齐铁嘴见叶寒与张启山心意已决，哪肯跟着去涉险送命。他脸上挤出一丝狡黠笑容，冲二人招了招手，嘴里嘟囔着：“既然如此，那我就先撤了，你们请便……”说着便脚底抹油，妄图溜之大吉。张启山对他的脾性了如指掌，怎会不知他的心思。眼疾手快地一把按住齐铁嘴的肩膀，硬生生将他拽了回来。张启山脸色冷峻，严肃地说道：“跑什么跑？你必须跟我去矿山。”
叶寒被齐铁嘴的狼狈模样逗得忍俊不禁，走到他身旁打趣道：“我说八爷，您能不能有点骨气？好歹也是九门中人，怎的一遇事儿就想开溜？若是您这行径被子孙后代知晓，怕是会羞愧得无地自容，恨不得抹脖子自尽。”齐铁嘴看看面前的叶寒与张启山，无奈地左右开弓扇自己嘴巴，哭笑不得地哀叹：“古人诚不我欺，祸从口出啊，我这不是自寻死路吗？罢了罢了，看来是逃不出你们的五指山了，也只能舍命陪君子，陪你们走这一遭。”说罢，在二人的“押送”下，齐铁嘴心不甘情不愿地跺跺脚，离开了张启山的府邸。
叶寒见此情形，也不便久留，起身与张启山寒暄几句后便转身离去。其实此次行程虽有风险，却也在叶寒可承受范围内，他只是想去一探究竟，亲身体验以便留下深刻记忆，毕竟都已卷入其中。
待叶寒与齐铁嘴走后，张副官才凑近张启山，犹豫再三后问道：“佛爷，叶寒今日之事，咱们要不要深入调查？”张启山眉头微皱，看着副官说道：“不必了，叶寒心里有数，知道是谁下的手，咱们别去掺和。你想想，他一人单挑十几个行里好手，还能毫发无损地站在我面前，这岂是等闲之辈？”张启山冷笑一声，意味深长地看了副官一眼，便不再言语。副官瞬间领会，这分明是有人在示威，不仅针对张启山，更是对整个老九门的挑衅，他们不得不防。“行了，去准备吧。”张启山吩咐道。他对叶寒满心好奇，始终捉摸不透其心思，而今日之事恰似一个信号，表明招惹叶寒之人绝无好下场。张启山仰望繁星闪烁的夜空，毫无睡意，双手抱胸静立窗前，思绪如麻，诸多画面在脑海中纷至沓来。良久，才躺回床上，渐渐进入梦乡。
次日清晨，众人在长沙城外会合。张副官左顾右盼，始终不见齐铁嘴的踪影，不禁有些担忧：“佛爷，八爷真的会来吗？”张启山微微点头，默不作声地伫立原地。许久，他转头望向叶寒：“接下来要去的地方恐怕危险重重，到时还得仰仗叶爷出手相助。”叶寒嘴角上扬，微笑着点头应道：“那是自然。”
就在此时，一阵铃铛声传入众人耳中。叶寒定睛一看，不禁哑然失笑。只见齐铁嘴施施然走来，那打扮甚是滑稽。他戴着一副黑框眼镜，身着灰色大褂，脖子上围着大红色围巾，身后还跟着一头小毛驴，铃铛声正是从毛驴脖子上发出。叶寒摇头叹道：“活脱脱一个标准的算命先生，这铃铛倒是应景。”一时竟不知如何形容。一旁的张启山也无奈地揉了揉额头。齐铁嘴瞧了瞧叶寒与张启山的表情，尴尬地笑了笑说：“怎么？看不惯我这行头？咱们这是要乔装出行，自然得低调再低调。你们瞧瞧自己，虽说穿着便服，可哪有半点普通人的样子，还是我这打扮合适。算了，跟你们说也是白搭。”叶寒笑而不语，转身先行。张启山也未在意，回首眺望延伸出去的铁轨，他们即将朝着这个方向进发。张启山有心与叶寒探讨接下来的路线，便开口问道：“叶爷，咱们沿着铁轨走，应该稳妥吧？”叶寒略作思考后点头认可，于是众人即刻启程。
因齐铁嘴骑着毛驴，众人的速度难以提升，又不能将他抛下。这一路走走停停，竟耗费了几个小时，才终于望见“清关镇”三个大字。叶寒听到脑海中传来提示音：“叮咚！恭喜宿主：声望值再次提升，到达新的目的地。”他脸上露出满意的笑容，抬眼望去，只见整个镇子一片荒芜。杂草肆意生长，破败的老房子东倒西歪，处处散发着荒凉阴森的气息。叶寒见状，神色凝重地将缰绳递给张副官，郑重说道：“此镇荒凉，了无人气，仿若鬼魅之境，恐有异常。接下来咱们徒步前行，务必小心谨慎，切不可莽撞行事。”
众人跟随叶寒与张启山的脚步，缓缓踏入这座凄凉的小镇。行出一段距离后，路旁各种老物件映入眼帘。有破损的石雕，还有些杂乱无章、难以名状的东西随意搁置着。那些年久失修的老房子更是残破不堪，种种迹象表明，此地已被空置许久。此时，一阵冷风呼啸而过，众人不由得拉紧衣衫，对任何细微的动静都格外警觉。就在这时，前方不远处一个妇人的身影一闪而过，行色匆匆。张启山冲副官使了个眼色，命令道：“去看看！”