈瑜，而是重重击在石碑的“骁“字上。石屑纷飞中，碑体轰然开裂，露出藏在其中的青铜匣——匣面九头鸟的眼睛，正是两粒染血的东珠。