“说说吧，打劫多少人了？”
林清似笑非笑地看着那粗犷大汉。
大汉额头冒汗，连忙摆手道：“好汉饶命！我们真是第一次打劫，真的！”
林清轻笑一声，语气带着几分戏谑：“第一次？你们分工明确，动作熟练，说是第一次，你们自己信吗？”
大汉被林清的气势压得有些喘不过气，支支吾吾道：“三……三次。”
“三次？！”
林清声音陡然提高，眼神凌厉地盯着他。
大汉被吓得一哆嗦，连忙改口。
“不不不，大侠，我说实话！我们从清源县出来五天了，一共打劫了六次，总共……总共就得了十两银子。”
林清掏了掏耳朵，差点以为自己听错了：“六次？才十两银子？现在当劫匪都这么难混了吗？”
旁边一个小弟见老大被逼得满头大汗，赶紧站出来解释，“这位好汉，俺们老大真没骗您！老人、妇女、小孩儿我们不劫，只劫有男人的队伍。当然，那种阵仗特别大的队伍，我们也不敢碰啊！”
“您这队人少，看起来还像是有钱的，所以我们才……才动了心思。”
“可就算是打劫了六次，也不至于才十两银子吧？”
林清依旧满脸狐疑，还是不太相信。
这时，人群中突然有人弱弱地举起手：“那个……大侠，我是第六次被打劫的。”
“我是第三次……”
“我是第四次……”
合着劫匪还收编被打劫的人是吗，似乎看出了林清的疑虑，主动解释道。
似乎是看出了林清的疑虑，那人主动解释道：“大侠，我老家因为闹兽灾，活不下去了才不得不背井离乡，逃到清源县讨生活。谁知道，清源县的日子也不好过……”
“清源县也闹兽灾？”林清皱眉问道。
“那倒没有。”那人摇摇头，叹了口气。
“只是清源县的赋税太重了，像我们这种逃难来的人，想进城都得先交两文钱。要是想做点小生意，比如卖些干柴，还得交一笔市场管理费和清洁费。
这还不算完，本地的柴帮还要抽走五成的利润。这么算下来，进城卖柴不仅赚不到钱，搞不好还得倒贴钱。”
“而且，本地的那些大家族还联合起来，上午到中午都不买柴，一直等到太阳快落山了，才压低价收购。”
林清听得眉头紧锁，忍不住问道：“那你们第二天再卖不就行了？”
“大侠，话是这么说，可我们这些逃难来的人，根本不能在城里过夜。
官府说我们有安全隐患，除非住客栈。可客栈一晚上就要十几文到几十文，我们哪住得起啊！”
那人苦笑道。
“这段时间，都是我们老大收留了我们，让我们在荒郊野岭也有个遮风挡雨的地方。”
又一人补充道，语气中带着感激。
众人七嘴八舌，纷纷诉说着各自的遭遇。
无一例外，他们都是因为家乡突遭变故，才不得已背井离乡，只是清源县的情况却让他们雪上加霜。
林清听着，心中隐隐觉得不对劲，这情形像极了人魔宗在各地用百姓炼丹的套路。
可当初苍梧县接到朝廷命令后，可是开仓布施，县里的各大家族、武馆也都纷纷救济难民，甚至连一些富裕的乡镇也收留了不少逃难的人。
怎么到了清源县，情况却完全相反？难道这里的县令敢违抗圣旨不成？
他越想越觉得蹊跷，心中暗自警惕起来。
“带我们去你们住的地方瞧瞧。”
蓝瑛慧忽然开口，语气平静却带着不容拒绝的意味。
众人闻言，脸上纷纷闪过一丝犹豫，互相看了看，却没有立刻回应。
“怎么？莫非你们刚才说的都是假的？”
林清冷哼一声，眼神锐利地扫过众人。
“不敢！不敢！”粗犷汉子连忙摆手，解释道，“只是……那里不止有我们这些人，还有我们的妻儿父母，一家老小，我们怕……”
“对你们的命我们没兴趣。”
林清打断他的话，语气稍缓，“况且，我们像是杀人不眨眼的魔修吗？”
众人看了看林清和蓝瑛慧，又看了看地上那些只是受了轻伤的同伴，这才稍稍安心一些。
确实，这五十多人中，只有粗犷汉子稍稍受了点皮外伤，其他人只是受到了些许惊吓。
若是对方真有恶意，他们哪还能站在这儿说话。
粗犷汉子咬了咬牙，终于下定决心：“好，两位大侠请跟我来。”
他说完，转身带路，其他人也纷纷跟上。
……
一行人穿过密林，又走了一段崎岖的山路，终于来到了他们的居住地。
说是居住地，其实不过是七八个天然形成的山洞，勉强能遮风挡雨。
好在附近有一条河流，水源倒是不用发愁。
山洞周围杂草丛生，藤蔓缠绕，若不是有人带路，外人很难发现这里竟还住着一群人。
洞口用树枝和破布简单遮挡，勉强算是个门。洞内虽然收拾得还算整洁，但一眼望去，除了几堆干草铺成的床铺和一些破旧的锅碗瓢盆，几乎一无所有。
看到有陌生人进来，他们脸上没有笑容，只有深深的无奈和麻木。
对他们来说，现在最需要的不是新人的加入，而是能填饱肚子的食物。
“陈老大，这次……？”
一位老人颤颤巍巍地开口，声音里带着一丝期待和不安。
被称作陈老大的粗犷汉子，脸上挤出一丝苦涩，张了张嘴却又不知道该如何解释，只能无奈地摇了摇头。
林清和蓝瑛慧一一走过那些洞穴，所见之处皆是贫瘠与困苦。
这群所谓的“劫匪”，实际上与难民无异，甚至比逃到苍梧县的难民还要凄惨。
林清沉默片刻，从怀中掏出五十两碎银，塞到陈老大手中，什么也没说。
陈老大握着银子，手微微颤抖，眼中闪过一丝复杂的神色。
忽然，他像是下定了什么决心，低声说道：“大侠，我劝你们不要去清源县。我知道你功夫好，但那里……不安全。”
“有什么不安全的？”林清眉头一皱，追问道。
陈老大四下张望了一下，确认周围没有外人，这才凑近林清，压低声音说道：“有人被杀后，被挂在了城墙上。那人死之前曾告诉我，让我赶紧逃。”
他神情凝重，显然这件事对任何人都未曾提起过。