就在这令人窒息的气氛中，庭院外突然传来一阵清越的铜铃声，如同天籁般穿透了凝重的空气。紧接着，侍卫高声唱喏：“神代公主驾到——云国辰皎城主到——“
这声音对神代友信而言宛如神明显圣，他惨白的脸色瞬间涌上一抹血色，几乎要瘫软在地。所有宾客——包括段凌风、赵子寰、加藤益次郎和织田仓颉——全都转向庭院入口，神情各异。
铜铃声渐近，先映入眼帘的是四名身着白衣的侍女，手持青铜铃铛，每一步都踏出清脆的韵律。随后是八名黑衣武士分列两侧，腰间佩刀在阳光下泛着冷光。在这肃穆的仪仗中间，两位身影并肩而行。
左边那人身披素白斗笠，轻纱垂落至肩，将面容遮掩得严严实实，只隐约可见一个优雅的轮廓。她身着十二单衣的简化款式，层层叠叠的淡紫色衣袂在行走间如云霞流动，腰间系着一条银丝编织的细带，上悬一枚古朴的勾玉。这便是琉岛实质上的统治者——神代海棠公主，传闻中因某种诅咒终生不能以真面目示人的神秘君主。
公主身后半步，左侧跟着一位身材高挑的女子，一袭深蓝劲装，腰间别着三把长短不一的太刀。她面容冷峻如霜，眼神锐利如鹰，正是公主四大近侍之一、“三刀流“三船花舞。右侧则是一位身材魁梧的男子，满脸胡渣，眼中透着骇人的杀气，腰间一把近五尺长的太刀散发着血腥气息——“鬼剑“一枝雷藏，公主麾下第一剑客，曾一人屠尽百名海盗的凶煞人物。
而走在公主右侧的那人，却与这肃杀的护卫队伍形成鲜明对比。一袭月白色长袍，手持青玉骨扇，面若桃花，眼含秋水，行走间如谪仙临尘，不带半分烟火气。这便是云国六大城城主———辰皎。她唇角含着一抹若有若无的笑意，仿佛眼前这场权力角逐不过是场有趣的戏剧。
辰皎身后跟着两名侍从。左边那位约莫二八年华，杏眼桃腮，手捧一个紫檀木匣，正是辰皎的贴身侍女明月。右边则是一位身形修长的男子，双眼覆着陈旧的白布，在脑后系成一个简洁的结。他双手看似被银丝绳索束缚，实则指节微微曲起，随时能挣脱这象征性的束缚——二阶堂菊。
整个庭院鸦雀无声，连樱花飘落的声音都清晰可闻。神代友信几乎是连滚带爬地迎上前去，跪伏在公主面前：“臣...臣参见公主殿下！“
纱帘后传来一声轻叹，那声音空灵得不似凡人：“皇叔不必多礼。“短短五个字，却让神代友信如蒙大赦，几乎要落下泪来。
段凌风眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静，上前一步行礼：“云国段凌风，见过神代公主。“他的目光却不由自主地飘向辰皎，眼中闪过一丝复杂的情绪。
辰皎微微一笑，青玉扇轻摇：“段皇爷，别来无恙。“她的声音如清泉击石，悦耳中带着几分慵懒，“没想到能在这里见到您，真是...意外之喜。“
赵子寰在看到辰皎的瞬间，身体明显僵硬了一瞬，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。而加藤益次郎和织田仓颉则同时变色——辰皎的出现，意味着局势已经完全脱离他们的掌控。
神代海棠轻轻抬手：“诸位不必多礼。今日赏樱雅集，本宫不过是来凑个热闹。“她转向神代友信，“皇叔，为本宫设个安静些的位置便好。“
“是！是！“神代友信连忙指挥侍女在主座位置增设了一道纱帘屏风，将公主与其他宾客隔开。这安排看似将公主置于超然物外的位置，实则是遵循神代海棠一贯不直接参与政事的作风。
令人意外的是，辰皎并未随公主入内，而是悠然走向主座左侧最尊贵的位置——那本是留给加藤益次郎的席位。加藤的脸色瞬间变得铁青，但在公主面前又不敢发作，只能僵硬地退到次席。
辰皎优雅落座，青玉扇“啪“地一声合拢，指向身旁的空位：“明月，让菊大人坐这里。“她的声音不轻不重，恰好让全场听见。
“辰皎城主，“织田仓颉的声音压抑着怒火，“近来可好？“
辰皎接过侍女奉上的酒壶，自斟自饮，闻言轻笑：“将军放心，我来琉岛做客，自然是锦衣玉食，不曾有半分怠慢。“她转向神代友信，“是不是，神代殿下？“
神代友信不知所措，只木讷：“是......“
宴会重新开始，乐声再起，但气氛已与先前截然不同。纱帘后的神代海棠静如止水，仿佛对宴会上的暗流涌动毫无兴趣。而辰皎则斜倚在案几旁，一手持壶自斟自饮，一手轻摇青玉扇，居高临下地环视着众人，眼中带着几分戏谑，仿佛在欣赏一场精心编排的戏剧。
“辰皎城主，“段凌风突然开口，“听闻您三个月前就来到了琉岛，怎么今日才得一见？“
辰皎抿了一口酒，笑道：“段皇爷说笑了。我不过是云国小小城主，哪敢劳您挂念？这三个月嘛...“她的目光扫过神代友信和赵子寰，“不过是应神代殿下之邀，帮忙处理些琐事罢了。“
