就在这宴会热闹非凡、众人沉醉之时，京城的夜色像一块浓稠的墨，悄无声息地将一切吞噬，一场秘密行动如潜藏在暗影中的毒蛇，正缓缓拉开帷幕。锦衣卫与东厂的密探们一袭黑衣，身姿矫健，仿若暗夜幽灵，在大街小巷中飞速穿梭，目标明确地朝着赴宴官员们的府邸疾行而去。
率先抵达张大人府邸的，是一队训练有素的东厂番子。为首的那个身形魁梧，脸上有道浅浅的疤，眼神锐利似鹰隼。他猫着腰，贴近院墙，估量一番后，朝身后两人使了个眼色，便见一个精瘦的番子从随行包裹里掏出特制的攀爬钩，轻轻一甩，钩子精准地挂住墙头，借力一蹬，人就翻了上去，落地时仿若一片羽毛，没发出半点声响。紧接着，其余人也依样翻过墙头，领头的疤脸汉子落地后，先是屏息聆听片刻，确认四周无人，才轻轻打了个手势，众人瞬间四散开来。
两名动作敏捷的番子直奔书房，书房门紧闭，稍显瘦弱的那个从袖间摸出一根细铁丝，探入锁孔，轻轻搅动，只听“咔哒”一声轻响，门便开了。进了屋，一人迅速挪到书桌前，掏出一把精巧的撬棍，插入抽屉缝隙，稍一用力，抽屉应声而开，随后双手如疾风，快速翻找信件文书，还时不时将纸张凑近鼻尖嗅一嗅，凭借经验分辨是否有特殊药水处理过的暗记；另一人则借着微弱月光，在书架上摸索，手指轻叩木板，寻找藏有暗格的地方。与此同时，还有两个番子潜入寝室，他们先是将床榻上的被褥猛地掀起，扔到一旁，双手在床板上一寸一寸摸索，摸到一处微微凸起，相视一笑，掏出匕首，撬开暗格。仓库那边，剩下的番子也没闲着，猫着腰在堆积如山的箱笼后头穿梭，把箱笼逐个打开，遇到上了锁的，直接用蛮力砸开锁头，细细查看里头的物件。
一个番子从书房暗柜里抽出几本账册，那账册用油皮纸包裹着，他迫不及待地解开，借着窗棂透进来的几缕黯淡月光一瞧，嘴角瞬间泛起一抹得意的笑，泛黄的纸页上，密密麻麻记着张大人收受各地商贾贿赂的明细，数额之大，光是粗略一看，都令人咋舌。他小心翼翼地把账册揣进怀里，又继续翻找起来。
与此同时，另一拨锦衣卫也没闲着。他们鬼魅般潜入李大人府上，刚一落地，身手最为矫健的那名锦衣卫便如闪电般出手，制住了守夜的家丁，手掌捂住家丁的嘴，另一只胳膊勒住其脖颈，稍稍用力，家丁便两眼一翻，昏了过去。众人鱼贯而入进了正厅，厅内静谧得有些渗人，只有他们轻微的呼吸声。锦衣卫们分工有序，开始一寸一寸地搜检。有的蹲下身，查看桌椅板凳的榫卯结构，轻轻敲击，听声辨位；有的站在字画屏风前，伸出手指沿着画框边缘摩挲，感受有无异样的缝隙。一名眼神犀利的锦衣卫盯着墙上那幅名贵山水画卷轴，总觉得哪儿不对劲，他上前两步，双手抓住画轴两端，猛地用力一扯，“哗啦”一声，后头竟藏着个小匣子。他打开匣子一看，里头是几块西洋进贡的珍贵怀表，在黑暗里也闪烁着温润光泽，旁边还叠着几封信件，展开信纸，熟悉的敌国文字映入眼帘，内容显然是与敌国暗通款曲，想来是准备寻个时机高价售卖。
宴会上，李逍遥正与几位大人推杯换盏，欢声笑语不断。忽然，他余光瞥见窗外闪过一丝黑影，心脏猛地一缩，手中酒杯险些晃落。但他到底是见过大场面的，面上依旧不露声色，嘴角挂着笑，仿若什么都没瞧见，还笑着给身旁官员又满上一杯酒，只是垂下的眼眸里，寒意骤起，不动声色地暗暗留意四周动静。这时，有个机灵的幕僚似乎也察觉到些许异样，刚想开口询问，李逍遥一个凌厉的眼神飞过去，幕僚瞬间噤声，嘴唇哆嗦几下，只是额头上悄然冒出细密汗珠，手也不自觉地攥紧了衣角。
