李懹时刻关注场上形势，生怕出现不利于手下爱将的事情发生。他忽然瞥见晋军阵中云宗武暗箭偷袭马劲，情急之下大喝一声：“马劲当心冷箭！”
马劲与山士奇交战正酣，听到李懹提醒猛地抬头看时，那箭已来到跟前。
达到马劲这个级别的武将便是人类极限，武艺已臻化境，随心所欲，收放自如，只见他“霍”得侧身低头，云宗武射出的箭擦着他的头盔，斜飞出去，他的动作再慢上丝毫，将命丧当场。
山士奇抓住这转瞬即逝的机会，浑铁棍横扫马劲上半身。马劲刚刚躲过云宗武的箭，再躲山士奇的棍时动作稍慢，被浑铁棍扫中肩头，一阵剧痛袭来，马劲撇下大斧，伏鞍而走。
马勥见弟弟受伤，山士奇在后紧紧追赶，急切间跃马舞刀，直取山士奇。
山士奇连日来力战袁朗、马劲，体力损耗极大，见又是一员“纪山五虎”的悍将上阵，料不能取胜，回马便走，避其锋芒。
云宗武刚刚一箭助山士奇打伤马劲，意气正盛，迎着纵马追击山士奇的马勥又是一箭。
马勥举刀磕飞这一箭，见正是射弟弟马劲的那员晋将，心中大怒，不去追山士奇，却向云宗武杀来。云宗武一时之间不及更换兵器，被马勥手起刀落，劈于马下。
一众晋将见又死了云宗武，不禁义愤填膺，当下史定、吴成、仲良、伍肃、竺敬等“壶关八骏”成员将杀入晋军阵中的马勥团团围住。
马勥傲然不惧，一柄长刀挥出层层光影，独斗群雄。
爱才心切的李懹岂肯放任马勥独自涉险，一声令下，楚军齐出，杀向晋军。
山士奇、黄信、韩滔见楚军擂鼓进攻，也各自率领晋军、宋军向前掩杀，转瞬之间战场中间杀声震天、尘土飞扬，将双方交战的将领袁朗、秦明、滕戡、呼延灼卷入核心，双方一片混战。
楚军有三万人马，宋晋联军却是五万，在此等规模的战役中，想停下来都困难。双方直杀得天昏地暗、日月无光，整整打了一个时辰方才各自收兵回营。
宋晋联军计点兵马，两万宋军只余一万三千人，三万晋军尚存两万五千人，晋将蔡泽死于战事。
另一边楚军三万兵马损失一万四千，受伤的纪山五虎将马劲来不及逃脱，在乱军之中阵亡。
两战死了两员虎将，令李懹痛悔不已，他不敢恋战，拔营撤回襄州山南军。不料途中却遇到关胜军，关胜领宋江命令，早就等候在此，截住楚军退路。两军狭路相逢，大杀一阵。
李懹军乃是疲惫之师，怎当得养精蓄锐已久的关胜军一万兵马，幸亏得袁朗、马勥、滕戡力战，敌住关胜、郝思文、魏定国、薛永，才保护李懹逃脱，楚军又丢下两千具尸体，而宋军损失甚微。
襄州山南军段二派出钱仪领兵一万接应李懹，半路却遭遇另一支宋军，负责阻击襄州援军的睢州兵马都监段鹏举一万兵马。两军一场混战，没想到居然是有备而来的宋军被打败了，段鹏举领着败军逃回邓州。
钱仪军继续前行，与失利后撤的李懹军合兵一处，徐徐退守襄州山南军。
秦明、呼延灼、山士奇三支军马回到大营休整，再图征进，此时得胜的关胜军前来会合，宋晋联军的总兵力达到四万八千人，由四员虎将统御的这支联军迅速恢复士气，一日后直奔唐州而去。
大军正行进间，前头探马传来消息：縻貹率领一支人马，绕过宋晋联军大部队，奇袭邓州！
关胜等人大惊失色，此时宋晋联军主力都在这里，准备攻打唐州，縻貹怎敢冒着唐州失守的风险，去打邓州？
关胜、秦明、呼延灼、山士奇一处商议，邓州在均州南丰府、襄州山南军和唐州的包围之中，三面都是楚军，不敢稍有差池，否则整个京西南路不保，不复朝廷所有。于是四人领兵返回邓州增援宋江。
这次縻貹又把宝押对了。
原来，縻貹得知宋晋联军进攻唐州，便率领楚军在唐州城外扎营列阵，准备迎头痛击对手。结果前方探报，宋晋联军遭到纪山李懹军的阻击。
随着战报不断传来，縻貹计算出，这支宋晋联军一出，邓州宋江守军便只有两万多人，宋晋联军被李懹拖住，急切间无法进攻唐州，若趁此机会领军奇袭邓州，即便不能攻下邓州，也足以令宋晋联军顾此失彼，不敢妄动，从而逼迫他无功而返，唐州之危自解。
于是縻貹做出了一个大胆的决定，留柳元率领一万楚军守城，自领鲁成、寇猛和四万三千大军绕过宋晋联军，大举进攻邓州。
縻貹的战术思想是，宋晋联军敢对唐州打攻城战，他就敢对邓州打攻城战，看谁的头硬。
他赌对了一件事——宋晋联军不敢托大，全军回援邓州，唐州安全了。
縻貹不准备白来一趟，趁着宋晋联军尚未返回的时间差，他要给新晋秦王宋江添一回堵，率领四万多楚军四面围攻邓州城。
岂料宋江玩儿起战术来一点儿也不保守。尽管他比不上朱武用兵那样料敌先机、出神入化，却也难得思虑周全。似乎早就提防楚军会趁邓州兵力虚弱之时前来攻城，城外已备下了伏兵。
縻貹刚开始攻城，忽然手下来报，楚军背后遭到攻击。他还纳闷，宋晋联军都在回来的路上，哪还有什么宋军部队在城外游弋？
不等他下令回身反击，又有小校报告，攻打另外三座城门的楚军身后，也都遭到宋军伏击。
縻貹这一惊非同小可，难道自己这是中了宋江的埋伏计，这里才是宋军主力？
容不得他细想，急忙传令舍弃攻城，自西向北，与进攻北城门的鲁成军会合，再行突围。
縻貹正领军绕城而走，迎面遇到一支宋军，旗号上写着：“小李广花荣”。
縻貹叹道：“宋军果然早有准备，花荣乃是梁山八骠骑之首，若非名额限制，五虎大将中当有一席之地。如今遇到他，不可恋战。”