姜由大惊，洛娘今日下午不是到县里买麻线了吗？
忙问：“怎么会这样？”
周大娘泣不成声，摇了摇头说：
“我见洛娘入夜后都未归，便找村头撑渡的陈伯询问，他说今日中午是渡了洛娘入城，可直到收船了也没见到她。”
“我又问了几个与洛娘相熟的姑娘，都说没有见到。洛娘乖巧，绝不会无故不归的。”
姜由心急，一把抓住周大娘肩头问：“那我爹呢？”
周大娘抽泣道：“我寻不见人，便来找你爹了。你爹找隔壁借了船去了县里，说要是洛娘在县里有事耽搁了，或会在渡口等船。可如今都快两个时辰了，够来回三趟了，都不见人影。”
“我来来回回跑了几趟，回了家，又来你家，也去了渡口......要是，要是......”
周大娘情绪崩塌，控制不住大哭起来。
姜由心感不妙，洛娘在城中并无相熟，断然不会留宿城内。
有事耽搁更是不可能。城中宵禁，别说店家，城门都关了，怎会还留在城中？
虽苍水一带水路通达，可从南湾村通往苍阳县城的水路只有白川一条。
如果洛娘在城外渡口等候，就一定会遇到父亲。
姜由现在最担心的就是那小妮子归家心切，走了别路。
这时，院门被推了开来。
姜由望去，只见张三儿提着灯笼，气喘吁吁跑了进来。
“姜...姜哥，我听，我刚听喜妹她们说，洛娘，洛娘还没回来是吗？”
姜由点了点头，接着又看见张竹匠走了进来，显然张家父子听闻消息后便赶了过来，不由心生感激，虽然村人贫苦，有事是真帮忙。
有人来就好办了。
沉思半晌，姜由对张三儿和张父说道：“张叔，三儿，现在我们分头行事吧。”
张父口齿不便，想宽慰周秀兰，却又不知怎样如何是好，如今听姜由说话，便转头望向他。
姜由继续说道：“张叔，麻烦你撑船沿白川往城中去一趟，看看我父亲是否回来。天色黑暗，又无月色，张叔多带几盏渔火。”
“三儿，你沿着白川河岸的小路往城中方向搜寻。若是洛娘走山路回来，多半会走这条道。这一路荆棘繁多，带上把柴刀为好。”
“周大娘便在我家中静候，天黑路滑，万一您再有闪失了就麻烦了。”
张家父子听姜由安排甚是稳妥，连忙点头。
周秀兰心急如焚，如热锅中蚁，哪里想得什么办法，见姜由说得有理，便也应允了。
“不管有没有找到，一个时辰后，都在这里碰头。”
张三儿性子急，赶忙就往外跑，快走到院门，他回过头来问道：“姜哥，你莫非是要…”
姜由摆了摆手，示意张三儿休要说出来。
张三儿面色微变，走到姜由身旁低声道：“夜上隐九山太危险了，洛娘是不会走那条道回来的！”
姜由点了点头说：“我不会深入，只是以防万一罢了。”
张三儿见姜由坚持，洛娘是他的未过门妻子，自己着实没有办法规劝再多，只得拍拍姜由肩头，说：“姜哥小心。”说完，转身离去。
姜由转身入屋，找了一盏旧灯笼，备了几根蜡烛，径直往后山走去。
隐九山位于南湾村与苍阳县之间，山势陡峭。
村中的猎户樵夫失足掉入山涧之事时有耳闻。
后来，村民集钱修了一条山路。
说是路，无非是在山涧之间，峭壁之旁搭了些铁索，架上木板，方便通行罢了，如是不熟悉，却也是危险至极。
虽常被父母警告，但姜由与洛娘几人常瞒着家人偷跑上山玩耍。
这座铁索木桥，也是常来。
若是洛娘着急回家，走这条路子甚至比顺流而下的水路更近。
想到此处，姜由脚步不由得加快。
翻过了后山，过了山谷，就到了隐九山下。
山林寂寂，雾气弥漫。
临近川水的山林水气重，入了夜便雾气蒸腾，袅袅绕林，待到天明日出才散去。
好在姜由目力过人，且有灯笼火光，即便在雾气中行走也如履平地。此段山路虽蜿蜒，与其余山路相较，也算好走。
沿着山路，姜由留心观察四周，路经高地起伏之地，他都作了停留，仔细搜寻附近，并无发现洛娘的行踪。
再往上，便到了铁索木桥。若是此处寻了再无果，姜由寻思直接到苍阳城渡口，再潜入白川顺流而下，与众人在家中会合。
铁索木桥搭于山涧二侧。涧宽数丈，狭而长直，常有山风穿堂而过，吹得木桥直晃。
姜由看着眼前的木桥，感到一丝诧异。铁索已然锈迹斑斑，木板多数霉烂，稍一用力，便从中断裂，掉入山涧。
这木桥竟然腐朽如这般了吗？
若是洛娘看到此桥已变得这般模样，断不会贸然踏上，估计是折返回渡口，沿着白川岸的小路回家了。
如此耽搁之下，两个时辰未到家也是正常。
姜由转念又想，村中樵人猎户依旧是每日进山，若是木桥损毁，他们又是如何将柴火，猎货带至城中售卖？
就在此时，姜由猛然看到桥对面似有人影闪过，往山中雾气走去。
洛娘？
姜由视力极好，一眼便认出了那背影便是洛娘。
可为何她见到自己便转身离去？
糟糕，这妮子或是把自己当做贼人了！
姜由大喊，可洛娘越跑越急，转眼钻入了浓雾之中。
若是先前不知是自己，仍可理解。但自己都叫喊出声了，依然是转身离去。
姜由大急，将灯笼提手插入腰间，双手攀上了铁索，往对面挪步。
雾气湿润，铁索滑腻，脚下木板不能承力，若是脱手，便会坠入山涧。
好在姜由体力有所长进，用不多时就到了对面。
姜由立马拔腿追入深林，即便如他的脚程，眼前的洛娘却是始终无法追上。
而任凭姜由如何叫嚷，洛娘依旧是没有回头。
越往深山走，雾气越是浓重。
姜由的视线只有两米左右，只得放慢脚步，伸手摸着一旁的树木，才勉强在山中行走。
疾走一路，灯笼早就被荆棘划破，蜡烛也被吹熄。姜由怕落后太多，顾不得重新点燃，凭借自己过人目力在山林穿行，躲避杂乱丛生的树枝。
也不知道自己的方向有没有走错。若是与洛娘的方向走岔了，就无处追寻了。
许久，姜由才走出迷雾。
眼前的景象却让他大吃一惊。
隐九山之间，竟然藏着一座神庙。