赵子寰冷笑一声：“琐事？比如把我关进地牢，拔指甲、烙铁烙？“他的声音不大，却让全场瞬间安静下来。
辰皎的扇子停在半空，脸上露出恰到好处的惊讶：“赵大人何出此言？“她转向神代友信，“殿下，这是怎么回事？“
神代友信刚缓和的脸色又变得惨白，他张了张嘴，却不知如何回答。难道要当众承认自己折磨了云国重臣？那岂不是坐实了琉岛与云国为敌的罪名？
“看来是有些误会。“辰皎不等神代回答，便轻笑道，“赵大人，您确定是在琉岛地牢受的刑？会不会是...记错了？“
赵子寰眼中怒火更盛：“辰皎！你——“
“子寰。“段凌风轻喝一声，制止了赵子寰的爆发。他深深看了辰皎一眼，“城主果然名不虚传，三言两语就能让人自乱阵脚。“
辰皎微微颔首：“段皇爷过奖了。“她的目光扫过全场，“今日樱花宴，本该是赏花品酒的雅事，何必谈这些打打杀杀的话题？不如...“她突然转向纱帘后的神代海棠，“请公主殿下为我们吟诗一首如何？“
这提议让所有人都是一愣。神代海棠公主深居简出，极少在公开场合展现才艺，更别说即兴吟诗了。
纱帘后沉默片刻，随后传来公主空灵的声音：“既然城主相邀，本宫便献丑了。“她略作沉吟，轻声吟道：
“樱花纷落如雪舞，
暗香浮动月黄昏。
谁知树下埋骨处，
尽是当年赏花人。“
这首诗一出，全场寂静。表面上是咏樱之作，实则暗藏杀机——谁也不知道，今日赏花的众人中，有多少会成为明日树下枯骨。
辰皎率先抚掌轻笑：“好诗！公主殿下果然才思敏捷。“她的目光扫过众人各异的表情，“特别是最后两句，发人深省啊。“
加藤益次郎阴沉着脸：“公主殿下此诗，莫非意有所指？“
纱帘微动，似是公主在摇头：“随口所作，太阁大人不必多想。“
织田仓颉突然道：“说起诗才，辰皎城主不知可否赏脸做上一首？“
辰皎却不慌不忙，青玉扇轻摇：“织田将军提议真好。不过今日既有公主珠玉在前，我就不班门弄斧了。“她话锋一转，“倒是将军，听说北方边境又起战事？不知这次死了多少'海盗'？“
织田仓颉脸色一变——辰皎这是在暗示他滥杀无辜、虚报战功。
“保境安民而已。“织田仓颉冷冷回应。
织田仓颉怒火中烧，但他看到一枝雷藏那双眼睛正冷冷盯着自己，只能强压怒火坐下。
段凌风看着这一幕，突然笑道：“辰皎城主风采依旧，三言两语就能让织田将军哑口无言。“他的语气中带着几分怀念，又带着几分讽刺，“不知城主此次来琉岛，是也想一举拿下吗？“
这个问题直指辰皎的立场——作为云国城主，她却在琉岛翻云覆雨，究竟代表谁的利益？
辰皎不慌不忙地饮尽杯中酒：“段皇爷说笑了。我此行纯属私游，与任何人无关。“她意味深长地补充道，“就像段皇爷此次'私访'琉岛一样。“
两人的目光在空中交锋，谁都不肯先移开。最终是赵子寰打破了沉默：“辰皎，你少在这里装模作样！三个月前就是你——“
“子寰！“段凌风再次喝止，“注意场合。“
赵子寰咬牙闭嘴，但眼中的怒火几乎要化为实质。辰皎却恍若未见，自顾自地斟酒独饮，仿佛眼前这场对峙与她无关。
就在气氛再度紧张之际，纱帘后传来神代海棠轻柔的声音：“本宫有些乏了，先行告退。诸位尽兴。“
公主突然离席让所有人都措手不及。神代友信连忙起身相送，但公主只是轻轻摆手：“皇叔不必相送，有花舞和雷藏陪着就好。“她顿了顿，“辰皎城主，晚些时候本宫有事相商。“
辰皎微笑颔首：“恭候殿下差遣。“
神代海棠在两大高手护卫下翩然离去，留下满庭宾客面面相觑。公主的突然出现又突然离开，如同蜻蜓点水，却在众人心中激起无数涟漪。
随着公主离去，宴会的气氛变得微妙起来。辰皎依然坐在主位，自斟自饮，仿佛成了新的宴会主人。段凌风、加藤益次郎和织田仓颉各怀心思，不时交换眼色。而神代友信则如坐针毡，不知该如何应对这复杂的局面。
“说起来，“辰皎突然开口，打破了沉默，“段皇爷此次来访，应该不只是为了赏樱吧？“
段凌风目光一凝：“城主此言何意？“
辰皎轻笑：“随口一问罢了。“她的目光扫过赵子寰残缺的手指，“不过赵大人这伤...确实需要好好调理。正巧我近日得了一味奇药，名唤'九转还魂丹'，对筋骨损伤有奇效。不如...“
“不必了！“赵子寰厉声拒绝，“我的伤自有办法医治，不劳城主费心！“
辰皎不以为忤，反而笑得更加明媚：“赵大人还是这般倔强。“她转向段凌风，“段皇爷，您说是不是？“
段凌风深深看了辰皎一眼：“辰皎，你到底想要什么？“
这个问题问得直白，却也是在场所有人都想知道的。辰皎这三个月来在琉岛翻云覆雨，挑拨各方关系，究竟有何目的？
辰皎的扇子停在半空，脸上的笑容渐渐敛去。她环视众人，声音突然变得无比清晰：“我想要什么？“她轻笑一声，“不过是看一场好戏罢了。“