第11章 11.徭役

黄昏时分，沛县衙署庭院里的老槐树枝桠虬结，墨色的剪影映衬着渐暗的天空。

树冠上落满了归巢的昏鸦，给肃穆的官署平添了几分萧瑟与不安。

与往日里要么流连酒肆，要么四处闲逛不同，今日的刘季一反常态，早早地便安安稳稳地待在了泗水亭的衙门里。

“嘿，子羽，你弄的这种小棋，倒还真是有趣得很，来来来，咱们再杀一盘！”

刘季手指粗粝却灵活地将石板棋盘上的“兵”“卒”“车”“马”等棋子一一拾起，重新归位，兴致勃勃地邀请张逸再开一局。

刘季方才玩的象棋自然是张逸所创，当然是在原来的基础上修改了一番才拿出来的。

毕竟他可不想闹出楚汉河界这样的乌龙笑话。

张逸微微颔首，神色沉稳，目光落在棋盘上，又转向刘季，语气平和地应道：“刘公若是兴致在此，逸自当奉陪。

不过，萧主掾先前叮嘱的事务，咱们还是早些处理为好，莫要耽搁正事。”

刘季大手一挥，浑不在意地呵呵笑道：“子羽，这倒是你小心了，泗水郡那边能有什么了不得的大事？

多半又是些鸡毛蒜皮。来，先别管那些，咱们赶紧再开一局。

让也你好好见识见识我老刘新琢磨出来的绝妙棋路。”

刘季一边说着，一边急不可耐地伸手去拨弄棋子，准备重新布阵。

然而，就在刘季兴冲冲地收拾棋盘。

泗水亭外骤然响起一阵杂乱而沉重的脚步声，由远及近，打破了亭内的闲适气氛。

“嗯？外头发生什么事了？”刘季摆弄棋子的手停在半空，脸上的笑容也僵住了，他与张逸交换了一个惊疑的眼神，都从对方眼中看到了同样的困惑。

二人大眼瞪小眼，一时不明所以。

话音未落，一个身着笔挺黑色官吏服饰的人影已迈步跨入亭内。

面容严肃，眼神锐利，带着一股来自京畿的凛然之气。

“骊山工期延误，咸阳特使正在各郡严厉督办。”

官吏声音平板无波，走到刘季面前，从袖中取出一卷盖有官印的文书，递了过来。

“刘亭长，你需早日将这批徒役押送至骊山工地。

人，我已经替你带来了，都安置在亭外，数目在此。”

刘季闻言，心中一惊，连忙快步走到亭外。

粗略地扫了一眼，亭外的空地上黑压压地跪坐着一大片衣衫褴褛，形容枯槁的人，麻绳将他们串缚着，垂头丧气，少说也有好几百号。

刘季脸色瞬间变得难看，他猛地转回头，瞪着那名官吏，声音都变了调：

“这位大人，你莫不是在说笑？

就凭我这一个小亭，押送这几百号人去骊山？

这一路上，他们不趁机把我剁了喂狗，就算我刘季祖坟冒青烟了。”

官吏却依旧面无表情，冷冷道：“朝廷的命令已然送达，我的职责已尽。

剩下的，便是刘亭长分内之事，如何完成，是你自己的问题。”

说完，他不再理会刘季，干脆利落地一拱手，转身便大步流星地离开了，连头也未回。

看着那官吏冷硬离去的背影，刘季气得脸色铁青，朝地上啐了一口唾沫，狠狠地跺了跺脚，愤愤地骂道：

“他娘的！

这种掉脑袋的苦差事，怎么偏偏就落到我刘季头上了。

得，这下完了，我这条小命，要么是被押到咸阳问罪砍了，要么就是半路上被这群亡命徒给结果了。”

刘季唉声叹气、急得如同热锅上的蚂蚁时。

一直沉默的张逸却反而露出了一丝不易察觉的淡然微笑。

他走到刘季身边，声音依旧平静：“逸却未必敢苟同刘公的想法。

刘公可曾听闻过‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏’的道理？”

刘季猛地一巴掌拍在张逸的肩膀上，力道不轻，脸上满是焦躁，

“都火烧眉毛了，你还跟我拽什么文绉绉的‘祸兮福兮’。

别扯这些玄乎的了，赶紧的，快给我想个办法才是正经事。”

张逸被拍得肩膀微微一沉，笃定地回道：

“刘公不必惊慌。

只需按照方才那位官吏所言，尽好您亭长的本职，将人押送上路即可。

逸以为，此行或有波折，但最终必可有惊无险。”

听了张逸的话，刘季脸上的焦躁逐渐稍退。

刘季深吸一口气，挺直了腰杆：“罢了！我刘季烂命一条，又何尝真的吝惜这一身剐。”

他‘呛啷’一声拔出腰间的佩剑，手腕用力，带着一股愤然之气，狠狠地将剑尖插进了脚下的泥土地里，剑柄兀自颤动。

“只是，”

刘季望着插在地上的剑，语气低沉下来，带着一种难言的憋屈，“我平日里总以豪侠自居，结交天下好汉，如今却要干这等押送活人去骊山填土的差事。”

“刘公此言，此举，足见豪侠本色，令逸心生动容。”

他看着刘季插在地上的剑，眼中闪过一丝赞赏。

张逸忽然弯下腰，随手从地上抓起一把干燥的沙土，土粒从他指缝间簌簌落下。

他抬起头，目光深邃地望向远方，仿佛已经看到了那遥远的骊山，缓缓问道：

“刘公可知，那骊山的泥土，为何会泛着淡淡的赤色？”

“泛赤色？”

刘季拔起剑，随手在衣摆上擦了擦，皱着眉头想了想，随口猜测道：“莫不是掺了朱砂？

听闻骊山那是始皇帝为自己选的陵墓所在，搞不好真有些神神道道的奇异之处。”

“非也。”

张逸摇了摇头，语气变得沉重而悠远，“这是因为无数囚徒的血，早已将那里的土壤浸透染红。”

张逸缓缓抬起手，将掌心的沙土迎风扬起，细密的沙尘在夕阳余晖中飘散开去，如同无数细微的叹息。

他的目光追随着那些飘散的尘土，声音低沉却带着一种奇异的力量：“然而，刘公可曾想过？

每当大风起时，往往是这些最不起眼的赤色尘土，反而能被吹得最高，飞得最远。”

泗水亭的求盗此时正检视停留的徙役们，刮擦声混着风声传来，像首未完成的变徵之曲。

二人一时无言。