荆州府城虽非湖北首府，但其战略地位较之首府武昌，却要显得更为重要。
因为荆州城地处长江中游的北岸，历来北方政权若要渡江、南下擒龙，就必取荆州，南方政权要想南北分治、共坐天下，同样也要控扼荆州。
只不过，荆州如此险要，但其地缘弱点也很致命，因为荆州地处江汉平原，就与北宋的东京城一样，都是一马平川、无险可守。
用南宋名臣魏了翁的话说：“江陵府（荆州）一面阻江，余三面皆是平陆，无险可恃。”
荆州城墙上。
几个老兵勇带着几个新兵勇，正在有一搭没一搭的打着哈欠闲聊扯淡。
为什么会有老兵和新兵之分？
因为这些老兵都是之前大战跑回来的巡抚败兵，又被府衙再度强征充作守城兵勇。
崔龙见当然也知道这样可能会出问题，但他实在没得选了，城里无兵可用，这些败兵好歹算是见过血的，让他们出城浪战或许是在找死，可守城总归是没什么太大风险。
“林叔，您老刚说是真的，不是在骗人，您真见识过反贼？”
有个新兵拄着杆木枪，也不敢学其他人蹲着，就这么站着好奇道。
那带头老兵却是油的很，整个人都靠着城墙半躺下，打着哈欠说：“我骗你们这几个小子干嘛？反贼咱是真见过，跟衙门说的完全不一样，什么乌合之众，全是在糊弄人，反贼可是厉害的很呢！”
“有多厉害？”旁边蹲着的新兵疑问。
老兵嘿嘿一笑：“要说有多厉害，那可是个个都如同那吕布在世，得亏老子当时跑的快，要不然估摸着现在婆娘都得改嫁了！”
“反贼有这么厉害？”那新兵明显不信。
忽有人举手道：“那个……吕布是谁，很厉害吗？”
“不是，你连吕布都不知道，评话（南方评话、北方评书）你没听过吗？”
“没有。”
“……”
几人在城墙上一边闲扯，一边等着放饭时间。
不得不说，虽然守城的饭菜还是没有油水，但好在终于能吃饱了，也不用自备干粮了。
崔龙见作为荆州知府，确实还是有些能力的，知道守城大事，不让士卒吃饱了，就别想人家用命。
光是为了这顿顿没有油水，但是管饱的军粮，崔龙见就一次性砍了十几个府衙差役的脑袋，连带还当众责罚了贪污钱粮的府衙通判。
如果是平时，崔龙见自然是不会因为如此随便的理由，就跟府衙的三把手交恶，这在官场上也会带来不好的影响，但如今他也顾不得那么许多了。
好在府同知王树勋跟他是绑在一根绳上的，就算事后被对方弹劾，也可以两个人一起反过来弹劾对方，最坏的结果也就是不了了之。
“林叔，您再给咱几个小子讲讲，这反贼的头子是不是真的青面獠牙、杀人如麻？”
“小六子，你傻啊！青面獠牙，那不成妖怪了吗？”
“可旁人都这么说，而且不是说反贼是那啥邪教首领吗？这邪教总归有点不一样……”
这几人还在闲扯着，忽然唯一站着那人，无意回头看了一眼江面。
“嗯？那是啥东西？好像……是船？有船来了，好多的船！”
这新兵先是疑惑，进而大声惊呼。
他这一惊呼，很快又把闲聊的其他几人全都惊动。
几个人，包括那个半躺下混日子的老兵勇，全都爬到城墙前，对着江面眺望。
这不看不要紧，一看过去，江面上不知何时，突然多出了好多船。
“当当当~~！”
这是城楼在敲锣预警，显然其他墙段也发现了江面出现的船只。
荆州城早就戒严闭门了，就连往常德府运输的军粮辎重都停了，长江上哪还有船，哪还有这么多的船？
难道是反贼打过来了？
……
同一时刻，长江沿岸一处码头。
三百“满洲兵”陆续从船上下来，有两人还搀扶着脸色苍白的湖北巡抚惠龄。
“若是想活命，等会到了城下，就乖乖配合，别耍花样。”
聂宇穿着一身不太合身的满洲兵棉甲，头上戴着帽盔，只露出半张脸说道。
惠龄一脸面无表情，他现在很想自杀，因为他知道一旦反贼破城，那他这个湖北巡抚也肯定得没命。
可自杀这件事还是太难了，之前在船上他确实有想办法自杀过，只是跳江他不敢，也出不去，好不容易用裤腰带上吊，结果绳子不小心断了，没死成不说，那股快死又没死的感觉他是真不想再经历第二遍了。
另一边，重新戴上瓜皮帽的师爷冯修永凑上前，对着惠龄好声劝道：“巡抚大人，您确实不必想着耍什么花样，荆州城肯定是会破的，就算您不配合，荆州也无兵，如何能对抗我主大将军这三千精兵？”
“而且，等荆州城一破，大将军也会杀死知府、同知和通判这一众荆州府主事官员，届时我主不但会把您放了，还会派船送您去武昌。”
“您作为湖北巡抚，只需要记住，之所以会丢掉荆州城，都是因为总督用兵不当、养寇自重，拖着湖南苗乱不平，致使荆州乃至整个湖北无兵可战，而知府又阳奉阴违，贪污克扣军粮辎重，这才导致城池被破。而巡抚大人您浴血奋战，这才侥幸突围，还差点杀溃了反贼大军。”
惠龄听到这里，人都有些懵了，这还能这样玩？
知府、同知只要都死了，那责任到底在谁，确实是随便他怎么说，而真正的绝杀，在于把锅给推到总督身上，弹劾总督用兵不当、养寇自重。
这可是有着先例的，乾隆十一年，名将张广泗便是因为“养寇自重”，而被岳钟琪弹劾诛杀。
只要能运作得当，那这口黑锅就算不能坐实，也能混淆朝野的视听，再不济也可减轻他的罪责……
见到惠龄似乎还在犹豫，冯修永继续说道：“巡抚大人，主幕一场，学生这边也最后再提醒您一句，您不要忘了，您是蒙古的八旗，不是他们满洲的八旗，您何必为了他们满人的天下，白白丢了性命呢？”
“而且，您是蒙古八旗，您难道就没想过，您为什么能一路升官做到湖北巡抚吗？”
“因为满清的皇帝，需要你这个蒙古人、蒙古八旗，来体现满蒙一家，所以……您懂了吗？”