而那些忙着搜刮罪证的密探们，丝毫不敢懈怠。他们从怀中掏出大明帝国制造的微型摄像机，这精巧玩意儿形似怀表，打开翻盖，对准罪证，小心翼翼地调整角度，按下快门，闪光灯极微弱，却足以留下清晰影像；同时，另有专人拿着纸笔，一笔一划抄写关键信息，神色专注又紧张。一切妥当后，他们把罪证纷纷打包塞进怀中，或是装进备好的布袋，准备趁着夜色还浓，赶在宴会散场前，神不知鬼不觉地撤离，只等后续雷霆一击，让这些平日里风光无限的大人们，在这场奢靡宴会的宿醉未醒之际，便坠入万劫不复的深渊。
在行动结束之后，那些东厂番子与锦衣卫们对视一眼，心领神会。他们深知，要让这场搜查看起来毫无破绽，还得下点“猛料”。
一名东厂番子率先动了手，他大步迈向张大人寝室的妆奁台，台上摆满了各种金银首饰，在黯淡月光下仍闪烁着诱人光泽。他毫不客气地将手一挥，把那些精美的簪子、耳环、手镯一股脑扫进备好的布袋，动作干脆利落，金属碰撞声在寂静夜里格外清晰。旁边，几个锦衣卫也没闲着，他们把书房里摆放的名贵砚台、古旧典籍，凡是看着值钱的，统统收入囊中。有个锦衣卫瞧见墙角一尊小巧的玉貔貅摆件，眼睛一亮，伸手就抓，却差点碰倒一旁的花瓶，好在他身手敏捷，在千钧一发之际稳住身形，才没闹出大动静。
在李大人府上，情况也如出一辙。番子们像是饿狼闯进了羊圈，把正厅里的珍贵瓷器、西洋钟表席卷一空。一个贪心的家伙盯上了挂在墙上的狐裘大氅，直接扯下来裹在自己身上，还美滋滋地嗅了嗅，仿佛已经感受到那奢华的暖意。众人搜刮时，不忘刻意弄乱桌椅、打翻箱笼，营造出一片狼藉的景象，好似真有一群莽撞又贪婪的盗贼在此肆虐。
等到各处都被搜刮得差不多了，带头的东厂头目环顾一圈，确认没落下什么显眼的贵重物件，这才满意地点点头。他朝着手下人做了个噤声的手势，一行人便裹挟着满袋的赃物与罪证，悄无声息地融入夜色，只留下一片凌乱不堪、仿若被洗劫的现场。待明日这些官员从宴会的宿醉中醒来，面对家中惨状，怕是要惊掉下巴，却怎么也想不到，背后黑手竟是朝廷鹰犬，而他们的好日子，也即将随着这场“被盗”风波，彻底画上句号。
与此同时，宴会却仍然在一片看似和谐的氛围里热热闹闹地进行着。灯火通明的大厅内，酒香与佳肴的香气交织缠绕，戏班子还在咿咿呀呀地唱着拿手好戏，水袖翻飞得如梦如幻，将众人的目光牢牢锁住。
诸位官员早已喝得面红耳赤，眼神迷离。张大人举着酒杯，脚步虚浮，扯着身旁的同僚，舌头都有些打卷，却还兴致高昂地分享着自己年轻时在江南治水的“丰功伟绩”，唾沫星子乱飞，也没人在意。被他拽着的同僚只是哈哈笑着，时不时附和两句，手里也没闲着，又给自己灌下一大口酒。
李逍遥游走在席间，脸上始终挂着热忱的笑意，周旋于众人之间，巧妙地把话题从刚刚那一闪而过的黑影上引开，抛出些风花雪月的趣事，逗得众人又是一阵哄笑。有位年轻些的官员喝得兴起，竟摇摇晃晃站起身，非要当场吟诗一首，结果刚念了两句，就卡了壳，前言不搭后语，惹得周围一片戏谑打趣声，他也不恼，一屁股坐下，又闷头灌酒。
女眷们那边也欢声笑语不断，她们轻声谈论着时下最流行的脂粉样式、衣裳花色，时不时掩嘴轻笑，对厅外潜藏的暗流浑然不知。丫鬟们穿梭其中，忙着添酒布菜，每个人都沉浸在这场纸醉金迷的盛宴里，仿若世间一切忧患都被这朱红的大门隔绝在外，丝毫没察觉到，命运的齿轮已悄然转向，一场风暴正借着夜色，在不远处暗暗蓄力，只等破晓时分，将眼前的虚假繁荣冲击得粉碎。
