黄道十二宫是占星学描述太阳在天球上经过黄道的十二个区域，包括白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、室女座、天秤座、天蝎座、人马座、摩羯座、宝瓶座、双鱼座。在所有水象星座中最引人注目的永远都是天蝎座，这个以冥王星为守护星的星座，具有非常强大的爆发力，和观察力。为人个性阴沉，让人琢磨不定，内心深处强大的猜疑心和斗争性，让他们在感情上很容易走极端。天蝎座的守护神是希腊神话中的地狱之王普尔德，也就是传说中的冥神哈迪斯。所以天蝎座也继承冥神哈迪斯的大多数性格，在神话传说中，哈迪斯虽然为人孤傲高冷，但是在上古诸神中，却是最受后人心生敬意的神帝。因为哈迪斯掌管冥府在诸神中却是代表着，公正和审判。传说中人死以后，由引导之神赫尔墨斯将他们灵魂待到冥府，经过阿刻戎河到达真理田园接受冥界三大判官米诺斯、拉达曼提斯和艾亚哥斯的审判。有最的下地狱，无罪得则前往爱丽舍乐园享受幸福的生活。而在地狱和爱丽舍乐园之间便是冥神的宫殿，这里住这冥神哈迪斯和冥后珀耳塞福涅。所以，天蝎座的人精力旺盛，热情善嫉，他们希望每天都可以过的非常充实，如果人生中失去了目标，便会变得非常颓废。天蝎座是神秘的，让人忍不住的去探索他内心深处的想法，外表上面神秘的气质非常吸引人的注意。天蝎座是非常坚持自己的决定的，只要下定决心的事情，一定会坚持到底。所以天蝎座都非常有耐心，为了达到目的更不介意使用阴谋的手段，就如同冥王哈迪斯用三个石榴诱拐自己外甥女当妻子一样，只要决定的事情就不介意完成的过程。所以天蝎座在完成目标的时候都会带着一点邪性，这反倒让他更增加的神秘的魔性魅力，让人欲罢不能。
另外，中国古代有个类似的概念叫做「十二次」。
古人为了说明日月及五大行星的运行以及节气的变换，在黄道附近的一周天从西到东划分了十二等份，称为「十二次」。其意义和西方的黄道十二宫（也就是十二星座）等同。
他们分别是：星紀、玄枵、諏訾、降婁、大梁、實沈、鶉首、鶉火、鶉尾、壽星、大火、析木。我们需要注意的是，由于十二次是完全等分的，然而二十八星宿的大小不一，所以十二次的范围不能与星宿之间的界限一致。有些星宿是跨越了相邻的两个次。制定十二次的目的，是为了与二十四节气（分十二节气和十二中气）相对应。
各次的起点，对应了十二节气。各次的中点，对应了十二中气。（每月（夏历月）分为两段，月首叫「节气」，月中叫「中气」）
同时十二次还能够说明岁星（木星）的位置，用以表达年份的概念。（木星的公转周期是 11.86 地球年，约为十二年。也就意味着木星差不多每过一年会在黄道带上移动一个次。）
《春秋左傳·襄公二十八年》：「梓慎曰，今茲宋鄭其饑乎，歲在星紀，而淫於玄枵。」就是这种用法。
明末徐光启开始用十二次的名称来对译西方的十二宫，十二次与十二宫（十二星座）正式合为一体。十二宫的概念起源于古巴比伦，唐朝时期就通过佛教一起传到了中国。所以两个相似而不相同的概念并存是很正常的。