正热闹时，一位身着华服、眉眼间透着骄纵的年轻公子哥，几杯烈酒下肚，脸上泛着红潮，脑袋也晕晕乎乎的。众人正聊到新推行的税赋政策，这公子哥一听，立马来了火气，仗着几分醉意，霍地站起身来，手指着对面的一位老臣就开了腔：“您老还在这儿给这新税赋叫好呢？也不看看，我家那几门生意，被这新税一压，成本翻了好几番，往后还怎么做哟！”说罢，还气呼呼地灌下一大口酒，酒水顺着嘴角流下，狼狈又莽撞。
那老臣在朝中浸淫多年，哪受得了这般无端指责，脸色瞬间阴沉下来，也跟着拍案而起，花白的胡须都气得微微颤抖：“你这黄口小儿，懂什么！朝廷劳心费力推行新政，为的是江山社稷，养着你们这些商户，收点税就诸多怨言，真是不知感恩！”声音铿锵有力，满是威严与愤懑。
一时间，周围的欢声笑语戛然而止，众人纷纷扭头看向这边，席间气氛瞬间剑拔弩张。李逍遥见势不妙，忙搁下手中酒杯，快步上前打圆场。他先是轻轻摁住老臣的肩膀，赔着笑脸道：“大人息怒，大人息怒！这小子喝多了，满嘴胡话，您老犯不着跟他置气。”说着，又扭头看向公子哥，使了个眼色，压低声音呵斥：“还不快给大人赔个不是！”
公子哥虽不情愿，却也知晓此刻不能再任性，嘟囔着：“大人，对不住，是我酒后失言了。”李逍遥趁热打铁，招来丫鬟迅速满上三杯酒，递到两人手中：“来，两位消消气，喝了这三杯，过往恩怨一笔勾销！”两人对视一眼，冷哼一声，还是仰头将酒饮尽。
经此一遭，原本热闹欢快的氛围像是被泼了一盆冷水，多少有些尴尬。众人重新落座，只是欢声笑语少了许多，偶尔有人起个话头，回应也是稀稀拉拉。李逍遥回到座位，嘴角依旧挂着笑，心里却隐隐觉得不是滋味。这看似和睦的权贵圈子，平日里推杯换盏、笑语盈盈，实则暗涌流动，今日这场小风波，不过是平静湖面下隐藏的矛盾露出的冰山一角罢了。
夜渐深，浓重的夜色仿佛给府邸蒙上了一层静谧的薄纱。宾客们带着酒意，或摇摇晃晃，或被仆从搀扶着，陆续告辞。李逍遥也脚步虚浮，在侍从的一路跟随下，回到了寝室。
他挥挥手，示意侍从退下，随后自己动手褪去那件华丽又累赘的外衣，随手一扔，衣物软绵绵地落在地上。他趔趄着走到床边，“扑通”一声躺倒，床榻微微晃动。此时，晚宴上的欢声笑语、激烈争吵，还在他耳边嗡嗡回响，交织成一曲嘈杂又凌乱的乐章。今日这场宴会，耗费了诸多心力财力，确实依旧热闹非凡、奢华无比，可席间那场突如其来的小风波，却顽固得像根刺，悄无声息地扎进他心头，时不时刺痛一下。
他睁着有些迷离的双眼，望着床顶那绣着繁复花纹的幔帐，思绪竟慢慢飘远。平日里，不是沉醉在纸醉金迷里，就是绞尽脑汁谋划算计，这样的日子循环往复，似乎永无尽头。他第一次生出些许迷茫，自己这般浑浑噩噩地活着，到底图什么？权势？财富？可这些身外之物带来的快乐，为何如此短暂又虚幻？
不过，这丝迷茫还来不及扎根，浓浓的困意便如潮水一般汹涌袭来。酒精麻痹了他的神经，让他愈发慵懒倦怠。他翻了个身，顺手拉过被子裹住自己，又在心底默默安慰自己：今朝有酒今朝醉，想那么多作甚，日子不就是这么一天天地过嘛。想着想着，意识渐渐模糊，不多时，便沉沉睡去，呼噜声在寂静的寝室里缓缓响起。